Большое средневековое сафари (СИ) - Виктор Шипунов

— Обжулил старичков и бежать.

Я резко повернулся и смерил его своим взглядом.

— Сэр, не имею чести вас знать, да не имею желания. Я играю только честно, а в доказательство могу сделать так, — я выгреб выигранное золото из кармана и швырнул ему в лицо. Он отшатнулся и заорал:

— Вы хам и жулик, это не достойно рыцаря!

Пощечина прозвучала как выстрел, и образовалась мертвая тишина.

— Я готов повторить оплеуху, но только копьем или мечом, завтра утром через два часа после рассвета. Если вы рыцарь, а не трус, то завтра я вас немного поколочу, — я снял с пояса свою перчатку и бросил ему под ноги. — Бьемся в доспехах, а меч или копье выбирайте сами.

— Вы за это поплатитесь, — тихо прошипел он. — Мой друг может хоть сейчас договориться с вашим секундантом!

— Увы, я тут никого не знаю… Господа, — обратился я к окружающей толпе, не соблаговолит ли кто оказать мне маленькую услугу?

— Что ж, я охотно приму участие в деле в качестве вашего поверенного, — раздался голос, и из толпы вышел крепкий мужчина лет тридцати с небольшим. Я сэр Бриан Бильор, к вашим услугам.

— Я рад вашей помощи, и надеюсь не остаться в долгу надолго. Мое имя…

— Князь Бенджамин Морли, — с улыбкой перебил он меня. — Вас тут все знают. Сейчас мне надо поговорить с другом этого господина касательно условий завтрашнего дела.

Он отошел и вернулся через десять минут.

— Вы поссорились с бароном Рюбеном Праеном. Угораздило же вас, сэр! Он завзятый бретер, на его руках кровь, как минимум, десятка людей. Он любит такие дела, как сегодня, оскорбит, кого-нибудь, а потом в поединке и прикончит. Так пострадал мой двоюродный брат, но, по-счастью, он остался жив, хотя уже два года как болеет.

— Так значит, у меня будет чистая и спокойная совесть, и я буду спокойно спать, после того когда я вышибу ему мозги.

— Увы, это не так просто, вся беда в том, что он второй, а может и первый рыцарь этого королевства.

— Ну, это мы поглядим, кто — первый, а кто — второй. Я знаю точно одно — много таких как он лежит на кладбище. Те, кто ищет проблемы, однажды их находят. Кстати говоря, почему вы решили помочь мне, из-за брата?

— У вас хорошая репутация, и я видел, как вы играли — все было по правилам и совершенно честно.

— Благодарю за добрые слова. Не желаете, ли провести эту ночь под моей крышей? Мы поужинаем, выпьем вина и поговорим.

— Тогда нам следует отправиться к вам сейчас же, пока этот человек и его друзья не напали на нас прямо здесь или на улице. Их здесь человек двенадцать.

Я внял голосу разума, и мы с Брианом и Стивеном исчезли с этого званого вечера, стараясь сделать это не заметно.

Вечер прошел в теплой, дружеской атмосфере. Бриан оказался баронетом, то есть младшим сыном в семье и вынужден был пробиваться в жизни сам. Имение, впрочем, небольшое, принадлежало старшему брату, равно как и титул. Он хорошо разбирался в военном деле и мог командовать войском, теоретически, так как практически больше чем двумя десятками ему командовать не приходилось. Я предложил ему перейти на службу ко мне в особое конное подразделение, командиром в чине лейтенанта. Он, не колеблясь, согласился. А когда узнал, что ему положен небольшой домик за казенный счет, обрадовался еще больше. Я показал ему мои доспехи. Он отметил всю необычность их конструкции металла, из которых они сделаны. Далеко за полночь мы разошлись по своим покоям.

Потом Ланселот выдал мне характеристику моего нового вассала. Она была исключительно положительной.

Я крепко заснул, и, наверное, проспал бы до утра. Но, за пару часов до рассвета, в доме раздался какой-то шум, внезапно дверь моей спальни распахнулась, и кто-то ворвался в дверь. Я готовился к такому повороту событий, под руководством Лиса. Помня его уроки, я схватил длинный кинжал со столика и большой овальный щит у кровати и отпрыгнул в угол, закрываясь щитом. Но он не добежал даже до середины комнаты, когда большая тень бесшумно упала ему на спину. Раздался лязг челюстей и нападавший слегка вскрикнул. Через минуту в комнату ворвался Хамелеон с факелом и мечом в руках, и мы оба увидели труп посреди комнаты с неловко повернутой шеей и следами зубов, явно принадлежавших Титану. Труп плавал в лужи крови.

— Сэр, их было двое: первый улизнул, а это второй. Но мы к этому не имеем отношения. Все как по-нашему плану, но это не мы.

— М-да! — на большее меня не хватило.

— Мы только собрались на переговоры чтобы все это устроить.

— Теперь уже в этом нет нужды, — ответил я.

— Сейчас поверю, как там наш новый друг, — сказал он.

Вскоре выяснилось: с Брианом все в порядке, он даже не понял, что это за шум и очень удивился, что это было нападение. Мы оставили его спать дальше, только заперли двери на ключ.

Следом явился Джереми, в домашних шлепанцах и халате, но с мечом в руках.

— Сэр, вы в порядке? — с порога начал он, — когда я охранял вашего племянника, я не допускал таких историй.

— Я в порядке, Джереми. Но очень хорошо, что ты явился. По случаю этого инцидента следует подать письменную ноту протеста графу Эштвуду. На столе письменные принадлежности, садись и пиши: «Его светлости графу Эштвуду! Я князь Альбиона, сэр Бенджамин Морли, подвергся ночному нападению в собственной резиденции, именуемой «Золотая Козочка», которая так же является полноправным посольством и территорией моего княжества в вашей столице. В связи, чем выражаю свое неудовольствие…»

— Есть улики, указывающие на графа? — спросил я у Лиса.

— Есть кинжал с гербом и родовой монограммой графа. Кинжал фамильный и настоящий, а еще смазан ядом…

— В связи, чем выражаю свое неудовольствие, — продолжил я диктовать для Джереми, — особенно в том, что один из нападавших был убит на месте с оружием в руках. Это оружие явно указывает на связь нападавшего с вашей семьей, или ближайшим вашим окружением. По крайней мере, одному из нападавших удалось скрыться. Прошу и настаиваю на принятии мер к поимке преступников и усилении бдительности в охране моей резиденции. С уважением, князь Бенджамин.

P.S. Милорд, уверен это — происки наших общих недругов, желающих любой ценой разрушить наши договоренности и поколебать наше доверие друг к другу.

— Эту ноту завтра с утра отнесешь во дворец вместе с кинжалом и передашь графу Эштвуду. Скорее всего, тебя не пустят к нему, тогда сойдет и этот надутый индюк Дорси Дрю. Да предупреди, что кинжал отравлен. А теперь отправляйся спать. Он ушел, а мы с Лисом остались.

— Если я правильно понял, то это покушение, которое вы не организовывали. Но тогда либо это сам граф все устроил, либо это тот бретер Рюбен Праен.