Эликсир Ариадны (СИ) - Волкова Татьяна

Императрица Алина вытащила из кармана платья небольшой продолговатый флакон, похожий на те, в которые разливали духи и туалетные воды, а потом распылила какой-то состав прямо перед застывшим в недоумении семейством Руазон.

— Что вы делаете? — резонно поинтересовался Виттор. — Мы же договаривались на перемещение в…

— Они убьют нас! — завопила Виолетта. — Спасайтесь!

Они ринулись к входу, желая сбежать, но словно по мановению волшебной палочки их ноги подкосились, и все трое упали на пол и больше не шевелились. Мы с мамой взволнованно охнули, прикрывая себе рты, а мужчины напряглись, продолжая смотреть за развитием событий.

Раздавшийся громкий храп стал огромной неожиданностью.

— Может, стоило их предупредить о способе переноса? — спросил император у своей невозмутимой супруги.

— Тогда бы они посчитали нас сумасшедшими, — вздохнула она. — Мы уже это проходили.

— Людям сложно поверить в то, что выходит за пределы их понимания, — философски заметил мужчина и, тряхнув копной своих светлых волос, принялся перетаскивать уснувших Виттора, Виолетту и Женира на кровать.

Потом они обвязали веревкой себя и семью Руазон, проверили надежность узлов, улеглись рядом со спящими, взявшись за руки, и снова распылили неизвестный состав. Через полминуты на огромной кровати уже никого не было — они словно растворились в воздухе, не оставив и следа.

— Вот это да! — только и смог выдать мой отец, в то время как остальные ошарашенно молчали.

— А они точно исчезли? — решил все-таки проявить скептицизм Леонард. — Может, это какой-то фокус?

— Сейчас проверим, — проговорил король и направился в соседнюю комнату.

После тщательного осмотра мы лично убедились, что иномирные гости действительно исчезли, поохали, выражая свое удивление по поводу произошедшего, а потом, дав обещание никому об этом не рассказывать, разошлись по комнатам.

Лео и Нил уехали только после ужина, а мы с Сол снова уселись в ее комнате, чтобы поболтать. Момент, когда очередная записка показалась в щели между полом и дверью, мы засекли быстро. Тут же ринулись к выходу и выскочили в коридор, надеясь увидеть хотя бы спину таинственного поклонника, но там было абсолютно пусто.

— Опоздали, — вздохнула подруга и вернулась в комнату.

— Когда-нибудь объявится, — решила подбодрить ее я. — Не все же время ему прятаться.

— Пока он будет думать, я замуж выскочить могу! — всплеснула она руками и села в кресло.

— Замуж? — зацепилась я за слово. — Тебе уже кто-то сделал предложение?

Сол молчала, а меня распирало от любопытства.

— Ну же, Соландж! Я же умру, если не узнаю!

— Нет, предложения он еще не делал, но целовал очень убедительно, — ответила подруга и опустила глаза.

— Кто??? Нил?

Сол кивнула и мечтательно дотронулась до своих губ.

— А как же этот? — я указала на записку, все еще лежащую на полу.

Она пожала плечами, встала с кресла и подняла бумажку.

— Я целуюсь лучше, — зачитала она и покраснела.

Я захохотала:

— Каков наглец! И не постеснялся же!

— Да ну его! — разозлилась подруга и разорвала записку на мелкие кусочки. — Только подсматривать и горазд!

— Он еще записки подбрасывает, — засмеялась я. — Нигде не спрячешься!

— Почему же? Съедем на новую квартиру — и все. Я готова хоть завтра вещи собирать.

— Вот завтра и подумаем об этом. А теперь пора спать. Спокойной ночи, похитительница мужских сердец!

— И ты туда же? — наигранно надулась она, а потом улыбнулась: — Спокойной.

Я подмигнула ей и ушла в свою комнату.

Утром, когда я уже была готова спуститься к завтраку, ко мне зашел папа.

— Как спалось моей принцессе? — привычно спросил он, целуя меня в лоб и садясь в кресло.

— Хорошо, а тебе? — улыбнувшись, поинтересовалась я.

— Вполне себе неплохо, — ответил он. — А вот утром меня ждал сюрприз.

— Какой сюрприз? — удивилась я, облюбовывая кресло по соседству.

— Ты же знаешь, что день я начинаю с ознакомления со свежей прессой.

Я кивнула.

— Так вот, открываю я сегодня газету — и вижу, как на первой странице мой будущий зять целуется с прекрасной незнакомкой!

Я застыла.

— Как это? — выдавила я из себя, пытаясь справиться с нехорошим предчувствием.

— Очень просто! Полюбуйся! — он протянул мне газету.

Затаив дыхание, я развернула бумагу.

— Папа, нельзя же так пугать! — облегченно простонала я. — Это мы вчера были на прогулке.

Отец улыбнулся:

— Я еще не настолько стар, чтобы не отличить собственную дочь от незнакомой девушки. А вот журналисты до сих пор не знают, как на самом деле выглядит таинственная Ариадна Лафайе. Может, уже пора раскрыть все карты?

Я кивнула.

— Пора, наверное. Но как лучше это сделать?

Папа задумался, а потом ответил:

— Через два дня прибывает из поездки мать Леонарда. Предлагаю устроить небольшое семейное торжество по случаю вашей с ним помолвки. Пригласим на официальную часть корреспондентов ведущих изданий — и уже утром все королевство будет знать о твоем настоящем статусе.

— О, да! Полагаю, это самый быстрый способ известить всех вокруг о чем бы то ни было! — воскликнула я. — Если Лео и его семья будут не против, то я согласна.

— Я обсужу это с ними, но не думаю, что возникнут какие-то проблемы, — уверил меня отец. — А ты тогда начинай приготовления. Помощников тебе пришлю.

— Пап, а можно будет пригласить Сол? За это время мы успели хорошо подружиться. К тому же ее новый социальный статус тоже заслуживает внимания. Пусть хоть строчку в газетах об этом напишут. Тогда ей не придется ничего и никому доказывать.

— Не вижу в этом никакой проблемы. Лишь бы ты была счастлива, — он улыбнулся, встал с места и, поцеловав меня в лоб, вышел из комнаты.

Следует ли рассказывать, чем были заняты следующие несколько дней? Подготовка к небольшому, но все-таки торжеству шла полным ходом. Кроме срочного пошива наряда, выбора прически, украшения зала, составления меню пришлось заниматься еще и продумыванием ответов на вопросы, которые с большой вероятностью зададут журналисты. Конечно, я делала это все не одна, но старалась быть в курсе всего происходящего.

— Миледи, не стоит так беспокоиться. Все будет организовано на высшем уровне, как и всегда, — успокаивал меня распорядитель праздников Хавьер Пьюзо. — Присядьте, отдохните, я все решу.

— Это нервное, — улыбалась я и время от времени пила свой эликсир, чтобы эмоции не затуманивали разум.

Но больше торжества по случаю нашей с Лео помолвки меня волновало то, как пройдет знакомство с его мамой. Меня так и трясло, когда я думала о том, что совсем скоро мы встретимся лицом к лицу. Понравлюсь ли я ей? Примет ли она меня как будущую жену единственного сына? И что я буду делать, если на оба эти вопроса ответом будет нет?

Чтобы как-то отвлечься от предпраздничной суеты, мы с Сол отправились по магазинам накануне знаменательного дня. В модном салоне, где шили потрясающие наряды, а также продавали готовую одежду, нам были рады.

Когда я вертелась перед большим зеркалом в общем зале, пытаясь понять, хорошо ли село синее парчовое платье, из примерочной вышла красивая статная женщина с копной вьющихся каштановых волос. Она подошла ко второму зеркалу и посмотрела на себя. Атласное серое платье хоть и выглядело дорого, на этой женщине совсем потерялось. Ей не хватало красок, которые могли бы подчеркнуть ее природную привлекательность.

— Как-то бледновато, правда? — спросила она, обратившись ко мне.

— Да, — подтвердила я. — Попробуйте что-нибудь понасыщеннее. Я где-то здесь видела чудесное изумрудное платье. Думаю, оно будет отлично гармонировать с вашим оттенком волос.

Незнакомка бросила взгляд на девушку-консультанта, и та тут же встрепенулась:

— Есть такое! Две секунды!

Она мастерски раздвинула ряды вечерних туалетов, висевших на большой перекладине, и выудила то самое изумрудное платье.