ГРАЙЛОК - МИР ГРЕХОВ - Игорь Арье

- Эта вчерашняя ссора в "Благодатной бочке", речь о ней. Отвечай правдиво, нам важно установить истину и избежать греха несправедливости.

- Я готов отвечать, - пожал плечами Морт.

- Кто был зачинщиком ссоры?

- Да никакой ссоры, в общем-то, не было. Стражники выпили, один, должно быть, перебрал маленько, был невежлив, вытащил нож. Я отнял у него оружие, чтобы никто не пострадал. На том все и кончилось.

- Да отстаньте от парня, - буркнул старик в светлом плаще, - и так понятно, что у меня под началом не слишком вежливый народ. Когда придет зима, они будут нужны, а пока что маются без дела, вот и чудят со скуки.

Гемон кивнул.

- Совет это понимает. Но ты, господин Круст, должен тверже держать в руках своих солдат, чтобы они вели себя примерно в городской черте. Лайвен населен не тварями Зимы, а добропорядочными членами общины, которые платят налоги. Благодаря налогам мы содержим стражу на северном рубеже.

Один из членов Совета украдкой зевнул. Дело было ясное, и старшины скучали. Эдрик, который сперва волновался, теперь увидел, что все в порядке, в его сторону вообще не глядят, теперь и он думал только о том, чтобы тоскливая церемония скорей закончилась.

- Можете не сомневаться, я не приказывал им размахивать ножами в кабаках, - отрезал капитан. - Виновного - солдата по имени Венч - я завтра же отправлю на самую дальнюю заставу. И он будет примерно наказан. Моего слова достаточно? Если нет, Совет может прислать уполномоченного, чтобы поглядел, как Венч станет отбывать наказание. Но прогонять его из стражи я не стану, он далеко не худший из моих людей, даже если в городе позволяет себе лишнее. Солдат мне всегда недостает, и я не намерен разбрасываться людьми.

Тут Морт решился.

- Может, я смог бы найти себе применение в зимней страже?

Городские старшины, стряхнув сонную апатию, уставились на него. Капитан зимних подошел поближе и заглянул Морту в глаза:

- Вот как! А не опасаешься, что Венч захочет свести с тобой счеты?

- Он же будет на самой дальней заставе, - объяснил Морт. - Отправьте меня на ту, что поближе.

Эдрик заулыбался.

- Я не шучу, - капитан хмурился. - У нас там все проще, вот ты, вот лес, наполненный чудищами. Пропал человек - и все, может, разве что весной сыщем кости. И поди-ка потом разбери, грызли тебя звери, пока ты был жив, или сперва тебе сунули нож под ребро, а звери пришли позже.

- Возьмите и меня, капитан, - заявил Эдрик. - Я присмотрю за ним.

- В городе тоже нужны хорошие солдаты, - подал голос румяный офицер.

- Но служить в городе всегда сыщется больше охотников, - закончил фразу старик. - Если Совет не запрещает, я беру обоих.

- Совет согласен! - тут же выкрикнул Гемон.

На взгляд Морта, ответ прозвучал слишком быстро, глава даже не стал делать вид, что советуется с другими старшинами. Видимо, ему очень хотелось поскорей сбыть с рук такого неудобного горожанина, как Морт.

- Хорошо, - буркнул старый капитан зимних, - тех, кто теперь в казарме у северных ворот, я завтра же отправлю обратно в лес. Парни слишком расслабились в городе. Ну а вас…

Он еще раз пристально оглядел Эдрика и Морта.

- А вас, добровольцы, я через три дня хочу видеть в казарме. Готовьтесь, подбирайте снаряжение, и через неделю придет ваш черед отправляться на заставу в лес. На самую ближнюю, так, парень?

Улыбка на суровом лице старика смотрелась настолько неуместно, что Морт тоже широко улыбнулся в ответ:

- Да, капитан.

Потом их с Эдриком отпустили. В коридоре Морт сказал:

- А ты не зря полез в зимнюю стражу? Там ведь в самом деле опасно?

- Опасно, - согласился солдат, - но заработать можно больше, чем в городской страже. Конечно, такие грешники, как Туйвин, там отбывают наказание, им перепадет меньше, а добровольцам платят прилично. Опять же, можно добыть хорошую шкуру, это уже чистая прибыль. Я тебе говорил, что собираюсь купить дом в Лайвене? Мне нужны деньжата, и я бы давно попросился на северный рубеж, да не с кем было. Идем, потолкуем с Меджем. Может, и его уговорим? Втроем даже лучше.

Медж отказался. Ему и в Лайвене неплохо служится.

- Я же говорил, он деревенщина, - поддел приятеля Эдрик. - Для него красивый красно-белый плащ и немного серебра - уже предел мечтаний. Нет, я хочу куда большего!

Других солдат Гемон не стал вызывать на допрос, чему они вовсе не огорчились. Эдрику еще нужно было отстоять у ворот до вечера, Медж тоже отправился на службу, так что Морт оказался предоставлен сам себе. Он решил побродить по рынку. Денег у него, правда, не было, но Морт рассудил, что вряд ли ему в ближайшем будущем выпадет случай поглядеть на товары из-за моря. Втайне он надеялся встретить Муму, вдруг отец снова взял немую с собой на рынок? Интересно взглянуть на нее снова, уже зная возраст девочки. Или он должен был думать о ней, как о взрослой девушке? Потом мысли Морта приняли другой оборот: интересно, был ли он женат? Любил ли кого-то? А может, у него были дети…

Но приемного отца Мумы он не встретил. Тем не менее, бродил по рынку долго. Вокруг кричали торговцы, нахваливая товар, разносчики бросались навстречу, совали лотки… Морт улыбался и качал головой, он ничего не будет покупать. Суета помогала забыться. Он прохаживался вдоль рядов, заглядывал в лица людей, смотрел на руки, перебирающие товары и отсчитывающие деньги, но ни вид монет, ни выкрики торговцев не напомнили ему ни о чем. Должно быть, купцом он тоже не был - там, в прошлом, которое отгородилось от него непроницаемым щитом.

Опомнился Морт, только когда заметил, что торговцы складывают товары, крестьяне зашпиливают возы, а покупателей в рядах осталось совсем немного. Небо к тому времени совсем затянуло тучами, и лишь над верхушкой башни золотого мага серая пелена вздымалась горбом, и время от времени в просвет между тучами плескало синевой. Выглядело это так, будто облачный покров над кристаллом натягивается и иногда рвется. Серый день незаметно подошел к концу. Оказывается, уже вечер, и Морт снова пропустил обед. Ну, ничего, скоро он съедет, и у толстой тетки, которая присматривает за пришельцами с Поля Греха, забот будет меньше. Теперь хотя бы к ужину успеть вовремя. Морт покинул площадь и побрел к зданию, где его поселила община Лайвена. У него даже мысленно не получалось назвать это место домом. Интересно, был ли у него дом? Был, наверное, но какой? Большой или маленький? Старинной постройки или новый? Какая там была мебель, какие люди жили с Мортом под одной крышей? И имя! Как его звали, лед возьми его проклятую потерянную память!..

Первым делом Морт поднялся к себе в каморку и сунул руку под тюфяк. Ножа не было. Ну что ж, ничего странного, толстуха прилежно исполняет свои обязанности. Прибираясь в комнатах, она и тюфяки перетряхивает. Старательная работница. Нашла нож, неверное побежала докладывать… кому? В чьем ведомстве находится этот дом призрения? Кто-нибудь из членов Совета, должно быть. Ну, ничего, утешил себя Морт, теперь он солдат зимней стражи, а не беспамятный калека. Ему можно иметь оружие. В конце концов, он же не разгуливает с ножом по улицам! Просто толстая тетка еще об этом не знает, вот и все. Он поправил тюфяк и пошел в зал. Безликие соседи уже расселись за столом, и толстая кухарка раскладывала вареные овощи по мискам.