Волшебный пояс Жанны д’Арк - Екатерина Лесина

— За что мне злиться?

Кирилл вошел, но дверь оставил открытой. Огляделся. Увидел запертое окно и хмыкнул.

— Потому что я… потому что она хочет назначить наследницей меня…

Жанна запнулась, не зная, как объяснить.

— Не злюсь. — Он протянул руку: — Идем?

— Куда?

— Надо же выяснить, кто кричал и зачем.

Надо ли? Жанна предпочла бы остаться в комнате, и ей немного стыдно за этакую свою трусость, но инстинкт самосохранения куда сильней стыда.

— Почему?

— Почему выяснить?

— Нет, почему ты не злишься? — Она руку приняла, подумав еще, что это выглядит глупо. Она, взрослая серьезная женщина, идет, держа за руку взрослого серьезного мужчину. И если так, то о какой взрослости и серьезности может быть речь?

— Потому что у меня нет причин.

А в коридоре тихо.

И в самом доме.

Неужели никто не вышел на крик? Его ведь слышала не только Жанна…

— Кричали там? — уточнил Кирилл, щурясь. — У меня зрение не очень… днем линзы ношу, а на ночь вот…

— Там. — Жанна поежилась.

Ночной дом был… жутким?

Светлые стены. Темный пол. Тени на потолке, и картины в золоченых рамах. Кирилл идет, но не слишком торопится. То и дело останавливается, вслушивается в звуки дома, а их, как назло, мало. Поскрипывают половицы. Льется вода, но где-то далеко… или не вода, но звук очень похож…

— Почему ты…

— Жанна! — Кирилл остановился и руку выпустил. — Вот что ты заладила? Почему да почему…

— Потому что хочу тебя понять. Алла злится. Николай… Не знаю, ему, кажется, все равно. Ольга тоже не слишком рада… а ты спокоен. Ты должен быть в ярости… это ведь твое наследство.

В сумраке его лицо кажется белым, вылепленным из гипса, и лепили его наспех, отсюда и черты грубоваты, и прежний, дневной, лоск исчез бесследно.

— Или ты… ты знал, что оно никогда не будет твоим?

— Догадалась?

— Да.

— Умная девочка. — Кирилл протянул руку и погладил Жанну по голове, издевательский жест, от которого, как ни странно, стало легче.

— Когда ты понял?

— Не так давно. Наверное, я все-таки в чем-то наивный парень, который верит, что если будет много работать, то старая волшебница подарит ему мешок с чудесами.

— Ты смеешься?

— Не над тобой.

— Над собой.

— Да. Над собой надо уметь посмеяться, иначе посмеются другие, а это будет уже не весело… Понимаешь, я ведь и вправду думал, что она мне доверяет. Не любит. Любить Алиция в принципе не способна, но доверяет. Ценит. Понимает, что без меня ее треклятая империя рухнет… но однажды я имел приватную беседу… — Кирилл отступил в тень. — Скажем так, некоторые люди понимают, что старуха не вечна. И рано или поздно, но им придется иметь дело с наследниками. И они знают, с какими наследниками иметь дело удобней… Мне намекнули, что завещание вовсе не таково, каким я его полагал.

— И ты…

— Нашел способ получить копию.

— Это…

— Незаконно. — Кирилл усмехнулся, и белое лицо исказила болезненная гримаса. — Знаю. Но полезно. Кажется, тогда я и понял, каким слепым идиотом был. Она собиралась оставить все Аллочке… этой безмозглой самовлюбленной истеричке… Вернее, ее детям. А меня назначала опекуном.

Он сунул пальцы в волосы.

— Представь, что я тогда испытал… Я думал, что работаю на себя, а я… я просто работаю. Отрабатываю содержание. Нет, я знал, что не родной и родным не стану, и не рассчитывал особо войти в семью… Я когда-то хотел открыть собственное дело. Чувствовал силы… и да, оно было бы не столь внушительным, как старухина империя, но моим… Алиция отговорила: зачем с нуля, когда вот оно! Бери. Правь… вернее, управляй. Живи и работай во благо семьи, однажды все станет твоим. А на деле… на деле оказывается, что я до самой своей смерти должен был бы пахать на эту семью. На Аллочку. На теоретических детей ее…

— Ты мог бы отказаться.

— Мог бы. — Теперь в усмешке Кирилла появилось что-то такое, что заставило Жанну поежиться. — Отказаться и оставить все как есть… начать с нуля… не поздно ведь еще… но видит бог, я хотел справедливости.

Он отер лицо ладонями.

— Ты спрашивала, почему я не разозлился. Во-первых, потому, что лично для меня разницы никакой, Алла все наследует или ты… да, с тобой договориться проще…

— Но?

— Но, во-вторых, вся эта империя — фикция. Есть заводы… есть фабрики… магазины и прочее. Но финансовые потоки контролирую я. А кроме финансов есть управление. И деловые связи. И многое из того, чего нельзя просто взять и отдать. Поэтому… да, они могут думать, что посадили меня на цепь. Только все забыли, что на этой цепи я сижу настолько давно, что успел привыкнуть.

Наверное, следовало что-то сказать.

Возмутиться?

Но Жанна не испытывала возмущения. И удивлена не была. Скорее… пожалуй, она чувствовала огромное облегчение, потому как точно поняла, что ей делать.

— Я принимаю твое предложение.

— Что? — Кирилл, кажется, искренне удивился.

— Если ты еще не передумал, то я согласна выйти за тебя замуж.

— С чего вдруг?

Кажется, подобный поворот вовсе его не обрадовал.

— Ну… ты сам ведь говорил, что наш союз обоюдовыгоден. Ты получишь и пояс, и доступ к предприятиям, я же — человека, который хоть что-то понимает в управлении, а значит, избавлю себя от головной боли с поиском кого-то, кто возьмет на себя труд разобраться с наследством. У меня будут деньги, у тебя — империя. Разве ты не этого хотел?

Кирилл не спешил отвечать. Разглядывал Жанну… С удивлением? Она сама себе удивлялась. С чего вдруг в ней проснулась этакая лихость?

— Идем, — сказал Кирилл. — А то мы, кажется, забыли, чего ради здесь стоим…

Не ответил…

И, может, к лучшему? А то лихость пройдет с рассветом, слово же данное не развеется.

Идти пришлось недалеко, до лестницы, которая в ночном сумраке казалась бесконечной.

— Стой! — Кирилл и сам остановился, присел, разглядывая что-то у подножия. — Никуда не ходи.

— А ты…

— А я тут… пойду… посмотрю…

Он спускался осторожно, держась за перила обеими руками, и ноги переставлял так, будто ждал от ступенек подвоха. Жанна присела и потрогала их.

Мокрые?

Скользкие… И пальцы после этого прикосновения маслянистые, жирные. Жанна понюхала их, убеждаясь, что не ошиблась: масло.

— Кирилл…

— Сиди! — рявкнул он с неожиданной злостью. — Не двигайся, слышишь?

Он что, думает, Жанна столь глупа, что сунется на эти намасленные ступеньки? Или… Жанна поднялась. А Кирилл, напротив, склонился над чем-то, лежавшим у основании лестницы.

— Что здесь происходит? — раздалось вдруг за спиной, и от голоса этого Жанна подпрыгнула.

— Вы…

— Я, — Ольга запахнула полы черного шелкового халата. — Я слышала крик, и вот… Что здесь происходит?

Она повторила вопрос громче, и в голосе прорезались истеричные ноты.

— Убийство здесь происходит, — ответил Кирилл, поднимаясь. — Или несчастный случай…

— С кем?

Ольга попыталась подойти к лестнице, но Жанна преградила дорогу:

— Вам не следует…

— Мама?! Там мама?! — Голос Ольги сорвался на визг. — Пусти меня! Если там мама…

— Ольга, ты чего верещишь?

Алиция Виссарионовна выступила из темноты, словно призрак.

— Мама, это ты… Я подумала, что ты… там… — Ольга вытянула руку, указав на лестницу. — Этот дрянной мальчишка вновь шутки свои шутит…

— «Скорую» вызвать надо. И полицию, — добавил Кирилл, вытирая руки о штаны. — К сожалению, это не шутка…

— Мама, но…

Ольга вертела головой, хмурилась, щурилась, но не могла рассмотреть ничего, и это ее злило.

— Кирилл, изволь объясниться! — требовательно произнесла Алиция Виссарионовна.

И в ночной рубашке с кружевами, в белом пышном чепце она умудрялась не выглядеть смешной.

— Кто кричал? — Из коридора появился сонный Николай, а следом и Игорь.

Все в сборе. Почти все. И Ольга поняла:

— Алла! Моя Алла…

Она кинулась к лестнице, поскользнулась, но успела ухватиться за перила. Да и Кирилл взлетел наверх в одно мгновенье.

— Спокойно, ей уже не помочь. К сожалению.

Он заставил Ольгу отступить, и она молчала, хмурилась, вглядывалась в лицо Кирилла. А потом плюнула в это лицо.

— Из-за тебя! — она толкнула его кулачком в грудь, и Кирилл покачнулся. — Это ты ее убил!

— Нет. Николай, звони в «Скорую»… и в полицию.

— Никакой полиции, — жестко отрезала Алиция Виссарионовна.

— Здесь произошло убийство.

— Несчастный случай, — поправила она. — Алла много выпила. Это видели все. Ночью она встала… вышла… и упала с лестницы…

— Кто-то смазал ступеньки маслом…

— Случайно пролил.

Алиция Виссарионовна поджала губы. А Кирилл, отодвинув Ольгу, которая плакала беззвучно, некрасиво, захлебываясь слезами, сказал: