Эликсир Ариадны (СИ) - Волкова Татьяна

— Как все запущено, — протянула я. — Сильно зацепил?

Сол лишь безмолвно кивнула, опустив взгляд.

— Хорошая моя, — потянулась к ней и обняла.

Подруга уткнулась мне в плечо и всхлипнула, а я не знала, что ей говорить и как успокаивать. К счастью, девушка быстро взяла себя в руки и уверила меня в том, что со всем справится. На этом мы и разошлись: я к папе, а Сол к Лэйс, с которой тоже успела подружиться.

Родители наше с подругой решение одобрили. Единственное условие озвучила мама:

— И пожалуйста, Ари, не ограничивайте себя в комфорте и безопасности. С вас обеих уже достаточно этих приключений с выживанием на последние деньги.

— Хорошо, мам, мы постараемся, — улыбнулась я и чмокнула обоих родителей в щеки. — Побегу переодеваться! Скоро Лео приедет!

Для прогулки я выбрала плотное фиолетовое платье, черное кашемировое пальто и теплые полуботинки на каблуке. В комплект подхватила сумочку, перчатки в тон платья и аккуратную шляпку с тонкой полоской фиолетовой вуали, прикрывающей верхнюю часть лица. Сол же выбрала ярко-желтый наряд с таким же, как и у меня, пальто и черным беретом.

— Девушки, вы великолепны! — сделал нам комплимент Нил, едва мы оказались на улице.

— Спасибо, — улыбнулись мы в ответ и приблизились к черной карете с гербом графа Венсана.

Подошедший Лео поприветствовал нас, поцеловал мне руку и помог занять место в салоне. Нил в свою очередь хлопотал над Сол.

— Куда поедем? — поинтересовался мой жених. — Есть пожелания?

— Мы с Соландж хотели подыскать себе квартирку недалеко от университета, — сразу сообщила о наших планах я. — Составите компанию?

— Конечно, — кивнул Леонард. — Заодно и проконтролируем, чтобы вас никто не обманул, а то пройдох хватает. А еще смогу посоветовать несколько вариантов совсем недалеко от моего дома. Так и приличия будут соблюдены, и мы сможем видеться чаще.

Он притянул мою руку к себе и поцеловал пальчики, одаривая при этом теплым взглядом. Я засмущалась и повернула голову в сторону окна, но ладошку из его нежного захвата не вытащила.

Перед глазами проносились ухоженные двух- и трехэтажные здания, отданные как под жилье, так и административные нужды. Фасады красили преимущественно в светлые тона, зато оттенки были разными, что делало город ярким и свежим.

Чуть дальше пошли магазины, у входа в которые висели кованые вывески, помогающие быстро ориентироваться во всем многообразии торговых точек. Вычищенная до блеска латунная чаша с обвивающейся вокруг нее змеей приковывала к себе взгляд больше остальных не только тем, что сияла ярче всех, но и тем, что обозначала аптеку, принадлежащую нашей семье. Именно там, по словам отца, теперь трудилась мадам Жюи.

Еще через квартал наша карета остановилась у белого трехэтажного здания, отданного в свое время под просторные квартиры с небольшими уютными балкончиками.

— Внимание-внимание! — раздался с улицы звонкий мальчишеский голос. — В свежем выпуске газеты «Вести столицы» подробности спасения королевской семьи! Только у нас вы узнаете, кому сделал предложение руки и сердца самый завидный жених современности Леонард Венсан! Сенсационное разоблачение: наркоман-насильник под маской изобретателя! Подробности судебного процесса! Спешите! Осталось всего десять газет!

Нил среагировал раньше всех. Он молнией метнулся к мальчишке и выкупил пару экземпляров. Через минуту мы уже имели возможность лично ознакомиться с новостями.

Статья о спасении королевской семьи была правдивой, но несколько урезанной и приукрашенной. Вероятно, текст подвергся строгой цензуре, а после был одобрен на самом высоком уровне.

Страница, где говорилось о предстоящей помолвке виконта Эльзасского и дочери герцога Лафайе, носила скорее характер сплетни, нежели достоверного факта, но автор сего опуса не сомневался — свадьбе быть!

А вот в статье о судебном деле речь шла о Женире, дело которого хоть и рассматривалось за закрытыми дверями, но все же не было засекречено. Да и личность одного единственного обладателя самодвижущейся повозки была широко известна. Приговор еще не был вынесен, но обаятельному блондину с разноцветными глазами, коим совсем недавно был Женир, грозила длительная ссылка на рудники.

— И чем он только думал, когда эту гадость в рот тянул? — в сердцах спросила Сол, закрывая газету.

— Не знаю, — пожала я плечами. — Но вся эта ситуация говорит о том, что нынешние методы обезболивания далеки от совершенства.

— Ну, не знаю, — протянул Нил. — Когда меня ранили, доктора тоже давали сильные обезболивающие, но пристрастия к ним я не испытываю.

— А здесь, как и во всем, мера нужна, — деловито сказала подруга. — Одна доза снимет страдания, другая — превратит сначала в раба, а потом и в растение.

Барон ничего не ответил, но нервно поежился, скорее всего, представив, что на месте Женира когда-то мог бы оказаться и он сам.

— А как журналисты узнали, что я сделал тебе предложение? — спросил Лео и задумался.

— Велика тайна! — всплеснул руками Нил. — Можно подумать, никто не видел, как ты с цветами лезешь в окно к дочке герцога! Ты иногда такой наивный, друг мой!

— Да, что-то об этом я не подумал, — пробормотал виконт. — Ну их! Давайте лучше квартиры смотреть, а то так до вечера и простоим тут.

— Давайте! — пискнула Соландж и хлопнула в ладоши. — Сначала смотрим те, что с балконами!

Отличный вариант нашелся почти сразу. Там были две спальни, просторная гостиная, кухня со столовой, светлый холл и раздельный санузел. Из столовой был выход на балкончик, где стояли стол и пара кресел, предназначенных для комфортного времяпрепровождения.

Мы были уже готовы оплатить проживание в этой квартире до конца учебного года, но неожиданная встреча на лестничной клетке спутала все планы.

— Приличные мужчины, собирающиеся жениться, не шляются с кем попало по съемным квартирам, — услышала я знакомое шипение за своей спиной.

Обернувшись, увидела Элизу, свою бывшую подругу, стоящую у соседней двери и надменно взирающую на нас.

— Вы бы за своим мужчиной следили, мадмуазель, — сказал внезапно вышедший из квартиры Нил. — А то он не стесняется целоваться прямо на балконе с вашей соседкой этажом ниже.

— Не может быть! — взвизгнула Элиза. — Я его придушу!

С этими словами она помчалась вниз по лестнице и ворвалась в чужую квартиру. Мы же, поблагодарив хозяйку апартаментов и сказав, что подумаем, вышли на улицу. Звуки разгорающейся ссоры доносились со второго этажа.

— Жаль, — вздохнула я. — Квартирка хорошая была.

— Мне тоже понравилась, — пробормотала подруга.

— Если очень хочется, то мы можем хоть завтра выкупить все здание целиком, — предложил мой жених.

— Зачем? — спросил уткнувшийся в газету Нил. — Здесь совсем недалеко есть очень хороший вариант. Идем, вы оба точно оцените! — он бросил на нас хитрый взгляд и, положив ладонь Соландж на сгиб своего локтя, пошел вверх по улице.

Нам ничего не оставалось, как следовать за ним.

— Мы сейчас выйдем прямиком к моему дому, — шепнул Лео. — Может он решил, что выселить меня будет проще, чем искать вам жилье?

— А это хорошая идея! — засмеялась я.

— Ах ты, хулиганка! — воскликнул Леонард и, подхватив меня, закружил.

Я пищала и смеялась, ловя прелесть этого спонтанного порыва. Мой любимый виконт улыбался во все тридцать два и не переставая смотрел на меня.

— Отпусти, сумасшедший! У меня голова кружится! — попросила я и погладила его начисто выбритую щеку.

— Как скажешь, моя королева! — проговорил он и осторожно поставил меня на ноги.

Наши лица оказались так близко, что не поцеловаться было невозможно. Нас так и тянуло друг к другу, заставляя забывать обо всех и обо всем.

— Я не понял, почему отстаем? — раздался гневный голос барона Руже. — Дома целоваться будете! А сейчас у нас дела!

— Да, дядюшка Нил, — передразнил его Лео и, схватив меня за руку, помчался вперед, где стояла ожидающая нас Сол. — Где обещанный тобой хороший вариант?