Сваха для монаха - Дарья Калинина
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Подруги переглянулись. И решили, что будет правильно, если они расскажут Валентине Ремовне всю правду о том, что случилось в последние дни в монастыре. И, едва начав рассказ, они поняли, что поступили совершенно верно. Валентина Ремовна оказалась замечательным слушателем. Она ахала и охала, но не перебивала и не спускала с рассказчиц горящего взора. И лишь в конце, услышав, что профессор убит, заплакала.
— Не могу поверить! — произнесла она, когда девушки закончили свой рассказ. — Профессор и вдруг убийца? Никогда не поверю!
— Почему?
— Потому что он добрейшей души человек. Очень мягкий и покладистый. Мухи не обидел за свою жизнь!
Уже от третьего и даже четвертого человека подруги получали подобную характеристику покойного Матюшина. Но что прикажете делать с уликами, которые нашлись в его хижине? И вообще зачем он оставался все это время в окрестностях монастыря, пугая местных жительниц? И, оставив пока в стороне личность профессора, подруги решили выяснить, что он представлял собой в профессиональном плане.
— Чем занимался профессор? — удивилась Валентина Ремовна. — А зачем вам знать? Это что, как-то связано с тем, что произошло в монастыре?
— Может быть.
— Что же, никакой тайны в этом нет, я вам скажу. Профессор изучал историю рода Сычевых.
— Сычевых? — переспросила Мариша. — А что с ними не так?
— О! Это очень занимательная страница нашей российской истории! — воскликнула Валентина Ремовна, и в ее заплаканных глазах даже снова появился блеск. — Профессор написал статью, посвященную истории их рода. Эта статья пользовалась большой популярностью. Правда, не среди серьезных научных изданий, а среди… среди, так сказать, околонаучных кругов.
— Как это?
— Ну, людей, которые специализируются на разных исторических загадках, тайнах. Вроде как легенда о призраке императора Павла, который до сих пор бродит по залам Инженерного замка. Слышали о таком феномене?
Подруги слышали, но Валентина Ремовна привела следующий пример:
— Или история о том, как преступление далекого прадеда семьи Вороновых привело к тому, что некогда богатый и знатный род совершенно выродился и захирел еще при правлении Ивана Грозного.
— У Сычевых в роду был собственный призрак?
— Нет. Насколько я знаю, нет. Но их история достаточно поучительна и сама по себе. Хотите послушать?
Вообще-то подруг больше интересовала история кражи картины.
Ведь как дело было? Сначала бандиты подозревали профессора в том, что он спрятал у себя подлинник. Но, должно быть, потом поняли, что картина у Сухоручко. А вот сам Сухоручко, похоже, в тот раз остался с носом, картину ему реализовать не удалось. И его сановитый заказчик тоже остался у разбитого корыта. Но при этом сама картина где-то спрятана. Так не в этой ли картине причина внезапного смертельного мора в окрестностях монастыря?
Но Валентина Ремовна явно не была настроена беседовать о пропавшей картине. А вот про Сычевых — иное дело. И подруги решили ее послушать. Вдруг удастся перевести беседу в нужное им русло?
— Начать с того, что история взлета семьи Сычевых — это история становления петровского государства, — Валентина Ремовна начала свой рассказ издалека. — Почему? Да потому что именно при Петре Первом стала не столь важна родовитость человека, сколько его личные качества.
А семья Сычевых всегда славилась оборотистостью. Купцы, они торговали многим товаром, но большого успеха не достигли. Однако, вовремя почуяв, куда дует ветер перемен в стране, быстро освоили новую для себя профессию, став судостроителями. И вот тут им неожиданно повезло. Царь Петр приблизил семью Сычевых к себе и всячески их одаривал, так как поставляемые ими корабли были крепки, надежны и воровали Сычевы на подрядах лишь самую малость. Просто потому, что русский человек не украсть себе за обиду посчитает. Но так, чтобы это мелкое воровство в ущерб судну не шло.
Император умел ценить людей, и потому Сычевы получили дворянство. А со временем смогли купить поместье.
— Постойте! — осенило внезапно Маришу. — Как вы сказали? Сычевы? Историей их рода занимался профессор? И их бывшее поместье находится неподалеку?
— Да. Все верно! В деревне Ильичевка.
— И в этом самом поместье нынче обосновались монахини, которые содержат недужных?
— Верно.
Теперь подруги слушали ее рассказ с куда большим интересом. Семье Сычевых принадлежало поместье, где провел целое лето профессор Матюшин. Именно историю этого рода он изучал. И как знать, сколько интересного нарыл.
По словам Валентины Ремовны, Сычевы процветали вплоть до самого конца девятнадцатого века. А вот век двадцатый принес им полное разорение и забвение. Началось все с того, что младший отпрыск Сычевых — Константин — увлекся политикой. И, будучи радикально настроенным молодым человеком, участвовал в заговорах против императорской семьи.
Заговорщикам не повезло. Их заговор был раскрыт. Константин угодил в Сибирь. А его семья подверглась гонениям. Тайная полиция никак не хотела поверить в то, что другие представители семьи Сычевых остались лояльны к власти. Их всех записали в бунтовщики. Двоих старших братьев посадили под домашний арест. Все шло к тому, что власти только и ждали удобного момента, чтобы окончательно уничтожить весь крамольный род.
— А потом из Сибири, с места ссылки, бежал младший — Константин. Каким чудом ему удалось это сделать, неизвестно. Но он бежал. И прятаться явился к себе в имение.
— Ничего поумней придумать не мог?! — фыркнула Мариша.
— Видимо, деваться ему было некуда.
— И родные его приняли? Несмотря на то что он навлек на них столько бед?
— Отец не смог прогнать своего любимца, хотя старшие дети были против. И говорили, что Константин навлечет на них еще большую беду.
И они оказались правы. Ищейки пришли по следу беглеца в его дом. Арестовали всех троих сыновей Сычевых. И отправили в Сибирь. На этот раз в места еще более холодные и суровые. Не выдержав пересылки, три брата Сычевы умерли в дороге. А их отец — последний из рода — просто исчез.
— Исчез? Как исчез?
— Ну, вот так! Взял и исчез.
Но вместе с ним исчезли и все накопленные многими поколениями Сычевых сокровища. Богатая коллекция полотен известных русских мастеров, коллекция старинного оружия, ювелирные вещицы, украшавшие дом. И все семейные драгоценности. Одним словом, все то ценное, что можно было поднять и унести, исчезло вместе со стариком.
Вначале возникла версия о причастности к исчезновению хозяина его слуги — пронырливого Гришутки. Парень славился своей жуликоватостью и подлостью нрава. И главное, что в последнее время старик приблизил проныру к себе. А пропал Гришутка одновременно со своим хозяином и всеми его сокровищами.
Пошли разговоры, что слуга зарезал своего хозяина и, присвоив его богатства, просто бежал, пользуясь всеобщей неразберихой. Полиция искала его, но тщетно. А потом поползли слухи, что старика Сычева видели в округе. Дескать, одет он был в монашеское платье, ни с кем не разговаривал и вообще был необычайно угрюм. Но он ли это или всего лишь похожий на него человек, никто доказать не смог.
Но полиции не удалось доказать и то, что исчезновение старика Сычева — это дело рук плутоватого Гришутки. Парень исчез бесследно.
— Так же, как и сокровища рода Сычевых и они сами.
Этими словами Валентина Ремовна закончила свой рассказ. И уставилась вдаль, словно собиралась прочесть там отгадку внезапного и таинственного исчезновения старшего Сычева — последнего в роду. Подруги ее не торопили. Вдруг в самом деле что-нибудь да и прочтет?
— А хотите, я покажу вам материалы, с которыми работал профессор? — неожиданно прервав затянувшееся молчание, предложила подругам Валентина Ремовна.
И, не спрашивая их согласия, женщина неожиданно легко для своего веса поднялась со стула. И порхнула к полке с толстыми картонными папками. Вытащив одну из них, как показалось подругам, самую пыльную, она торжественно бухнула ее на стол. От папки поднялось облачко пыли. И подруги дружно расчихались.
— Ой, извините меня. Сейчас я ее протру, — спохватилась Валентина Ремовна.
Протертое влажной тряпочкой наследие профессора Матюшина выглядело уже лучше. И подруги принялись разглядывать старые документы, фотографии и даже топографические карты, приложенные к многочисленным листкам исследования профессора.
— А это кто? — спросила Катя, извлекая пожелтевшую от времени фотографию.
На ней были запечатлены два молодых человека.
— Старшие братья Сычевы. Пострадавшие ни за что ни про что, за выкрутасы своего младшего брата — Константина.
Сычевы подругам понравились. У них были открытые честные лица. И даже густые бороды и усы их не портили. А вот младший Сычев, фотографию которого они тоже нашли, подругам совсем не понравился, хотя он и был чисто выбрит.