Фантастика 2025-156 - Оксана Олеговна Заугольная

— Я прослежу за тем, как всё получится внутри, и передам тебе, — заявила она. — А ещё я не всё высказала Юлию!

— Он может попытаться избавиться от тебя, — Малассеция клацнула зубами. — Говори, я погляжу на это, но болтай не выходя из стен. Замку не помешает ремонт!

На удивление предложение эйри не встретило сопротивление призрачных Херстов. Похоже, они тут и впрямь замучились с непослушными потомками.

И после такой поддержки я просто не могла сидеть и переживать дальше. Встаём и делаем — и точка, потом разберёмся, что получилось!

Как поднимать на одной силе, я помнила. Даррен при мне это проделывал несколько раз, и в этот раз память меня не подвела, чему я была несказанно рада. Я снова вспомнила нечто, скрытое в глубинах моего разума, но никаких чувств к старшему из братьев так и не всколыхнулось, хотя я и опасалось этого.

Вот так, оказывается. Не ждала. Не рассчитывала. Опасалась.

Неужели я ничем не лучше Даррена, забывшим меня и предавшим нашу любовь? Я не помнила многое и оттого не желала его выслушать, разве это не то же самое?..

— Королева… — робко напомнил Четвёртый, и я разозлилась. До чего неудобно быть королевой, ну никакой личной жизни! Я о ней даже подумать не могу!

Но увы, Четвёртый был прав. А злость не только подогревало меня пониже спины невысказанными ругательствами, но и копила силу, которая хлынула с моих пальцев смерчем, едва не разметав кисти рук, которые немедленно зашевелились.

— М-мамочки! — икнул Четвёртый и спрятался за могильный камень. Так стало ясно, что и закидывать руки в замок придётся без него.

Нет, ну мы как-то не уточнили, не боится ли он оживших рук, немного похожих на пауков, так что сами виноваты. Его тайная миссия точно с такими выкрутасами связана не была!

В результате в замок руки закидывали мы с Бриеном. Он, конечно, кидал лучше и попадал в окошки повыше. Зато я с помощью лопаты могла отправить сразу пару рук. Мертвецы были просто в восторге, когда поняли, что какая-то их часть окажется бесы знают где. Особенно призраки. Я не сразу сообразила, а потом дошло. Они же появляться могут только там, где умерли. А оживлённые руки однажды упокоятся, и появится у призраков ещё местечко, где можно оказаться. Всё веселее, чем глядеть на непутёвых потомков и ничего не мочь исправить!

А когда мы закончили, оставалось только ждать. Все призраки, включая видимых всем Арриену и Кайсу, отправились помогать рукам добраться до порталов и до рычага.

— Наверное, стоит спрятаться, — неуверенно произнёс Четвёртый, который всё это время не вылезал из-за могильного камня. — И, если вы не против, на территории эльфов. Там теплее.

Тут с ним спорить никто не собирался. Мы вернулись к лесу, и я только надеялась, что мы не пропустим результат своих действий. Глаза у меня слипались. После непривычной магии — я вяло вспомнила, что забыла погордиться тем, как справилась, но и сейчас сил на это у меня не было, я ужасно хотела спать.

— Спи, Белка, — Бриен стащил свой плащ и накинул на меня, заворачивая как маленькую. Сразу стало теплее. — Я разбужу, если что-то случится.

Уговаривать ему меня долго не пришлось — последние слова я слышала уже сквозь дрему. Снилась мне какая-то ерунда. Пауки, похожие на только что отправленные в замок руки, лисы, включая Сона, смеющаяся фата Эрис, Даррен…

— Белка, смотри! — я резко проснулась и не сразу сообразила, что дремлю в объятиях Бриена, отчего он обзавёлся небольшим, но заметным синяком на челюсти. Ладно хоть лопаты в руках не было! — Пр-р-сти!

— Это ты прости, — смутилась я. — Привычка…

Я осторожно коснулась расцветающего синяка пальцем, Бриен чуть заметно поморщился. Но нарушитель моей личной жизни, похоже, никогда не спал.

— Смотрите, королева, работает!

Сам Четвёртый находился на почтительном расстоянии — навскидку таком, чтобы я не сумела достать его лопатой. А его душечка нервно косилась на нас, но устоять перед тем, чтобы обратить наше внимание на замок, он не мог.

И было отчего!

Замок словно заковывался в полупрозрачные латы, похожие на алмаз, который так любил повсюду использовать Бриен. Но было видно, что происхождение у этой защиты не имеет ничего общего с камнями. Было красиво и жутковато. Словно принцессу закрывали в хрустальном гробу. И с этим у меня почему-то были личные и не очень приятные воспоминания. Понять бы почему!

Но наслаждаться триумфом я долго не смогла себе позволить. Я наконец вспомнила, зачем искала кладбище.

— Сторож! — воскликнула я. — Если здесь нет его самого, то всё равно должна быть его сторожка. Нам она нужна!

— А давайте я тут останусь? — храбро произнёс Четвёртый, хотя его душечка тряслась от ужаса. Впрочем, я думаю, он больше боялся идти с нами, чем издалека наблюдать за закрывающимся замком. Но мне его решение было только на руку.

Квакнул недовольный Клема, разбуженный нашей беготнёй между могилами. Я подумала, что просто ужасная хозяйка. Если у меня питомец жив только потому, что мёртв и не нуждается в питании, сне и тепле, то что я собираюсь делать как королева? Самое странное, что я была уверена — думаю я так не впервые. Поэтому погладила малыша по лапке и сунула его поглубже в тепло. Надо умертвию оно или нет, но я так, по крайней мере, чувствую себя более заботливой. И у меня меньше шансов его потерять!

— Мне кажется, я знаю, где была сторожка, — Бриен первый шагнул в сугробы, чтобы мне можно было идти по его следам. Жест я оценила. Если у могил сначала натоптал Юлий, потом мертвецы, потом мы всё, то в стороне сугробы стояли мне по пояс, не меньше.

Вот только Бриен оказался прав. Сторожка именно что «была». Полуразрушенная лачуга не выглядела жилой. И тем не менее я была уверена, что мне нужно именно туда.

— Давай, я первый, — предложил Бриен. Он даже не спросил, уверена ли я. А ведь я сама уже не так была уверена!

Но мы всё-таки полезли в эту лачугу. Было видно, что когда-то здесь жили, а потом кто-то разрушил это жилище и изгнал хозяина. Не убил, нет, тут я была уверена.

— Ничего нет, — Бриен потёр нос. — Обратно?

— Да, — я сдержала разочарованный вздох. Сколько можно