Наемник - Денис Мухин

– Вы уверены в своих силах? – осведомился барон, внимательно следивший за ходом разговора, но не спешивший встревать со своими предложениями.

– С учетом нашего преимущества в снаряжении, – викаэлка похлопала себя по доспехам рукой, – мы раскатаем их в тонкий блин!

– А маги? Против двоих устоим?

– А что касается магов, – Миррива бросила быстрый взгляд на меня и, уловив утвердительный кивок, уверенно ответила: – Ими займется Зэл, так что все в порядке!

Прошло еще полчаса, прежде чем мы обнаружили подходящий поворот за небольшим холмом, поросшим редким и чахлым кустарником. Древняя дорога вообще не отличалась излишней кривизной, демонстрируя плавные обводы чем-то не понравившихся строителям мест по широкой дуге и резко сворачивая только в том случае, если проще было объехать вокруг, чем взбираться на очередное препятствие. Отойдя немного в сторону от плит, мы устроились у основания холма и в первую очередь поели – засада засадой, а про желудок забывать нельзя!

После обеда Миррива отправила всех отдыхать, а меня подозвала к себе.

– А теперь хотелось бы подробнее услышать о том, как ты собираешься нас скрыть, и обо всех ограничениях, если таковые есть, – приказала она. – Я должна выстроить план засады с учетом твоих возможностей.

Присев на брошенную на землю рядом с викаэлкой котомку, я немного подумал, о чем рассказывать.

– Во-первых, они нас не смогут обнаружить поисковыми заклинаниями, поскольку за полчаса до прибытия отряда преследователей я накину на нас маскировку, – загнул я первый палец. – Во-вторых, для обмана глаз могу создать иллюзию, но она продержится около трех минут, так что это придется делать почти перед самым сражением, – загнул второй. – В-третьих, у меня есть небольшой сюрприз, который если и не позволит одержать победу, то увеличит шансы точно, хотя я бы приберег его на более позднее время, – загнул третий палец.

– Отлично! Значит, теперь мы можем не беспокоиться о маскировке! – радостно оскалилась Миррива.

– Но есть одна неприятная новость, – остудил я викаэлку, – мне придется развеять «взор мага», иначе его очень быстро обнаружат.

– А как тогда определить их приближение? – удивилась глава. – На слух полагаться не стоит, иначе нас застанут врасплох, а использовать разведчика нельзя, ведь ты и его отдельно укрыть от обнаружения не сможешь?

– Не смогу, – кивнул я ей, – но у меня есть подходящие способы.

– Ладно, положусь на тебя, – кивнула викаэлка, – а что насчет твоих сил?

– То есть?

– После маскировки у тебя останутся силы, чтобы справиться с двумя магами?

– У меня накопитель есть, – отмахнулся я, – буду использовать его, если что.

– Тогда какие будут пожелания?

– Ждать преследователей придется в одном месте, поскольку, чем больше прикрываемая площадь, тем значительнее затраты маны, – сообщил я. – Я за минут десять скажу о сборе.

– Это понятно, значит, осталось только выбрать подходящее место, – покивала Миррива и встала с земли. – Ты уж постарайся не дать магам бросать в нас заклинания, а обо всем остальном мы позаботимся сами.

Она уже собиралась отойти, но внезапно, будто что-то вспомнив, развернулась.

– Кстати, Зэл, а кого ты имел в виду, говоря, что с ними «большой, но быстрый»?

– Того и имел, – пожал я плечам. – Что не тролль, это точно, а вот кто другой… может быть, из ваших или гарун – по крайней мере, больше никого, подходящего под это определение, я не знаю.

– Отвратно, – поморщилась наемница. – Ладно, приму к сведению.

Узнав все, что хотела, она отправилась к Авелии и уже с ней стала что-то обсуждать, я улегся на траву и, подсунув под голову котомку, принялся наблюдать за проплывающими облаками. Все равно делать пока нечего, поскольку дух сейчас наблюдает за противником, а заклинание слежения я развеял – если за прошедшее время никто не напал, то и в следующий час будет так же спокойно. Запас готовых плетений я восстановил еще после прошлого нападения тварей, так что сейчас остается только ждать того момента, когда пора будет накидывать «покрывало тени» на отряд. А силу возьму из браслета, чтобы не уменьшать свой резерв. В прошлом это заклинание мне уже помогло, значит, и в этот раз пригодится.

Можно было бы еще поваляться, пока противник далеко и командир проводит инструктаж, но два мага – это сила. Поэтому, чем бесполезно лежать, следует приготовить небольшой сюрприз нашим противникам – ловушки хорошо себя проявили против тварей, а сейчас стоит проверить их против людей. Только надо позаботиться о небольшой маскировке. Разместить пентаграмму на плитах не удастся, значит, придется делать это между нашим и вражеским отрядами. Предварительно согласовав с Мирривой наше расположение и прикинув место на дороге, где окажутся преследователи, я выбрал точку недалеко от каменных плит, по которой обязательно пробегут бойцы, стремясь к нам. В этот раз рисовал на разглаженной земле намного дольше, поскольку пришлось полностью замкнуть пентаграмму, чтобы маги вдруг не насторожились, почуяв ее на расстоянии. Вычерченные линии при замыкании внешнего круга вспыхнули на мгновение и тут же погасли, а я с удовлетворением убедился, что мой небольшой сюрприз можно ощутить, только находясь в нескольких шагах от него.

Полюбовавшись своей работой, я засыпал пентаграмму землей и немного разровнял ее, чтобы пятно не слишком бросалось в глаза. А потом проверил через висевшего высоко вверху миньона нахождение отряда противников. Они оказались не так далеко, и стоило уже сейчас накинуть маскировку, на случай если у них есть опытный и сильный маг, способный раскинуть поисковое заклинание дальше меня.

– Миррива, собирай всех, скоро наши жертвы появятся, – окликнул я викаэлку, – у нас есть чуть меньше часа.

– Мы готовы, – кивнула викаэлка, сгоняя всех в одно место. – Ты узнал точную численность бойцов?

– Ровно двадцать один боец размером с людей и один больше вас, – ответил я. Дух занимался в том числе и подсчетом все это время.

– Хорошо, если это люди, то нам даже напрягаться не придется, – ухмыльнулась Нури.

Отмахнувшись, чтобы не мешали, я принялся создавать «покрывало тени», только не на одного человека, а на группу, захватывая еще немного по бокам. Пришлось даже сделать привязку на местность, а не на себя, чтобы не увеличивать риск раскрытия маскировки, если я случайно выйду за границу заклинания. Закончив плести, я завязал подпитку на браслет и насытил заклинание силой. В тот же момент все вокруг нас подернулось почти незаметной темной пленкой. Что хорошо, так это ее незаметность снаружи и возможность создавать слабые заклинания без риска обнаружения. Таким образом, иллюзию можно поставить и внутри, но только с одной стороны – сделать полную я просто не смогу.