Слой Ноль - Евгений Прошкин

– Слушай, у нас проблема, – пожаловалась Людмила. – Все сроки прошли, а мы…

– А вы вернуться не можете, – легко угадал он. – Это я вас тут придержал. Не успевал за четыре часа приехать. Я ведь действительно за городом, в глухомани. А поговорить не мешало бы. Я тебя, Витя, просил, чтоб ты был поосторожней…

– «Мегатранс», что ли?! Попробуй, догадайся!

– Витя, не вынуждай меня думать, что я переоценил твои умственные способности.

– Ладно, все равно уже поздно. Твой «Мегатранс» проехал мимо, и мне он больше не пригодится.

– Это почему?

– Как почему?.. Убили меня. Я сам видел.

– Не знаю. Никто тебя там не убивал.

– Но вертолет…

– Это я, Витя, не в курсе. Вертолет, самолет… Твой ботаник жив-здоров. Сомневаешься – проверь.

Стул в комнате был только один, и на него села Людмила. Борис поправил на кровати сбитое покрывало и примостился с краю, у окна.

– А как дела у любезного Сапера? – осведомился он. – Ладится?

– Кажется, да, – ответила Люда. – Ты не против?

– Фью!.. Хоть на голове стойте! Все равно без толку. Пустое все…

– Что, Петр прав? У Немаляева не получится?

– Получится, получится… И Петя прав, и Костик прав… А третий стратег найдется – и он прав будет тоже… Только правоты этой вашей ненадолго хватит. Дней примерно на десять. Максимум – на две недели. Такой, ребятки, обвал идет!.. а вы из прутиков плотины строите.

– Борис, ты вообще понимаешь, что происходит?

– Что – ты и сама понимаешь. А вот почему – это вопрос… Посмеяться хотите? – неожиданно спросил он.

– Опять что-нибудь про кроликов?

– Опять, да… Юмор в том, что мир не всегда был многослойным. Кроме того, это явление локальное, и дальше Земли-матушки, скорее всего, не простирается. – Он выдержал паузу, но реакции не последовало. – Вы недостаточно собраны. Небось, бухали? Молодежь!.. Мы постоянно сталкиваемся с расхождениями в истории, верно? Каждый слой хоть чем-нибудь, да отличается. Есть слои как близнецы, а есть, наоборот…

– Боря, давай без лекций, – оборвала его Людмила.

– …но все расхождения начинаются только с пятидесятого года, – невозмутимо закончил он. – До тысяча девятьсот сорок девятого история везде совпадает – в каждом слое, а уж я их повидал много.

– Пятьдесят, круглая цифра… Ну и что?

– А то, Витя, что слои – это не свойство вселенной и не природный катаклизм, – сказала Людмила. – Это люди сделали. И сделали относительно недавно.

– Браво. Женщины тоже бывают сообразительны, – монотонно произнес Борис.

– Конечно! Это же на поверхности! Если б слои разбежались пять веков назад, то между ними уже не осталось бы ничего общего. Они были бы совсем разные.

– Идешь на красный диплом, – похвалил Борис. – Разбежались… Они разбежались, да. Хорошо сказала, Люда. Все отражения разбежались из одного слоя.

– Из первого…

– Он был не первый, он был единственный. Предлагаю называть его нулевым.

– Ага… – Мухин прикрыл глаза, чтобы не сбиться с мысли. – Значит, в пятидесятом году двадцатого века люди сделали что-то такое, из-за чего мир затрещал по швам. Тихо так, незаметно. Почему это проявилось только сейчас?.. Все эти взаимные бомбежки, миграции… Что же раньше-то?..

– Раньше тоже было, но не так, конечно. Единицы. Кто-то сгинул в дурке, кто-то устроился, приноровился… Перекидывало одного из миллиона или даже миллиарда. Но чем больше было таких перебросов, тем легче они проходили. И это копилось – полвека с лишним, а границы все таяли и таяли… Два года назад, Люда знает, шило в мешке уже проклюнулось. И кое-кого укололо, – выразительно добавил он. – А сейчас, если б кто сподобился нарисовать эту проклятую экспоненту, мы бы оказались аккурат на пределе между частью пологой и частью крутой.

– Дальше будет только хуже…

– И гораздо, – пообещал Борис. – Оболочек становится все меньше, поэтому ваши усилия по подготовке тыла выглядят… как бы сказать… ну, несерьезно. Вы не учитываете простой вещи: миграция в ваш мир придет не одна. Вы можете справиться с первой волной, и со второй, и даже с третьей, но когда людей начнет перекидывать ежедневно и ежечасно, не спасут ни абсолютная диктатура, ни абсолютный бардак. Не с того конца взялись, друзья мои. Ваш островок безопасности ничего не стоит. Миграция похожа на лесной пожар со многими очагами. Каким бы большим не был лес, рано или поздно он весь выгорит. Если не тушить. А когда погибнет нулевой слой…

– А его можно как-то распознать? – резко спросил Мухин. Все это время он додумывал свою мысль и жутко боялся ее упустить. Ему казалось, что где-то рядом бродит некая гениальная идея, но ухватить ее он был не в силах. – Если наши тела в нулевом слое существуют, и мы сможем туда попасть… и понять, что они там натворили… и попробовать… а?..

– Логично рассуждаешь, господин ребенок. Беда в том, что нулевой слой не отличается от слоев-отражений. Не у прохожих же спрашивать!.. Но искать его надо. Пока он не сгорел, есть какая-то надежда… призрачная, правда.

– Надежда на что? – нахмурилась Люда. – Ну, найдем мы его… И сразу с неба алмазы посыплются? Даже если починим то, что ни там сломали… дальше-то?..

Борис пожал плечами.

– Не исключено, отражения сольются обратно, – сказал он. – И никаких миграций, естественно, больше не будет. А вот когда он все-таки сгорит… Тогда об этом и мечтать не придется.

– Вместе с ним погибнет все? И все отражения?

– Что значит «погибнет»? Пространство останется. Может, и люди какие выживут. Мы же с вами не там, а здесь, и ничего, вроде… Другое дело, что если слои сольются, тот мир станет единственным, и примет только те личности, для которых в нем будут оболочки.

– А тех аборигенов куда?

– Вот ты какой, Витя. То, что много планет в одну сложатся, – это твой разум приемлет, да? А то, что с личностями такое же произойдет – против этого он у тебя бунтует. Мы ведь уже после распада родились и, не исключено, родились в отражениях. Но у каждого из нас есть прототип в нулевом слое. Был, по крайней мере.

– Получается… – Мухин наконец ухватил то, что вертелось где-то рядом. – Получается, если нулевой слой был шаблоном для отражений… то в момент распада все слои его скопировали.

– Я об этом и говорю…

– Нет!.. Погоди. Не только люди… ну, реки, дома, все такое… Не только материальные объекты отразились. Еще и события… И та катастрофа, из-за которой все случилось, – она тоже в каждом слое.

– А вот это уже высший пилотаж, Витюша, – покивал Борис.

– Только не «Витюша», прошу…

– Как тебе угодно. Разве что насчет катастрофы… Не уверен я, что это именно катастрофа – с градом и ураганами. Я думаю, никто ее не заметил, иначе о ней было бы известно везде.