Где-то у Проциона - Александр Романов

– Это же механические псы! – сказал Вадим. И по очереди посмотрел на Башкирцева и Кремера. – При чем они тут? И что вообще, происходит?

– Все нормально! – ответил Кремер. – Операция развивается штатно. Это действительно автономные манипуляторы – те самые механические псы. И мы сидим сейчас в таком же. Выходим к точке подключения к сети…

Лунин сосредоточенно помолчал.

– Что вам непонятно, Вадим? – спросил Башкирцев, небрежно повернувшись почти спиной к виому.

– Да все ему понятно, Андрей Ильич, – отмахнулся Витька. – Просто выпендривается. Тупым прикидывается.

– А мне кажется, Виктор, ты не прав, – возразил создатель Новой Утопии. – Что вас смущает, Вадим?

– Я понимаю, что операция идет по плану, – сказал Лунин, демонстративно игнорируя Кремера. – Но почему… так? Вроде бы должен был быть виртуальный выход в инфосферу, в одну из реальностей, как я соображаю, где нам нужно было встретиться… с тем человеком. А это что? – он кивком указал на экран. – И при чем тут эти псы?

– Ты про корректировку планов слышал? – спросил Кремер.

– Ну…

– Вот это она и есть. "Чемоданный вариант". То есть подключение не по нашему каналу, а нелегально. Со всеми возможными подстраховками. И не с территории института. И даже не из России. Нас просто вывезли в чемодане под видом диппочты и сейчас мы движемся вместе с двумя другими группами обеспечения к той кабельной линии, к которой подключимся.

– В смысле – как вывезли? – не понял Лунин. – Как нас можно вывезти, если мы информационные копии?

– Да проще простого. Вместе с носителями.

4

– Ёпрст… – сказал Лунин.

Почему-то это впечатлило его больше всего.

Кремер насмешливо посмотрел на Вадима.

– А ты что думал – что без твоих андроидов мы наружу выйти не можем? И как ты тогда представлял перемещение нас на корабль? В виде торжественного проезда по Москве в духе первых космонавтов?

– Не подумал, – вынужден был признаться Вадим, как раз ничего такого не представлявший. Просто он… действительно об этом не думал. Не до того было.

– А иногда надо бы… – ехидно заметил Витька.

Вадим решил не реагировать.

– А со временем-то что? – спросил он. – От Москвы до южной Африки не ближний свет…

– Ну ты Буратино! – восхитился Кремер. – Это после того, как год прожил в ускоренном темпе! Не мог сообразить, что можно и замедлиться?

Вадим мысленно плюнул. И в самом деле, мог бы догадаться…

– Заморочили вы меня своими объяснениями! – сказал он вслух. – У кого угодно крыша отъедет. Я уже не знаю, чего дальше ждать при таком раскладе!…

– Да много чего, – подал голос Башкирцев. – Ты, Вадим, нас я вижу, до сих пор как институт воспринимаешь. В то время как мы скорей другое государство. Даже вообще другой мир. С другими физическими законами. И у нас много есть такого, чего и не снилось земным мудрецам…

– Вы еще скажите, что вы не люди, – проворчал Лунин.

К его удивлению Башкирцев с Кремером молча переглянулись.

– Э… э… – сказал Вадим.

– Чего "Э!…Э!…"? – тут же накинулся на него Кремер. – Забыл, о чем вчера говорили? Когда ко мне летели?

Вадим подозрительно посмотрел на приятеля: для него-то прошел год… Потом все-таки припомнил.

– Ну, говорили, – сказал он.

– Ну так ты каким ухом слушал? Средним?

– А ты на меня не наезжай! – огрызнулся Вадим. – Ничего там сверхъестественного не было сказано! Разве что ты мне два ведра водки обещал, а и половины не выставил!

– Упс… – тут пришла пора поперхнуться Кремеру. – Ну извини! Вернемся с дела – исправлю это упущение: посмотрю, как ты с этакой лошадиной дозой управишься, алканавт бессмертный! Забыл уже, с какой мордой на лице выслушивал про вакуумную запись и информационные копии? Жаль ты тогда себя со стороны не видел… Придется, видимо, это тоже исправить!… И чего только Юлька в тебе нашла? Полено поленом, разве что разговаривать умеет!

– А если он эти два ведра таки выпьет?

– Чего? – Кремер повернулся к Башкирцеву.

Отец "информационного копирования" с загадочной улыбкой Джоконды выдержал паузу. И только затем заговорил.

– Откуда ты так уверен, что у него не получится? – он посмотрел на Лунина. – Не желаете, Вадим Петрович, поспорить с Виктором Даниловичем? Очень может статься, что выиграете.

– Я еще не спятил, – сообщил Лунин, твердо решив ничему не удивляться.

– А зря, – неожиданно усмехнулся Башкирцев. – Вы вполне можете выпить два ведра водки. При некотором старании. Я серьезно вам советую…

При этом тон у Башкирцева был такой, что Вадим поневоле бросил взгляд на Кремера. Что еще больше удивило, друг-Витька хоть и корчил какие-то странные рожи, слушая начальника, но при этом не возражал.

– И каким это образом? – поинтересовался Вадим, ощущая себя тем самым Буратино, беседующим с лисой Алисой и котом Базилио на предмет вложения пяти сольдо в территорию Поля Чудес.

– Да самым простым – посредством стаканА, – все с той же усмешкой ответил Башкирцев.

– Так я столько не выпью…

– Так ведь – НЕТ НИКАКОЙ ВОДКИ! – проникновенно закончил шеф проекта и с интересом посмотрел на Лунина. – Ты что, думаешь, что дышишь воздухом здесь?

Лунин перевел взгляд с одного на другого. Потом обратно. Потом еще раз.

– Идите вы… – сказал он. – В желтые отдаленные пески Урарту…

– Ничего он не понял, шеф, – сказал Витька. – Зря вы его сейчас грузите. Не операция получается, а дурдом "Солнышко" какой-то…

– Ну, зря не зря, а когда-то ж надо! – возразил Башкирцев. – Раз нормальную адаптацию проводить не стали – придется ненормальную делать! И сам-то не очень наезжай, хоть вы и друзья детства. Забыл, сколько тебе пришлось до правильного понимания доходить? Тоже ведь не сразу… А по операции – какие проблемы? Рутинный оперативный выход – чего тут может быть особенного? Да еще при такой подстраховке. В противном случае мы Лунина просто не взяли бы, вот и все…

Вадим старался в это время молча переварить услышанное. Получалось это у него с большим трудом. Видимо, настолько заметным, что Башкирцев, не выдержав, сжалился над новичком.

– Да не переживайте вы так, Вадим. Люди мы. По крайней мере, я на это сильно надеюсь. И, надеюсь, что сможем ими остаться и дальше. Хотя это при нынешних обстоятельствах оказывается под большим вопросом… Слишком уж окружающий мир оказался нечеловеческим…

5

После некоторой паузы Кремер сказал:

– Ну, шеф… Вы и загнули!… Почти что эпитафия какая-то… Вы еще скажите "враги, враги, кругом враги!". А мы, типа, новая раса, вынужденная бороться за свое существование с прежним человечеством! Слышали, знаем… Не надо сгущать краски перед Вадимом.