И аз воздам - Ирина Чернова

Зайдяв полутемную комнату я с удовлетворением отметила, что ее не пришлось штурмовать, а стопочки одежды так и лежат на кровати нетронутыми. Подумала секунду и все-таки вытащила простенькое платье из тех, что могу одевать сама. Приучили меня здесь в них ходить, что ни говори, а штаны и скилу оставлю лежать до поры до времени. Плохо только, что про обувь не подумала и единственные туфли остались в спальне Орвилла. Ладно, не по стеклу ходим, зато шаги будут не слышны совсем. Подозрительная тишина сгустилась в коридоре и я спустилась на первый этаж тише бесплотного духа. Что там такое происходит, раз освещены и столовая и большая гостиная? У нас гости?

Голоса в большой гостиной становились все слышнее с каждым шагом и я постепенно вычленяла отдельные слова, боясь даже громко дышать. Кто же это приперся ни свет ни заря? Вваливаться туда с приветственными возгласами рановато, самое время прислушаться, с кем ведется спор, а потом, сообразно обстановке, или тихонько линять или вступать в полемику. Сейчас мужчина говорит, а до этого я слышала женский голос…

… - ты взрослый мужчина и должен понимать, что такое долг перед семьей и родом. Разве мы ограничивали тебя в чем-нибудь, когда ты рос? Лучшие учителя, которых мы только могли найти, учили тебя всему, чтобы ты мог продолжить свое образование в Академии, как и все в нашем роду. Ты старший в семье и должен понимать, что для Каспара и Флорины ты всегда должен быть образцом для подражания во всем, и не только в стремлении быть лучшим учеником, но и самым сильным в роду!

— И сколько должно быть самых сильных? — язвительный голос Орвилла я ни с чем не перепутаю!

— Все должны быть ими, — прорезал пространство за портьерами надменный женский выпад, — это основная задача каждого в роду, а остальное не имеет значения!

— Даже личные желания?

— О каких личных желаниях можно говорить, когда превыше всего стоит род и его честь? Мало набраться знаний за время учебы, надо уметь применить эти знания в жизни, чтобы за тебя не было стыдно никому, — поучающе изрек еще один незнакомый голос, — а ты только и делал, что потакал своим сиюминутным прихотям, а тебя в этом поддерживал Террел, пользуясь собственной неограниченной властью.

— Дед никогда не пользовался ею, чтобы добиться полного повиновения со стороны всех членов рода и ты это знаешь лучше других, Флойд, — парировал ледяной ответ Орвилла. — В первую очередь он должен был отучить тебя пригибать остальных, например, его!

— Он никогда не пригибал меня! — повысил голос Энтони, которого я узнала по интонациям, — это тебе до сих пор мерещатся подростковые обиды, от которых ты не в состоянии отрешиться!

— Не смей так разговаривать со старшим рода, — приказ, отданный женщиной, был полон сдержанной злости, — пока что ты подчиняешься ему и укороти свой язык!

— И сколько я должен молчать? До седой бороды? А когда можно будет говорить и начать учиться принимать решения самостоятельно?

— Когда тебе разрешат это делать, — отрезал Флойд, — а до тех пор ты, как член рода Крайденов, должен вести себя, как и все.

— То есть подчиняться исключительно тебе и не иметь собственного мнения ни в чем, так? А если ты умрешь, кто будет решать за всех, что им делать? Отец, который боится сделать шаг в сторону из опасения, что он не понравится кому-то? Каспар, каждое движение которого согласовывается со всеми? Про Флорину я и вовсе молчу, вы уже давно превратили ее в послушную куклу…

— Наглец! — в один голос взвизгнула Арлетта и прошипел Флойд.

— Наглец тот, кто заставляет остальных тупо повиноваться ему, пользуясь имеющейся властью.

— Это кто, я, по-твоему, наглец?

— Ты сам это сказал, Флойд, а не я.

В гостиной послышались сдавленные междометия, долженствующие означать, что собеседники то ли молча волтузят друг друга, то ли сдерживаются и спускают пар.

— Должен тебе заметить, — Энтони все-таки разговаривал более сдержанно, чем остальные, — что ты уже давно перестал советоваться со всеми нами относительно своих действий. Прежде, чем принимать какое-либо решение, надо всесторонне обсудить его с теми, кто имеет больше жизненного опыта и не склонен впадать в крайности. Мы не понимаем, какую цель ты преследуешь своими поступками и это нас всех очень беспокоит.

— Моя цель была всегда одна — научиться самостоятельно принимать решения относительно самого себя и не бегать к вам за разрешениями по любому поводу. Я начал с малого, чтобы потом не пасовать перед большим.

— С малого? — Арлетта явно была возмущена. — А когда ты решил остаться в Хилане, о чем ты думал? Ты прослужил там почти год, этого вполне достаточно, чтобы уступить место другому выпускнику, а самому вернуться в Делькор! Целый год провести в таком месте, где вокруг одни осужденные бродяги, невежественные солдаты и сосланные на их потребности женщины… да любой нормальный человек должен бежать оттуда как можно быстрее, чтобы не опуститься до их уровня! А что сделал ты?

— Подписал контракт еще на три года. Не вижу в этом ничего предосудительного, да и обстановка в Хилане не настолько страшна, как вы тут себе все представляете. Между прочим, это наша граница и кто-то должен там находиться для ее защиты. Вы же постоянно твердили мне о долге перед королевством, о предназначении каждого перешагивать через свои личные желания и о том, что нам, магам, чаще всего приходится выполнять всякую грязную работу, защищая прочее население.

Судя по дьявольскому сарказму во второй части высказывания, у Орвилла были какие-то свои соображения относительно семейных традиций и эти споры начались не вчера.

— Можно подумать, ты не понимаешь, о чем мы говорим с тобой, — поддержал претензии Арлетты голос Флойда. — И тогда говорили и объясняли, да ты уперся так, что твои родители не знали, что и делать! Ты же слушать ничего не хотел, упирая на эти глупости о защите. Ну, погибнут селяне или солдаты, что тебе за дело до них? В деревнях рожают каждый год, посмотри, сколько у них детей бегает по улицам. Вырастут новые солдаты, которые заменят убитых, всегда будут те, кто захочет пожить за чужой счет и побродить по дорогам… им тоже прямой путь на южную границу. О них, что ли, ты решил так трогательно заботиться? В первую очередь надо думать, как сохранить себя, не растратить полностью данную тебе от природы силу и как поддержать свой род, а все остальные проблемы уже не стоят такого внимания. Твои родители не знали, как убедить тебя не совершать подобных глупостей, обивая порог королевской канцелярии и приемной ректора Академии, а ты следовал каким-то глупым мальчишеским устремлениям, забыв об отце и матери!