Блуждающий разум - Алексей Калугин

– Если не я, то кто‑то другой станет делать то же самое. Желающих попасть в подразделение «О» более чем достаточно.

Мастер чуть склонил голову к плечу. Взгляд его выражал удивление, что, надо сказать, случалось нечасто. Мастера трудно было чем‑либо удивить.

– Ты серьезно полагаешь, что это служит тебе оправданием?

– Мне не за что оправдываться, – пожал плечами Шарков. – Я действовал строго в рамках закон.

– Да, прости! – Мастер взмахнул рукой, как будто стирая призрачные строки, написанные прямо в воздухе. – Я забыл, что это альтеры нарушают закон тем, что появляются на свет.

– Ирония в данном случае неуместна, – сухо заметил Шарков.

– А похоже, что я иронизирую? – вскинул брови альтер. – Я действительно считаю, что своим появлением на свет альтеры нарушают все писаные и неписаные законы человечества. Они ведь пьют кровь, значит, они не́люди. И, следовательно, место им в преисподней, а не на земле. Вот только есть одна маленькая закавыка – у альтеров есть что‑то, чего нет у людей. – Мастер резко подался вперед и щелкнул пальцами перед самым носом Шаркова. – М‑сыворотка! Волшебное средство, без которого нынешние власть имущие уже не мыслят своей жизни. Если бы не она, альтеров не сажали бы в пансионаты, а расстреливали бы в подвалах. Или нет, все было бы гораздо гуманнее – альтеров усыпляли бы, как бездомных собак. Быть может, это делали бы сами ловчие, прямо на месте. Процедура ведь несложная. А родственники смогут позаботиться о теле.

– А что бы ты стал делать, оказавшись на моем месте? – с вызовом обратился к Мастеру Шарков.

– Я не на твоем месте, – покачал головой Мастер. – Никогда на нем не был и, надеюсь, никогда не окажусь. Более того, признаюсь честно, мне не хватает воображения представить себя на твоем месте. Так что уволь, я не собираюсь решать за тебя твои проблемы.

– У меня нет проблем! – повысил голос Шарков. – Кроме той, что создал нам ты!

– Прости, – наклонил голову Мастер. – Я создал тебе проблему?

Шарков понял, что его понесло, но он уже не мог остановиться.

– Ты должен был вернуться в пансионат и рассказать, где находится поселок альтеров! Все! Точка! Вместо этого ты пришел сюда и несешь какую‑то чушь!.. – Шарков взмахнул руками, расплескав сидр из бокала. – А, черт! – воскликнул он, посмотрев на лужу.

Однако досада его была вызвана вовсе не тем, что он пролил сидр, а тем, что он понимал, что наговорил лишнего.

– Не волнуйся, – произнес спокойно Мастер. – Дживз уберет.

– Ладно. – Шарков поставил бокал на столик. – Я, пожалуй, пойду.

Он положил ладони на подлокотники, собираясь подняться.

– Постой, – остановил его Мастер. – Мы еще не добрались до самого главного.

– Мы должны обсудить какую‑то книгу? – попытался пошутить Шарков.

Мастер любил поделится впечатлениями от прочитанных книг. А читал он очень много.

– Ты передал Бапикову то, что я просил? – спросил Мастер.

– Да, – утвердительно наклонил голову Шарков.

– В точности?

– У меня хорошая память.

– Пойми, это очень важно! – Мастер поднял вверх палец.

– Я передал все слово в слово, как ты велел.

– Очень хорошо! – Мастер откинулся на спинку кресла и скрестил руки на груди. – Значит, результат не заставит себя ждать!

– Стоп! – Шарков почувствовал странный, крайне неприятный зуд внизу спины и в коленях. Так бывает, когда долгое время не можешь разогнуть согнутые ноги. – О чем ты?

– Скажем так, мы вместе с тобой несколько подкорректировали поведение Юрия Станиславовича.

Шарков едва не задохнулся.

– Что?..

– Да ничего особенного. – Изящно взмахнув кистью руки, Мастер указал на бутылку. – Выпей сидра…

– К черту сидр! Во что ты меня втянул?!

– Ничего страшного не произошло. Я составил вербальный код, а ты, скажем так, вручил его Бапикову.

– Я всего лишь сказал Бапикову, что ты готов поделиться информацией о местонахождении поселка альтеров!

– Совершенно верно. А еще ты указал время и дату, когда это произойдет. И добавил несколько приветственных слов от меня лично. Так? Ты все точно ему передал?

Шарков молчал, плотно сжав губы.

– Послушай, – с сожалением вздохнул Мастер. – Я ведь и сам могу это узнать.

– Ты обещал никогда не использовать меня в своих экспериментах, – мрачно процедил Шарков сквозь зубы.

– Я обещал не забираться к тебе в голову, – уточнил Мастер. – И я не нарушал своих слов. По сути, даже Бапикова запрограммировал ты, а не я.

– И что он должен сделать?

– Да ничего особенного. – Мастер взял в руку бутылку и аккуратно налил сидра себе в бокал. – Мы лишь слегка подтолкнули его к тому, что он и сам давно должен был сделать. Поскольку Бапиков не в состоянии предоставить интересующую меня информацию, мне нужен выход на более высокий уровень руководства «Вечности». Именно этим Бапиков наконец и займется – пойдет к своему руководству и доложит ему обо мне. И причина у него для этого будет очень веская: в качестве аванса, в расчете на наше будущее плодотворное сотрудничество, я укажу место, где скрываются вольные альтеры. – Мастер посмотрел на Тима и как будто специально для него добавил: – Я сделаю это. Хотя, после того как я поработал с вашей поисковой системой «Кайзер», мне, честно говоря, непонятно, как вы сами его еще не обнаружили. Что дальше? Бапиков получит свой кусок пирога. А если грамотно проведет операцию по захвату поселка, так еще и медальку кукую‑нибудь и, может, повышение по службе. Короче, каждый получит то, что хочет. Так, на фиг, спрашивается, тянуть канитель? Мы серьезные, взрослые люди и в состоянии правильно расставить акценты. Бапиков мне больше не нужен. А вот тебя я бы хотел попросить продолжить работать со мной.

– В каком качестве? – недовольным голосом осведомился Шарков.

Ему не нравилось то, что Мастер использовал его втемную. Хотя, по здравому размышлению, Мастер был прав. У Игоря и у самого складывалось мнение, что куратор попытался откусить кусок, который не в состоянии проглотить. На его месте Шарков не тянул бы с захватом поселка, а провел бы операцию как можно скорее. Для этого нужно было уломать Мастера, и он, Шарков, этим занимался, при том что сам Бапиков занял выжидающую позицию. Как и прежде. После первой встречи с Мастером Бапиков больше не переступал порога пансионата. Потому что точно понял, что в этой партии условия диктует не он. А говоря совсем уж простым языком, куратор попросту струсил.

– Да какая разница! – непринужденно взмахнул рукой Мастер. – Слова не имеют значения. Если тебе так хочется, ну что ж, можешь придумать себе какую‑нибудь официальную должность. Скажем, первый тайный советник. Как тебе? Или – консультант по особо важным вопросам. А хочешь, сделаем тебя, как Бапикова, куратором. Что бы ты хотел курировать?

– Чем мы будем заниматься? – спросил Шарков.

– О! – Глаза Мастера блеснули азартом, ликованием, страстью и еще чем‑то, похожим на адское пламя. – У меня грандиозные планы!

Глава 16Тим Аддамс

Тим запрыгнул на обледеневшие балконные перила, разбежался и прыгнул еще выше – на крышу.

Вечернее небо налилось тяжелыми, темными чернилами. Звезд еще не было видно, зато луна сияла как начищенный пятак. Казалось, подпрыгнув как следует, можно ударить по ней ладонью. И она в ответ выдаст раскатистый гул, подобно большому медному гонгу, от которого будто воздух колеблется.

Тим уже послал Димону сообщение с требованием срочной эвакуации. Сообщение было помечено тремя восклицательными знаками, означавшими, что жизни Тима ничто не угрожало, но у него имелась крайне важная информация.

Днем температура неожиданно поднялась едва ли не до нуля. Под теплыми лучами солнца снег на крыше начал таять и сползать вниз, плюхаясь на землю тяжелыми, влажными шматками. К вечеру снова подморозило, и кровельное железо на крыше пансионата покрылось тонким слоем новенького льда. Даже просто стоять на обледенелой крыше, расположенной к тому же под наклоном градусов в тридцать, было невозможно. Но, используя свои способности к левитации, Тим скользил по ней, как на коньках.

Долетев меньше чем за минуту до края крыши основного корпуса, Тим с ходу прыгнул вниз и распластался по крыше крыла с подсобными помещениями. Тут уж ему пришлось передвигаться, левитируя на животе, дабы не попасться на глаза патрулирующим парк охранникам.

Тим не понимал, что произошло. У него и времени не было, чтобы все как следует обдумать. Ясно было, что Мастер собирается сдать «Вечности» поселок. Однако он дал Тиму возможность услышать это, а потом позволил беспрепятственно уйти. Выходит, он хотел, чтобы Тим предупредил других?.. Но зачем?.. О каких еще грандиозных планах говорил Мастер с этим, как его?.. Шарковым! Что он замышляет, черт возьми?..