Время жить (трилогия) - Виктор Тарнавский

В подступающих зимних сумерках Билон двинулся в путь, направляясь к шоссе на Зейгалап. Перегруженный автомобиль медленно поднялся по въезду на автостраду, а затем Билону пришлось притормозить, пропуская колонну из десятка больших грузовых фургонов. Несколько секунд он равнодушно следил за ними и вдруг его словно ударило током. Все фургоны были одинаковые – белые с широкой красной полосой по бортам, надписью "Мясо" и красочными изображениями окороков и колбас. Точно такой же он видел не далее как сегодня утром у редакции "Утренней звезды"! Сразу же за грузовиками двигался микроавтобус – из-за темноты Билон не мог различить его цвет, но почти не сомневался, что он был темно-фиолетовым.

Пропустив колонну, Билон пристроился ей в хвост, держа впереди себя заслон из нескольких машин. Это не составляло ему труда – фургоны шли довольно быстро, и даже при желании он вряд ли бы мог обогнать их на своей тяжело груженой "Алорре". Так, словно связанные невидимой нитью, они и двигались сквозь зимний вечер и ночь.

Через несколько часов Билон начал уставать, а проклятые фургоны все перли и перли вперед. Километров тридцать не доезжая Зейгалапа, колонна свернула на новое шоссе, ведущее почти точно на юг. Почти не колеблясь, Билон поехал за ними следом, хотя чувствовал, что скоро заснет прямо за рулем.

У первой же бензоколонки он свернул с дороги, дозаправил автомобиль и выпил целых две чашки самой крепкой скайры в придорожном кафе. Это взбодрило его и помогло ему снова придти в себя. Дорога ночью была почти свободной, и уже через двадцать километров он снова увидел далеко впереди габаритные огни фургонов. На всякий случай, Билон снова снизил скорость, чтобы не слишком приближаться к колонне. Он и так опасался, что в заднем микроавтобусе могли заметить слежку, и не желал лишний раз попадаться им на глаза.

Под утро колонна снова свернула – на этот раз на юго-запад. Теперь вместо общенационального шоссе под их колесами лежала какая-то дорога местного значения, к счастью, достаточно оживленная, чтобы маскировать автомобиль Билона в потоке машин. Увидев впереди объявление: "До следующей заправки сто двадцать километров", Билон снова остановился. От Реперайтера он уже проделал свыше девятисот километров, и бензин был опять почти на исходе. Кроме того, он и сам был вымотан до предела. Вчерашний день, наполненный заботами, и больше трети суток, проведенные за рулем, выжали из него почти все силы.

Прихлебывая обжигающе крепкую скайру, Билон вдруг вспомнил, что в это время он уже давно должен быть в Зейгалапе. Купив в кассе кафе пригоршню жетонов, он снял трубку телефона в углу и позвонил Орне.

Она сняла трубку мгновенно, словно дежурила у аппарата.

– Ты где? – спросила она его. – С тобой все в порядке?

– В порядке, – Билон вовремя подавил зевок. – Только ты извини, у меня внезапно обнаружилось одно срочное дело, так что я сейчас в одном кафе где-то между Лаской и Кармайлем.

– Так далеко? – забеспокоилась Орна. – У тебя в действительности все в порядке?

– Да, – Билон старался успокоить ее. – Честное слово. Просто возле Реперайтера я наткнулся на интересную колонну грузовиков и сейчас еду по ее следам.

– Только будь осторожен, пожалуйста, – попросила его Орна. – Не рискуй зря. Если что – звони, я буду на связи.

– Думаю, ничего не случится, – Билон чувствовал неловкость из-за того, что заставляет тревожиться Орну. – Я не собираюсь рисковать. Обязательно позвоню, как только что-то узнаю.

– Хорошо. Береги себя, – откликнулась Орна и отключилась. А Билон продолжил свою погоню.

С восходом солнца сразу стало не по-зимнему тепло, и это в очередной раз напомнило Билону, как далеко он забрался на юг. Вокруг простиралась унылая холмистая полупустыня, покрытая редкими однообразными полушариями колючих кустов. Местность оживляли только странной формы известняковые обнажения, то и дело поднимающиеся из буро-песочной почвы, и невысокие обрывы с полосатыми складками слоев породы. Справа еле угадывалась в начинающем прогреваться воздухе невысокая горная гряда. Машин попадалось совсем мало, и Билон отстал от колонны более чем на два километра, легко находя ее по широкому шлейфу пыли.

Так прошло еще более двух часов. Внезапно облако пыли начало смещаться куда-то вправо. Повернув голову, Билон увидел, как колонна фургонов, которые уже давно потеряли свою белую раскраску, медленно движется по узкой проселочной дороге, почти тропе, пропадающей среди холмов. Темно-фиолетовый микроавтобус, который ранее держался почти вплотную, остановился, и из него вышли несколько человек.

Сворачивать на грунтовку вслед за фургонами Билон не решился, тем более, что микроавтобус по-прежнему торчал в сотне метров от съезда с шоссе. Он просто проехал мимо, постаравшись запомнить ориентиры и как можно точнее отметить это место на своей импровизированной карте, которую он рисовал на листочке в блокноте.

Билон был почти уверен, что таинственной колонне оставалось до цели совсем не долго – иначе микроавтобус продолжал бы и дальше сопровождать ее. Теперь на повестку дня вставала новая задача: как вернуться к цивилизации и при этом найти местечко, где можно подремать хотя бы несколько часов.

…После третьего гудка трубку, наконец, подняли, и Майдер Билон услышал голос Орны Маруэно.

– Привет, – радостно сказал он. – Это я.

– Где ты? – услышал он в ответ. – Ты уже приехал?

– Да, я уже в Зейгалапе. Мы можем встретиться?

– Конечно, Майдер. Приезжай на наше старое место, на площадь адмирала Скайнирда.

– Вообще-то, я уже там, – заметил Билон. – Я не хотел звонить слишком рано.

– Тогда жди, – засмеялась Орна. – Я буду через час. Выдержишь?

– Да уж придется, – с покаянной интонацией протянул Билон. – Сам виноват – слегка опоздал…

– Да, всего лишь на сутки…

Орна повесила трубку, а Майдер Билон, широко зевая, потащился обратно в кафе за очередной чашкой скайры. После того, как он снова провел за рулем целую ночь, ему отчаянно хотелось спать.

Там же, в кафе, его и нашла Орна, появившаяся не через час, а всего лишь спустя сорок минут.

– Привет, – непринужденно сказала она, присаживаясь за столик. – Ты уже позавтракал?

В своей короткой курточке и берете на темно-русых волосах она была необыкновенно хороша.

– Привет, – Билон чуть не поперхнулся скайрой. – Извини, я хотел идти встречать тебя чуть попозже.

– Ничего страшного, – весело улыбнулась Орна. – Я просто не люблю, когда меня ждут. Видишь, я уже здесь, так что можешь не торопиться.

– А куда мы сейчас поедем? – спросил Билон, дожевывая последний тост.