Падение орла - Джессика Донати

- Что ж, - сказал Калеб остальным, - по крайней мере, кто-нибудь придет и заберет нас, если дела пойдут плохо.

Команда Джеффа прибыла, чтобы вытащить свой грузовик из канала, и присоединилась к ним в миссии по расчистке маршрута из Марджа и проведению рейда на базар.

Цель состояла в том, чтобы расчистить маршрут, который позволил бы афганской армии от­править подкрепление автомобильным транспортом, но им пришлось отказаться от этой мис­сии, продвинувшись всего на несколько миль в сторону базара. Дорога была сильно замини­рована, и коммандос отказались занимать расчищенную территорию. Коммандос, вероятно, решили, что в конечном итоге застрянут на дороге.

Команда провела совещание, и все они решили покинуть Марджа на следующее утро. На­чальник полиции пришел в ярость после того, как узнал, что уезжают обе группы амери­канского спецназа; он пригрозил отдать их под трибунал. Полиция на недавно установлен­ных контрольно-пропускных пунктах по всему городу стреляла по их пикапам на выезде.

Калеб подсчитал, что на асфальте было зарыто от трех до шести придорожных бомб, и у них не было подходящего оборудования, чтобы обезвредить их. Команда также взяла под стражу двух бойцов афганских команд по разминированию после того, как они, по-видимому, при­грозили убить своего американского руководителя за неуважительное к ним отношение. Проведя день на базе в Лашкаргах, команда вернулась в Кэмп-Антоник.

Майор. Габриэль ждал на базе. Он велел руководителям команд сначала поесть, но они хоте­ли встретиться прямо сейчас, поэтому направились в командную комнату. Он сказал им, что команда расформирована. Команда запросила и получила авиационные средства и припасы для выполнения миссии, но отменила ее, не предупредив заранее батальон. Эти ресурсы можно было бы использовать в другом месте. Теперь другой ODA должен был продолжить миссию с того места, на котором они остановились. Весь батальон был свидетелем неудачи, и команда потеряла свой последний шанс проявить себя.

Капитан попытался возразить, что коммандос отказались сотрудничать, но было слишком поздно для объяснений. Встреча быстро превратилась в перебранку на повышенных тонах, пока остальная команда слушала снаружи. Им казалось, что майор Гэбриэл обвинял их в тру­сости, и эти слова задели его за живое.

Выйдя на улицу, он сказал им, что это была их последняя миссия в Гильменде. Было немыс­лимо просто сменить их руководство. Оставшуюся часть командировки команда должна бы­ла провести в Кэмп-Морхеде, школе подготовки афганских коммандос в Кабуле. Британцы назвали его Сэндхерст-на-песке в честь британской академии подготовки офицеров. Среди "Зеленых беретов" оно часто рассматривалось как самое скучное задание в Афганистане, по­скольку оно не было связано с боевыми операциями. Новая команда уже направлялась в Гильменд для замены.

Калеб почувствовал себя преданным. Предполагалось, что наступательные операции будут запрещены, а ресурсов для удержания расчищенной территории не было. Никто в цепочке командования не озвучил изменения в правилах или тактическом руководстве, или того, чего они должны были достичь. Их присутствие, казалось, было временным решением, позволяю­щим не допустить появления Гильменда в новостях до выборов в США в 2016 году. Они все могли погибнуть в Марджа. Это стало последней каплей.

- Мы не знаем, каковы наши цели, потому что они постоянно меняются, - взорвался он.

- Вы не знаете, что мы должны делать, и все же продолжаете посылать нас на безумные зада­ния, где мы все можем погибнуть без всякой причины!

- Это отговорка, - сказал майор Габриэль, пытаясь сдержать свой гнев. - Никто из вас не по­нимает оперативной обстановки.

- Хорошо, а чья это ответственность? - выпалил в ответ Калеб.

Майор Гэбриэл наблюдал, как он выбегает из комнаты.

Калебу и паре других товарищей по команде было приказано остаться в Гильменде, чтобы помочь освоиться новой команде. У него были смешанные чувства по этому поводу. Было тяжело смотреть, как все остальные уходят. Какими бы трудными ни были дела в команде, они все равно собирались вернуться в Юту вместе. Но он также считал, что в долгу перед но­вой командой, ODA 9115, помочь им. У них было мало времени, чтобы подготовиться к Гильменду, и он мог помочь им оставаться в безопасности. Родом из Вашингтона, они слыли сильной группой с хорошим руководством. Командир, Эндрю Макнил, был молод, но спосо­бен, а сержант, Дэн Голстон, провел годы в 5-й группе и несколько раз был в Ираке.

Новость об расформировании команды распространилась по батальону вместе со слухами об отказе команды отправляться на задания. Расформирование команды было чрезвычайно ред­ким явлением.

Миссия по замене на месте, в ходе которой прибывающая и выезжающая команды совместно проводят операцию, прошла без сбоев. Группы совершили рейд на базар в Марджа, до ко­торого они не смогли добраться по дороге; разведданные, собранные ранее, указывали на то, что там был спрятан склад оружия. Калеб считал, что доказательства наличия тайника с ору­жием были слабыми, и он был прав. Две команды прилетели на вертолете и прошли пару миль пешком. На базаре они нашли только удобрения и никаких следов оружия. Он рассмат­ривал неспособность найти что-либо еще как подтверждение отсутствия руководства на дан­ном этапе войны. Они могли погибнуть ни за что на дороге, начиненной самодельными бом­бами. "Какой шок, удобрение на базаре", - подумал он.

Но жизнь в лагере быстро преобразилась под руководством новой команды. Они устранили беспорядок, вызванный пожаром, и устранили проблемы с логистикой и снабжением, что означало, что еды и воды было достаточно на всех. Непопулярный армейский полковник, ко­торый был направлен туда для работы с 215-м корпусом и относился к "Зеленым беретам" как к своему личному составу, был выселен из лагеря спецназа. Это по-прежнему было ме­сто, куда высокопоставленные офицеры и другие посетители приходили “посмотреть на вой­ну”, но новая команда установила расписание приема пищи для посетителей, что давало ко­манде возможность поесть первой, пока не закончились горячие блюда. Впервые после атаки изнутри Калеб начал относиться к командировке более позитивно. Все хорошо ладили, что было приятной переменой, и розыгрыши стали формой развлечения.

Главным зачинщиком был Мэтью Макклинток, по прозвищу Чарли, один из сержантов-сапе­ров. Он был новичком в команде, и все называли его Миком. Его основной целью был бое­вой диспетчер Райан Рынковски, или Ски. Мик был квалифицирован как передовой авиана­водчик, что означало, что он тоже мог управлять боевыми самолетами, и он сводил с ума Ски, занимая свой рабочий стол и используя телефон, который соединялся с воздушным дис­петчером под кодовым названием DOOM 01. Диспетчер была женщина, и Ски был в нее влюблен. Мик занимал кресло Ски и заставлял DOOM01 говорить по телефону о проблемах с воздухом