Слабая женщина - Эйлин Колдер

— Понятно.

Энни вдруг вспомнила спальню его дочери, плюшевые игрушки, фотографии на туалетном столике, выражение боли в глазах Брайана. А теперь она носит его ребенка… Энни зажмурилась, стараясь не поддаваться эмоциям.

— И почему же ты надумал продать виллу? — после паузы поинтересовалась она.

— Я решил, что пришло время двигаться вперед, оставить прошлое позади. Я и так слишком долго за него цеплялся.

— В каком смысле?

Брайан пожал плечами.

— С тех пор, как Триша умерла и мы с Люсиль развелись, я избегал серьезных отношений, у меня было много связей, но они ничего для меня не значили. Все это время бизнес стоял для меня на первом месте, а любые отношения — в лучшем случае на втором. Но так жить нельзя.

— И что привело тебя к такому выводу? — небрежно, как она надеялась, спросила Энни.

Брайан посмотрел на нее, и его голос смягчился.

— Я вдруг понял, что бизнес, деньги, успех значат для меня не так уж много. — Помолчав, он хрипло признался: — Энни, я влюбился.

Несколько секунд Энни огорошенно молчала.

Внезапно начался дождь, откуда ни возьмись набежали тучи, на ветровое стекло упали первые крупные капли. Изменение погоды было вполне под стать настроению Энни. Мысленно перебрав всех женщин, которым Брайан хотя бы улыбнулся за последние недели, и не найдя ни одной подходящей кандидатуры, Энни спросила напрямик:

— Ты не скажешь мне, кто эта счастливица?

— Я думал, это и так ясно. — Брайан затормозил и повернулся к ней. — Энни, я люблю тебя. Наверное, я полюбил тебя с первого взгляда, только был слишком глуп, чтобы это понять.

Энни потребовалась почти минута, чтобы осознать смысл его слов, но все равно она сомневалась, что поняла их правильно. Может, у нее слуховые галлюцинации? Брайан истолковал ее молчание по-своему.

— Послушай, я знаю, что ты любишь Майкла, собственно, я знал это с самого начала, мне не следовало тебя удерживать… Мое требование, чтобы ты отработала двенадцать месяцев, было отчаянной попыткой не отпустить тебя к нему. Я надеялся, что, если мы будем работать бок о бок, ты в конце концов забудешь Майкла.

— Я и так его забыла. Майкл отошел в прошлое в ту ночь, когда мы впервые занимались любовью.

Брайан нахмурился.

— Но… разве не из-за Майкла ты хочешь уйти из компании?

Энни замотала головой.

— Я никогда его не любила. Одно время мне казалось, что я его люблю, но тогда я просто не знала, что такое любить по-настоящему, страстно, не рассуждая… так, как я люблю тебя.

Несколько мгновений Брайан, словно боясь поверить, смотрел на Энни, а затем она вдруг очутилась в его объятиях. Брайан сжал ее так крепко, что она едва могла дышать. Его губы нашли ее губы, и Брайан поцеловал Энни так, как никогда раньше не целовал. Неистовая страсть была в его поцелуях и раньше, но только сейчас в них появились надежда, уверенность.

— Это похоже на счастливый сон, — прошептала Энни, когда Брайан немного ослабил объятия. — Я думала, ты больше не веришь в любовь, что ты любил только свою бывшую жену и, если бы не смерть вашей дочери, вы до сих пор были бы вместе.

— Смерть Триши действительно стала для нашего брака катастрофой. Вскоре после трагедии я узнал, что Люсиль встречается с другим мужчиной. Я думал, она очертя голову бросилась в новый роман с горя, Люсиль ведь винила себя в смерти нашей дочери… Как бы то ни было, я пытался спасти наш брак, хотел помочь Люсиль пережить потерю, но оказалось, что она встречалась с тем мужчиной еще до смерти Триши. Так что, даже не будь этой трагедии, развод все равно маячил на горизонте.

Глаза Энни снова наполнились слезами.

— Ах, Брайан, мне так жаль…

Он вытер ее слезы с такой нежностью, что Энни чуть не заплакала еще сильнее, теперь уже от счастья.

— Не плачь, это все в прошлом, а у нас теперь есть будущее. Повтори, что ты меня любишь.

— Я так сильно тебя люблю, что даже больно.

— И ты больше не тоскуешь по Майклу.

Энни замотала головой.

— Подумать только, а ведь я несколько недель старался держаться от тебя на расстоянии, чтобы дать тебе время переболеть Майклом! Если бы ты знала, какая это мука — провожать тебя до дома и уходить, даже не прикоснувшись к тебе! За эти недели я чуть с ума не сошел от неудовлетворенного желания. Честное слово, я и не подозревал, что у меня такая сильная воля.

Энни рассмеялась сквозь слезы.

— Со мной было то же самое, я хотела тебя, как сумасшедшая.

Брайан снова прильнул к ее губам. Наконец он отпустил Энни и покачал головой.

— Сколько времени потеряно впустую! Как только я познакомился с тобой, у меня сразу возникло желание вынести наши отношения за рамки служебных, но ты тогда встречалась с Майклом, и я сказал себе, что это к лучшему. Я уже тогда чувствовал, что с тобой возможны только серьезные отношения, а моя позиция по этому поводу тебе известна. Но когда я узнал, что ты порвала с Майклом, то сразу забыл свои принципы и стал строить планы, как занять место Майкла. — Брайан помолчал. — Помнишь, я услышал часть твоего телефонного разговора, а ты сказала, что у тебя новый поклонник? Я тогда чуть не взорвался от ревности. Именно тогда я понял, что ты мне нужна и я должен во что бы то ни стало тебя заполучить.

— А я думала, ты повел меня в ресторан, чтобы выведать, где скрывается мой отец, — призналась Энни.

Брайан покачал головой.

— На редкость неудачно все совпало. Мне хотелось тебя обнять, а ты ощетинилась колючками, как испуганный ёжик.

— Я не хотела тебя отталкивать, наверное, я уже тогда подсознательно боролась с растущим чувством к тебе, ну и, конечно, очень переживала из-за отца.

Брайан посмотрел ей в глаза.

— Понимаю. Я знаю, что если ты кого-то любишь, то искренне переживаешь за него, это одно из качеств, которые мне в тебе так нравятся, — с чувством сказал он.

— Значит, ты меня простил за все те ужасные вещи, которые я тебе наговорила?

— Конечно. Хотя тебе придется заплатить штраф… несколько поцелуев. — Брайан озорно улыбнулся. — Может, поднимемся в квартиру и начнем наверстывать упущенное время?

Энни с радостью согласилась бы, ее переполняли любовь и желание, но сначала она должна была рассказать Брайану о своей беременности. Она вдруг смутилась.

— Сначала мне нужно тебе что-то сказать. — Энни глубоко вздохнула и решилась. — Я беременна. У меня будет ребенок от тебя.

Брайан был сражен, ошеломлен, потрясен. Видя его реакцию, Энни неуверенно прошептала:

— Вот почему я просила освободить меня от нашего соглашения. Я растерялась, испугалась и не хотела, чтобы ты чувствовал себя чем-то передо мной обязанным… Я и сейчас этого не хочу. Наверное, стоило сказать тебе об этом раньше, но я сама лишь недавно поняла, что означает мое недомогание.