Время жить (трилогия) - Виктор Тарнавский

– А что по поводу попранной демократии? – осведомился Билон. – Каковы ваши принципы на этот счет?

– Желающие порыдать над погибшей демократией найдутся в этой стране и помимо нас, – с легкой иронией произнес Фремер. – Некоторые газеты только этим и занимаются уже две с лишним недели подряд. Но мне кажется, вместо абстрактной борьбы за права человека нам следует заняться борьбой за права конкретных людей.

– Признаться, раньше мне чаще приходилось слышать иное, – заметил Билон, чисто для поддержания разговора.

– Я же как-то говорил вам: у нас весьма пестрая организация. Но по большому счету, Движение изначально выступало не за демократию, а за достойную жизнь людей, просто демократия казалась нам наиболее подходящим средством достижения этой цели. По крайней мере, она давала людям возможность самим избрать себе честную и порядочную власть. Что же, теперь они этой возможности лишены…

– И не сильно страдают по этому поводу, – снова вставил реплику Билон.

– Очевидно, демократия пришла в нашу страну слишком рано. Люди успели увидеть все ее недостатки, но еще не научились пользоваться ее достоинствами. Теперь наша задача состоит в том, чтобы донести до них правду о том, что является альтернативой демократии. Новая "Утренняя звезда" не будет плакать об утерянной свободе, которая слишком часто превращалась в нашей стране в господство воров и негодяев. Вместо этого она будет рассказывать о преступлениях, которые будет творить новая власть, пришедшая ей на смену. С нашей помощью они должны убедиться, что вместо плохого они получили худшее.

– А если этих преступлений не будет? – тихо спросил Билон. – Что, если Кирстену, пусть жестоко и с нарушением законов, но удастся навести в стране порядок и построить для людей достойную жизнь? Например, не далее как два дня назад по телевизору говорили, что готовится закон о медицинском страховании, которого вы всегда добивались… Люди ведь и в самом деле не испытывают особой потребности в демократии. Чаще всего они хотят иметь лишь достойную работу, которая позволяет жить, не тревожась о деньгах, чистые улицы без хулиганов и торговцев наркотиками, уверенность в завтрашнем дне, надежное и сильное государство, которое не грабит, а защищает своих подданных, спокойствие за судьбу своих детей…

– Если такое произойдет, я сам с радостью пойду на службу Кирстену, – так же тихо ответил Фремер. – Но пока я что-то не верю в эту идиллию. Для Кирстена власть не средство, а цель, и он не любит мирно сосуществовать с теми, кого считает противниками – справедливо или нет. Я предвижу, что наиболее заметными и влиятельными организациями в нашей стране скоро станут тайная полиция ТЭГРА и Чрезвычайная комиссия Тревиса…

– Трудно назвать благополучным государство, где в один прекрасный день бесследно исчезают несколько тысяч человек, – отрывистым голосом добавила Орна. – У нас на факультете на прошлой неделе арестовали двух профессоров, никто даже не знает, за что…

– А они и в самом деле бесследно исчезли? – спросил Билон. – Я слышал…

– В городе уже никого из них нет, – сказал Фремер. – Родственникам говорят, что все они живы, просто на время изолированы. Но люди уже до того напуганы, что даже боятся протестовать.

– Знаете, а я, кажется, что-то видел, – медленно произнес Билон. – Я ведь не зря задержался в дороге на целые сутки…

– Мне кажется, это правдоподобно, – наморщил лоб Фремер, выслушав рассказ Билона. – До меня доходили сведения о строительстве каких-то секретных объектов где-то на юге… Где, еще раз, вы в последний раз видели эти фургоны? Орна, посмотри, кажется, на полке есть атлас…

– Вот, – Билон открыл нужную страницу. – У меня в машине есть карта, там все это показано более точно. Мы двигались вот по этой дороге, а где-то здесь они повернули направо, вот сюда…

– Плато Пурона, – медленно прочитала Орна. – Никогда не слышала…

– Ну, вот и пригодились мои знания учителя географии, – невесело усмехнулся Фремер. – Мрачное место, скажу вам. Плато Пурона – это самое сердце гор Вариа, очень древнего хребта, от которого уже почти ничего не осталось. Безводная пустыня, голые холмы, изъеденные эрозией, резко континентальный климат, осадки – только весной и то незначительные… Люди там никогда не поселялись, и я не помню, чтобы там что-либо добывали. Если разместить там заключенных, их будет стеречь не охрана, а безводье и убийственный климат… И все-таки, тяжело поверить, что людей повезли туда. На плато Пурона просто ничего нет, все надо завозить – по-моему, это слишком сложно…

– А давайте я проверю, – предложил Билон. – У меня вездеход, возьму запасы воды, провизии… Попробую проехать по следам этих фургонов – наверняка их еще можно проследить!

– Это чересчур рискованно! – строго сказал Фремер. – В этих краях можно запросто бесследно пропасть, даже если там нет никаких секретных лагерей. Плато Пурона – не место для экскурсий!

– У меня, между прочим, есть опыт подобных поездок, – заметил Билон. – Я полтора года прожил в Зерманде и не один раз ездил на точно таком же вездеходе по Великой Пустыне. А если я кого-то там встречу – так у меня до сих пор есть удостоверение обозревателя газеты "Курьер", а более пропрезидентского издания и найти трудно. Все, что мне нужно, – это надежная связь! Подумайте, какую бомбу вы получите, если лагеря действительно там!

– Ну вот, и вы туда же, – печально вздохнул Фремер. – А я то думал поручить вам присмотреть между делом за Орной, чтобы она не совалась во всякие авантюры.

– А вот и не вышло, дядя Райнен! – Орна задорно усмехнулась и даже слегка показала язык. – Это я буду присматривать за Майдером, чтобы он не попадал во всякие переделки!

– Он ваш дядя?! – Майдер Билон уловил ключевое слово.

– Да, троюродный.

– На самом деле, у нас более сложная степень родства, – уточнил Фремер. – Если точно, мама Орны – сводная сестра жены моего двоюродного брата. Просто так вышло, что мы познакомились во время моей предвыборной кампании в прошлом году. Надеюсь, в досье ТЭГРЫ эта связь не прослеживается.

– Так кому мне отправить материал после того, как я его напишу? – деловито спросил Билон. – Как я понимаю, особых возражений против моей экспедиции на плато Пурона нет?

– Будто я что-то могу возразить, – пожал плечами Фремер. – Для нас и в самом деле крайне важно получить информацию об арестованных. Но будьте предельно осторожны и берегите себя. Вы здесь очень нужны, и причем – не только с точки зрения интересов работы.

Орна Маруэно слегка покраснела и посмотрела в сторону. А Майдер Билон почувствовал, что он полностью счастлив.