Последний полет "Прогресса" - Константин Костин

   - На Марсе! - воскликнул я.

   - Точно! А, поскольку, охранять склады на Квессине-3, по тем временам, было достаточно накладно, то предпочли забыть про него, уничтожив все записи в архивах. Нет планеты - нет проблемы. Сюда мы и переправили тех, кому удалось скрыться от Андреевских, а позже - и часть содержимого складов Марса. Знаете, я так подозреваю, что недостача до сих пор не открылась - там этого оружия столько... в миллион раз больше, чем здесь.

   - Хорошо, - кивнул я. - Теперь вы здесь... а что дальше-то?

   - Дальше? Дальше мы продолжим штамповать оружие, готовить бойцов, и, когда будем готовы, открыто объявим о себе, став первой независимой планетой! Можно будет даже название какое-нибудь для нее придумать...

   - Бойцы, оружие... - рассмеялся я. - А вы не думаете, что Квессин-3 разнесут планетарными разрушителями задолго до того, как вы успеете придумать название?

   - Нет, - категорично заявил борец за свободу. - Планета класса "5-" - слишком большая ценность, чтобы уничтожать ее. Максимум, что нас ожидает - это высадка десанта.

   - После ковровой бомбардировки - конечно, - язвительно произнес я.

   - Могут бомбить, сколько угодно, - зевнул мэр. - Вы забыли, что здесь оружия и систем защиты на несколько армий хватит? Город и заводы защищены системой "Купол". Только десант. И, когда война станет слишком дорогим удовольствием, правительству Федерации придется вступить в переговоры. Кстати, кто там сейчас?

   - Амбар Обаха.

   - Обаха? - Игорь Харитонович перевел взгляд на ИД-карты на столе.

   - Племянница, - ответил я на немой вопрос.

   - Как же вас угораздило... знаете, если бы я не имел подтверждения ваших слов - никогда бы не поверил, что Андреевских и Обаха оказались на моей планете совершенно случайной.

   - Что, выжил еще кто-то из нашей команды? - с деланным удивлением спросил я. - Какой сюрприз!

   - Обещаю, вы очень скоро встретитесь.

   - Эй! Вы же обещали не убивать...

   - И не собираюсь... а вы подумали... - Добренко расхохотался. - Я повторюсь - люди, тем более вашей подготовки, нам нужны. Потому хочу предложить вам обучать бойцов Армии Освобождения. Деньги я плачу хорошие, правда наша банковская система пока не сообщается с Федеральной, так что валюта Новомарска еще не конвертируемая в других развитых мирах. Это так, на будущее, на после Революции. Плюс жилье, обмундирование... Не торопитесь, подумайте. Назначу вам на месяцок жалование полковника, квартиру дам, осмотритесь. Даже если откажетесь - ни убивать, ни прятать за решетку я вас не собираюсь. У нас и тюрем-то нету! К тому же Квессин-3, как это ни странно - круглый, бежать отсюда некуда. Доедать будете?

   - Что-то аппетит пропал, - признался я, отодвигая тарелку.

   Хитрец Добренко, хитрец. Все, что он сказал можно было истолковать примерно так: или идешь ко мне на службу, или сдохнешь через месяц с голоду. Потому как кроме меня работы тебе никто не даст. Да, и сбережения свои, в рублях Федерации, забудь - в Новомарске они не стоят совершенно ничего. Так что деваться тебе некуда, и свалить с Квессина-3 не выйдет.

   Да, покинуть планету вовсе не представлялось возможным. Звездолет - это не плот, который можно собрать из нескольких поваленных деревьев.

   Нет, оставалось еще пара вариантов. Или уйти в леса, и жить отшельником, но здесь меня пугало не столько одиночество - за пять лет на Лентисе-2 упел привыкнуть к изоляции, или дикари, сколько встреча с сипатами. Или стать первым в истории этого мира грабителем. Разбойником с большой дороги. Но это - пока какой-нибудь АТР-5 меня не подстрелит, если его все те же сипаты не опередят.

   Тюрем, говорит, нету? Общества без преступности не бывает, значит наказание одно - смерть. Но уже ни как рейд-полковника Федерации, отказавшегося принять великодушное предложение, а как преступника.

   Самое обалденное - в любом случае совесть и руки мэра чисты!

   - А, по увольнении, шашку, сбрую для коня и овса на три года гарантируете? - спросил я напоследок.

   - За этим-то дело не встанет, - заверил Игорь Харитонович. - С конями только у нас напряги...

   - Я подумаю, - пообещал я.

   В тот же день мы с Жаклин перебрались в выделенные нам Добренко авартаменты в домике на окраине города. Нет, перебрались - слишком громко сказано, учитывая, что единственную ночь, проведенную до этого в Новомарске, мы скоротали в караулке зоны изоляции. Квартирка, конечно, оказалась так себе - мой дом на Земле раз в пять больше. Хм. Мой бывший, уничтоженный террористами дом. Несколько радовал головизор, камуфляж со знаками различия Армии Освобождения, выделенный мэром, несколько костюмов от его личного портного, и целый гардероб для Обахи. Первые пару дней девчонка, не уставая, крутилась перед зеркалом, то в одном, то в другом наряде, я же приводил в порядок лязгающий, гремящий плохо подогнанными деталями выданный мне БУК-74 явно местного производства. Хорошо еще, КОЗ-971, похоже, остались из старых запасов, и бластер функционировал на ура - я опробовал его первым же вечером во дворе дома, переполошив соседей. А что еще оставалось делать? Валятся на диване перед головизором, в программе которого были лишь фильмы полувековой давности и выпуски новостей, повествующих об успехах нового оружейного завода? Спасибо, увольте.

   Наконец, и Жаклин перешла в наступление, начав мерить прямо передо мной нижнее белье. Тут уж, ясное дело, я долго выдержать не мог, хотя героически держал оборону до пятого наряда. Вру, до третьего. Четвертый лейтенант просто не успела одеть.

   Вполне естественно, что утром следующего дня мы проснулись в обнимку в одной постели. И именно в это утро в дверь неожиданно постучали. Растолкав девушку, и отправив ее готовить завтрак, накинув халат, я отправился открывать.

   На пороге, улыбаясь во все тридцать два зуба, стоял Лима! Вместо формы рядового десантных войск, которую я привык видеть на нем на БП-1729, на бойце был уже приевшийся темно-зеленый камуфляж местных войск с майорскими погонами. Это что же получается, если я приму предложение Добренко - сразу маршалом стану?

   - Здравия желаю, товарищ рейд-полковник! - козырнул диверсант.

   - Здорово, здорово, - кивнул я. - Неплохо ты в звании скакнул. Я-то думал, кто же это еще из команды до сюда добрался?

   Назарио болезненно поморщился, внезапно посерьезнев.

   - Марко взорвался прямо на моих глазах, - произнес он. - Мы пятнадцать лет вместе прослужили...

   - Печально слышать, - вздохнул я. - А Винс?

   - Без понятия, - развел руками новоиспеченный майор. - Он приземлился далеко от меня.

   Похоже, нас осталось всего трое от начального состава, покинувшего платформу "Свет Шахтера"... а ведь всего пару недель назад! Удивительно! Столько событий. Казалось, миновала целая вечность. Даже на Лентисе-2, где каждый день я открывал что-то новое, время текло гораздо быстрее. Не успел оглянуться - месяц прошел. Потом - год. А здесь - каких-то несчастных пару недель!

   Что качается ван Ванкелена... может, он неудачно приземлился сломав себе шею, может двигатели Р2-Т2 заглохли, и диверсант рухнул в лес с огромной высоты. А то и вовсе совершил посадку слишком близко к месту падения "Прогресса" и сгорел в пожаре ядерного огня. Наконец, его попросту могли слопать родичи Кампуты, или разорвать местные хищники. Вариантов море. Но, так или иначе, приходилось признать, что в живых остались лишь мы трое.

   Обаха не меньше меня была рада видеть диверсанта. И тоже отнюдь не потому, что знала его невесть сколько лет... те же самые две недели, что и я. А потому что приятно увидеть знакомое лицо на этом затерянном на краю галактики куске камня. Новоиспеченный майор от вида лейтенанта был и вовсе в неописуемом восторге. Он и не чаял когда-либо увидеть племянницу Амбара в халатике, едва доходящим до середины бедра, еще и подающим ему кофе.

   - Назарио, а как от крабов ушел? - поинтересовалась у десантника девушка, когда мы уже сидели за столом. - Дождался ночи?

   - Каких крабов? - не понял майор.

   - Ну там, в пустыне.

   - Какой пустыне? - удивился Лима. - Меня подобрал скутер почти сразу после падения...

   - То есть... - начала Жаклин.

   - То есть ему повезло больше нас, - перебил я флот-лейтенанта, пихнув ее под столом ногой.

   Пилот озадаченно посмотрела на меня. Я отделался молчанием. Сам не знаю... просто интуиция подсказывала, что не стоит говорить Назарио про следы в пустыне. Снова вру. Дело не в интуиции. Просто стало немного завидно, что он из простого рядового стал майором за неделю, я же шел к этому почти семь лет, причем от капитанского звания. И чуть меньше до полковника. Вспомнить весь свой послужной список, начиная с Академии... спрашивается - нафига, если достаточно сдаться бывшему террористу, согласиться работать на него, и раз - из рядового в майоры за неделю! Хотелось оставить за собой ощущение какого-то превосходства, ощущение того, что я знаю нечто, о чем Лима и не догадывается.