Где-то у Проциона - Александр Романов

Вадим распахнул дверцу на спине скафандра и привычно – устройство-то одинаковое – влез внутрь. Шевельнулся, приноравливаясь. Скафандр, как выяснилось, был уже подогнан по размеру, что Лунина нисколько не удивило. Шлем плотно обнял голову, совмещая глазные экраны, наушники и ларингофоны, входной люк автоматически защелкнулся.

– Я Тьма, – услышал Вадим голос Кремера. – К работе готов.

– Я Пантелей. Готов тоже… Данила?

Лунин еще раз шевельнулся, обежал глазами сигнатуры интерфейса.

– Данила готов!

– Тогда входим! На раз-два-три – прыгаем, взрываем, исчезаем! – хохотнул Башкирцев. – Раз! Два!… Три!

Каждый сделал шаг вперед, активируя систему скафандра…

– О, черт! – не удержался Вадим.

Было от чего.

Все трое ухнули в пустоту, заполненную какой-то клубящейся массой, моментально начав проваливаться вниз со все большей и большей скоростью.

– Данила! Спокуха! – раздался голос Кремера. – Все нормально!

– Ниче се – нормально! – сварливо откликнулся Лунин, переворачиваясь из положения вверх тормашками. – Что за нафиг?!

– Ерунда! Тут еще и не так бывает! Забыл что ли? – напомнил Витька.

– Забыл… – признал Лунин, стараясь одновременно вжиться в роль Данилы-мастера и выяснить, что там внизу, куда они падают. – Долго нам так еще?

– Погоди: сейчас прилетим – узнаем! – хохотнул Кремер.

Действительно, облака стали редеть. Какая-то темная поверхность приблизилась снизу. Лунин огляделся, стараясь определить, куда они сейчас сверзятся, а заодно увидеть и Кремера с Башкирцевым. Сориентироваться ему не удалось – понять пока было ничего нельзя. Но своих напарников Вадим увидел. И вид их немало Лунина ошарашил.

ГЛАВА 4. ОНЛАЙН

1

Они врезались в землю как три метеорита – подняв фонтаны земли, закрывшей все вокруг. Когда видимость, наконец, улучшилась, Лунин обнаружил, что они оказались совсем не в том месте, куда падали.

И дело было не в рельефе. Просто их окружал совсем другой мир.

Здесь все было черным: небо, земля, облака, трава, деревья – даже солнце. Походило на то, что дизайнер, разрабатывавший здешний пейзаж, вдохновлялся картинами Брейгеля или Босха. Или просто от бессилия выдумать что-то оригинальное, решил сотворить мир, похожий на гравюру. Это ему, безусловно, удалось: нормального человека пребывание в подобном окружении неизбежно вгоняло в тоску. Выпиравшие тут и там из почвы, как грибы камни с неизбежным "RIP" только дополняли это впечатление. Но, как ни странно, такие делирические интерьеры имели немалую популярность в среде пользователей. Причем не только "диких". Причину этого Лунин никогда понять не мог и давно уже думал, что так и не поймет никогда – ну, у всех свои тараканы…

Самое же смешное, что, в полном соответствии с пейзажем перед ним стояли два скелета, в которых превратились Башкирцев с Кремером. А посмотрев на себя, Вадим убедился, что и сам стал таким же персонажем Хэллоуина. Что подтвердило даже ощупывание: через перчатки обратной связи руки воспринимались как самые настоящие кости. Чудеса сервомеханики и какие-то психологические хитрости позволяли проделывать и такое… Да, они находились в виртуалке с высокой степенью присутствия.

– Ну? И фиг ли? – спросил Лунин, обращаясь к напарникам.

– Ничего ты, Данила, со своими железками не понимаешь! – заявил один из скелетов, в котором Вадим узнал Кремера. – Мементо мори!

– Чего?

– Моментально – и в море! – расхохотался скелет, содрогаясь всем костяком.

– Здесь так принято, Данила, – сказал Башкирцев. – Не забывай. И нас еще очень даже хорошо встречают. Мы же тебе говорили… А вот и Махаон!

Лунин обернулся.

Сначала ему показалось, что в их сторону, резво подпрыгивая, летит футбольный мяч. Но уже в следующую секунду Вадим понял, что ошибся: это была маска. Что-то вроде тех, что в незапамятные времена использовали хоккейные вратари. Почти плоский овал лица, черные прорези глаз и россыпь круглых отверстий на месте рта и носа. Пожалуй, это было бы жуткое зрелище, но создатель маски и тут переборщил с театральщиной – если, конечно, у маски и окружающего пейзажа был один автор – в глазных прорезях горел зловещий красный огонь, а из "дыхательных" отверстий вырывались струи дыма. При этом пришелец – или хозяин? – при приближении принялся издавать заунывные звуки, сильно напоминающие противоугонку; только с некоторым запозданием Лунин сообразил, что это должно означать смех.

С залихватским "Уа-уа-уа-уа-уа!" маска – оказавшаяся размером с гаражные ворота – шлепнулась на землю, окутавшись клубами дыма.

– Превед, братаны! – возвестила она жизнерадостным голосом мультяшного персонажа. И без перехода продолжила: – Только че-то вы как-то не так выглядите! Во как надо!…

С последними словами из дыхал бутафорского монстра вырвались особо мощные струи дыма и окутали всех присутствующих, заставив их виртуальные тела закашляться и замахать руками. А когда эта процедура закончилась, Лунин обнаружил, что вместо скелетов все превратились в классических "пляжных девочек" – с весьма впечатляющими формами и с минимумом одежды. Маленькие дополнения в виде мышиных хвостов можно было считать чисто декоративным элементом экстерьера, надо полагать.

Из-под маски донеслось явственное хихиканье.

– Вот – теперь правильно!…

– Нет. Не правильно.

Башкирцев – а это наверняка был он – сделал легкое движение рукой, и маска вдруг опрокинулась, отлетев на несколько метров, и заволоклась клубами дыма. Когда дым рассеялся, на земле вместо маски сидел взъерошенный человек довольно субтильного телосложения, в трусах до колен, майке и тапочках.

Человек быстро оглядел себя, ощупал, включая и лицо. Затем вытащил откуда-то зеркало и внимательно в него посмотрелся.

– Шит! – сказал он с чувством. – Пантелей! Как ты это делаешь?!

– Матчасть учи, Пит, – ответил Башкирцев, по-прежнему оставаясь в облике соблазнительной красотки и не торопясь его менять ни у себя, ни у остальных к неудовольствию Вадима. – А то все деффки в голове! Тень не шутит – нарвешься когда-нибудь так, что обратно уже не выйдешь – вот будет тебе весело! Ты лучше по делу скажи, Махаон: все ли готово?

Пит – он же Махаон – ставший удивительно тихим после упоминания человеческого имени – тем не менее, с независимым видом остался сидеть на земле. Но ответил со всей серьезностью:

– Все готово, Пантелей. Ледорубы уже начали атаку и там сейчас такое завертится, что сторожа про все забудут.

– Вот и хорошо, – продолжила пляжная дива-Башкирцев. – Тогда вставай и доставь нас в Диптаун, как договаривались. Время встречи было назначено точно, и опаздывать не следует.