Линия Ветра - Алсана Злолотце

- Доброе утро.

- Добрый вечер. Вы проспали весь день.

Теперь понятно, почему у него ничего не болит. Если и были переломы - организм зарастил.

- Для оборотня это нормально.

Хорошо, что он не стал тратить силы на то, чтобы раздеться. А то все эти женские уловки, которые вдруг начала использовать Интар, приняли бы куда менее смешной оборот.

- Я подумала, вы захотите есть, когда проснетесь, - эльфийка с демонстративной грациозностью поднялась и отошла к столу за подносом. Велен закусил изнутри щеку, чтобы не расхохотаться. Будь на Интар не гвардейская форма, а платье - в ход бы уже пошли приспущенные плечики и подобранные юбки.

Откинув волосы, эльфийка поставила поднос на кровать.

- снова отдаешь свою порцию? - Северный по запаху определил лепешки, вяленое мясо и холодный малиновый отвар.

Интар смутилась и это несколько подпортило ее образ соблазнительницы.

- Нет.

- Ну смотри. Сейчас я голоден, как демон, и делиться не намерен.

Он жевал и с интересом ждал, что будет дальше.

- Вы спасли всех нас вчера.

- Я жпашал швою шопственную шкужу. В смысле шкуру. И у меня ничего бы не получилось без команды и магов, - Велен пожал плечами и откусил еще кусок лепешки. - Так что это не подвиг, а совместная попытка остаться в живых. Хвала богам и морю, удачная.

- Если бы на вашем месте был кто-нибудь другой...

- Если бы на моем месте был кто-нибудь другой, "Тавильер" вообще не оказался бы в Туманных Заводях. Интар, преувеличивать чужие достоинства удел городских болтушек. Просто каждый должен нести ответственность за собственные решения, вот и все.

Если бы эльфы ели глазами, от капитана уже не осталось бы даже самой маленькой косточки.

- Вы настоящий принц, мой господин, - с обожанием промурлыкала Интар.

- И ты туда же? Интар, за разговоры о королях, тронах, коронах и прочем на этом корабле сажают в карцер! Заруби это себе на носу. Кстати, насчет тренировок. Тобой займется Алая, а ее лучше не злить - съест и не подавится. Имей в виду.

- А вы не боитесь, что вампиры могут ударить в спину?

"Уж куда скорее в спину можешь ударить ты, причем не по умыслу, а по дурости!"

- Я безоговорочно верю всем моим людям и нелюдям. Вампирам даже больше.

- Почему?

- Кроме того, что у них свое представление о чести и верности, Арлес когда-то спас мою жену.

Велен поднялся на ноги, потянулся и взял с кровати поднос. Разочарованная Интар продолжала сидеть, пришлось кивнуть ей на дверь.

- Идем. И так целый день потерян. Пока ветер закатный, нужно поднимать паруса.

Велен сидел на носу, свесив ноги, и лениво разглядывал звездное небо над горизонтом. После бешеной гонки с демонами казалось, что корабль движется до неприличия медленно.

- Велен, слушай... - вампир все это время ходил сам не свой, не сразу отвечал на вопросы и не интересовался происходящим вокруг. Быть одним из тех, кто сойдет на землю лэррийек? Да, мой господин. Ничего там не есть и не пить? Да, мой господин. Да, да, да, - а у самого в глазах что-то совершенно далекое.

- Ты хочешь узнать про Хаос? - Велен повернулся, чтобы удобнее было разговаривать.

- Да. Велен, я никак не пойму, как ты мог отказаться?! Почему?!

- Знаешь... Я вдруг понял, что не могу. Не могу вот так вот бросить все и уйти. Пару лет назад я бы даже не задумался, а сейчас... Уйди я - что станет с Таисс?

- Она бы поняла.

- Она у Малахан, да к тому же в нейсфериловых кандалах! Да, она боец, герой и спасла мир, но она женщина, которая доверила мне свою судьбу! Которую я люблю больше жизни! И дело не в том, что она поняла бы. Уйди я в Хаос - мы бы больше не встретились. Я не хочу платить такую цену.

- Значит, все дело в Таисс?

Велен запустил пальцы в волосы. Арлес задавал те вопросы, на которые он пока не знал ответов.

- Не только. Дело в ней и в Северном Престоле...

- И это говорит человек, пару дней назад взбесившийся из-за одного только разговора о троне?!

- Я не изменил своего решения. Я не надену корону, но я хочу вернуться домой и убедиться, что там все в порядке.

Вампир замолчал. И молчал так долго и осуждающе, что Велен почувствовал себя нашкодившим мальчишкой, которого только что отчитали перед всеми.

- И какой же ты после этого пират? - горько усмехнулся Арлес через несколько минут. - Пиратам некуда возвращаться, а даже если и есть, куда, то они этого не хотят. А ты...

Велена передернуло.

- Велемир Северный Ветер, - негромко признался он. - Демоны спрашивали, кто я такой. Велемир Северный Ветер. Без всяких там "капитанов" или "пиратских высочеств"

Вампир нахмурился.

- Без всяких? Ох, Велен... Если так, то что-то произойдет, это я тебе говорю, как бывший ученик мастера Эве. Что-то будет.

- Конечно, будет, - кивнул Северный. - Я уж постараюсь. Раз и навсегда объясню всем, кто еще не понял, как опасно трогать тех, кого я люблю.

Арлес улыбнулся, обнажая клыки. В этом он был полностью солидарен с ар-принцем. Как и в нелюбви к лэррийкам.

- Но отказаться от пропуска в Хаос! Нет, у меня это просто в голове не укладывается! Ни-как!

***

Ничего не изменилось. Прошедшие годы не тронули ни сам дворец, ни витающее в нем настроение. Но Велен не ощущал того азарта, который в первый раз вел его по этим коридорам. Тогда молодой капитан затеял игру ради игры, диск Муирэ был лишь удачным поводом и отличным дополнением к победе. Сейчас Велемир Северный Ветер желал только вернуть жену и как можно скорее отправиться обратно в Лимар. Арлес прав: какой из него теперь к демонам капитан?

Велен бросил взгляд через плечо: двое вампиров, трое гвардейцев-людей и еще трое человек из команды - этого вполне хватит, чтобы произвести впечатление. А если придется - оказать достойное сопротивление.

- Не упускайте из виду ничего, - вполголоса напомнил Северный, воспользовавшись тем, что никто не вышел их встретить. Видимо, Малахан готовилась разыграть крайнее удивление. - Важна может быть любая мелочь.

- Конечно, милый, - за всех отозвалась Алая. - О чем может быть речь.

- Стойте, - тихо приказал Арлес. - И не шевелитесь.

Капитан постарался восстановить по памяти план дворца и тут же нервно сжал в ладони эфес сабли.

- Что там внизу? - настороженно уточнил вампир. Алая присела рядом с ним на корточки и положила на пол ладонь.

- Дрянное место! - красивые черты лица исказила гримаса отвращения. - Чем эта царица там занимается?

- Поддерживает свою молодость, - сказал как выплюнул.

- Таким способом?! - алая выпрямилась и демонстративно отряхнула руки. - Мерзость какая!

- Каким это таким? - поинтересовался Лерон.