Книга Мертвых - Джал Халгаев

- Угу. Может, мне еще трубку в зубы взять и шляпу напялить?

- Э, женщина, хватит болтовни! До вечера осталось совсем чуть-чуть, а Гедин нас отпустил только до этого срока. Двигай булками, дорогая, скоро все закончится.

Женщина сглотнула. Она глубоко вдохнула и прошептала:

- Уже не терпится оказаться в другом месте.

- Тогда шевелись, мать твою!

К ужину мы дошли до таверны, заглянув на часок домой и приведя себя в порядок.

- Ну, девчонка, отдохнула? - Гедин поставил на стол перед нами бутылку вина и ухмыльнулся, тихо посвистывая в отросшую бороду. - Выпьем, и давай-ка шуруй работать!

Селеста фыркнула.

- Слушай, Гедин, нам надо поговорить.

- М? - я мысленно толкнул ее в бок, наблюдая, как алого цвета жидкость льется в кружку. - Кто отказывается от бесплатной выпивки, дурында? Глотни винца, а там мы его и разочаруем, а то щас скажешь, кто нам потом нальет?

- Ладно, - пробормотала она и взяла из рук старика кружку.

- Так, о чем ты хотела поболтать? - он закряхтел, забрасывая ногу на ногу и поудобнее устраиваясь на стуле. - Только учти: каждый пропитый час, милочка, идет в минус твоим чаевым. Тем более женский алкоголизм, как я слышал, того, не лечится...

Я расхохотался.

- Я тут подумала, - женщина вцепилась в кружку так, что побелели костяшки, - я уже отработала тут почти полгода и поняла, что мне тут совсем не место.

- О, вот как? - расстроено крякнул Гедин. - Так ты что ж, от нас уходишь?

- Да. Просто...

- А! - хозяин таверны поднял палец, призывая ее к молчанию. - Уходишь? И правильно, скажу я тебе!

- Правда?

- Ага, - он поставил свою кружку на стол и посмотрел нам в глаза. - Мне, естессна, жаль, что ты от нас так убегаешь, но что ж поделать, девочка? Трудилась ты хорошо, твои старания я оплачу, уж не бойся, а сама ты правильно поступаешь. Ток вот тебе мой совет: шуруй-ка ты на юг, здесь ты хиреешь. Не идут тебе холода, хоть ты тресни, такая уж кровь.

- Хорошо, - она улыбнулась. - Учту.

- Э! Ну ты-то хоть этот день отработай!

- Договорились.

- Кхе. Ладно, девочка, иди, обниму!

Гедин поднялся из-за стола и схватил нас за плечи, крепко прижимая к себе. Отдаю ему должное, для его возраста хватка была просто медвежьей!

Мы рассмеялись. Он на прощание чмокнул нас в щеку и захромал в свою комнату, о чем-то тихо причитая.

- Хороший старикан.

- Согласна...

- Тебе будет его не хватать.

- Святые боги, хватит лезть в мою голову!

- Дорогуша, я и не лезу, - я хихикнул. - Обычная логика. Тем более ты, кажись, научила отгораживать меня от своих мыслей.

Селеста напряглась, кусая губы. Попалась, что больно кусалась!

- Расслабься, дура, я тебя не съем. Пока, - мой тон стал угрожающим. - Но я предупреждаю: надумаешь сделать из меня своего безвольного пса, я тебя уничтожу. Ну, все, пей еще, он бутылку оставил!

- Быстро же ты меняешься...

Женщина покачала головой и с облегчением выдохнула, но я чувствовал, что сейчас между нами пролегла стена льда. Правильно, так будет лучше.

Оставшееся время прошло на удивление быстро. Скорее всего потому что я просто снова заставил себя впасть в спячку и очнулся у нее дома.

Селеста открыла глаза. Перед нами на кровати валялся Август. Голый.

- О, черт, выколите мне глаза! - заорал я от священного ужаса. - Быстрее, быстрее, пока я сам не ослеп!

- Успокойся, - Селеста (тоже голая, но на ее смотреть было гораздо интереснее, чем на эдакого здорового потного мужика) выскользнула из постели и подошла к окну, переводя взгляд на снегопад за стеклом. - Зачем так орать? Нас же не убивают.

- Милая, после всего увиденного моя жизнь никогда не станет прежней. Я схожу с ума! А-а-а!

Селеста натянула халат.

- Ха! - она прыснула и тут же попыталась взять себя в руки. - Блин, хватит!

- Чтобы уговорить его, не обязательно было с ним спать, и я тебе это говорю уже в сотый раз! Так, ничего не говори, я знаю, что у тебя на уме: так ты же можешь отрубаться! Ни-хре-на! Читай по губам. Это наше тело, и меня воротит от одной мысли от того, что нас... О, боги, щас вырвет!

Она стиснула зубы и глубоко вдохнула, сдерживая рвотный позыв.

- Я знаю, что не обязательно. Но зачем отказываться от приятного? - она улыбнулась. - И еще он мне кое-что должен.

- Ка-х! А ты мстительная особа. Долго же ты его окучивала, бессердешная, мучиться будет паренек.

- Так ему и надо. Он меня предал, из-за него все началось!

- Помнишь мои размышления? - я усмехнулся. - Прошлого не изменишь, но отомстить - дело святое, уважаю. Итак, что же сказал наш бугай? Отольет он нам немного добровольной жертвенной крови бессмертного?

- Куда ж он денется. Он спит со мной чаще, чем в своих проклятых горах. Сомневаюсь, что он меня любит, но я ему нужна как способ отвлечься.

- У-у-у, - протянул я. - Ты прям железная леди. Расставила свои сети, бедняга запутался, а теперь собираешься оставить его подыхать. Я начинаю тебя бояться.

- Тогда мы квиты.

Она протянула руку к халату и достала маленький пузырек, полный красной жидкости.

- Так ты уже?.. - я замолчал, не в силах сказать ни слова. - Но как?

- Не так уж и сложно уговорить того, кем руководит кое-что между ног, правда ведь?

- Ну-у-у, может быть...

- Наплела ему про знакомую ведьму, рассказала о несуществующих болячках, он и повелся и даже ничего не заподозрил. Как этому придурку в голову придет, что мне это нужно?

Я бы пожал плечами, если б мог. Даже самые, казалось бы, разумные люди часто совершают дурацкие ошибки. Моего дружка Августа же назвать "разумным" невероятно сложно, он скорее идиот-суицидник, которым я становиться не собирался и не собираюсь.

- Когда примемся за работу?

- Сейчас же, - ответил я. - Одевайся, бери только самое необходимое: деньги и сменку на всякий случай, много вещей не бери. Прихвати нож или кинжал, какой у тебя есть. Если надо, на месте докупим остальное.

- А что случится с этим миром? Август все трясется над равновесием и прочей магической лабудой...

- Разве это столь важно? Сотни чернокнижников создают порталы в бездну, и мы еще живы! Ничего не случится, конец света откладывается.

Селеста кивнула, и через пятнадцать минут мы уже стояли на заднем дворе перед лежащей на земле глиняной чашей, в которой лежал знакомый всем перстень с черным как ночь камнем.

Женщина присела над чашей и вылила туда собранную кровь. Она закипела. Перстень мелко задрожал, со звонким треском стукаясь о глиняные стенки сосуда, и внезапно подлетел вверх. Чернота камня вышла наружу. Она быстро распространялась по воздуху, поглощая весь свет, и вскоре все вокруг заполонила тьма.