Некромант-самоучка, или форменное безобразие - Ардмир Мари

— Дя! Видишь, как ползет грациозно, какие бородавки у нее шишковидные, а кожа гладенькай-я…

— Вижу. И понять не могу, почему она не нападает? Поднялась бы на лапы, да и улетела к Тарраху!

— Понравились, — со вздохом пояснила теневая. — Осмотрев вас спереди, выбрать не смогла, а вот сзади… уже определилась. — И слащаво: — Хозь-зяин, это — ты.

На мгновение Геру стало трудно дышать.

— Повезло тебе с поклонницей, — хмыкнул Крис-красавчик, как прозвала его лопоухая.

— Не расстраивайся, — сыронизировал Райс. — Неужели тебе мало восторженной куки.

— И не собирался. Капитан, что делать будешь?

— Таррах! — До сих пор Герберт думал, что в его жизни ввергающих в ужас истин было лишь две: сообщение о тяжелой болезни отца и потеря собственной жизни, но вот теперь к ним добавилась третья.

— Разделись! — скомандовал он отряду Графитовых и всучил Райсу трофей. — Передай это командиру. Отвечаешь головой. — И, сорвав с плеча куку, добавил: — А эту — мне после возвращения. Отвечаешь всем, что ниже.

От такого сообщения глаза увеличились и у разведчика, и у теневой, а Гер уже пополз в противоположном от отряда направлении.

Лопоухая оказалась права, королева жаброгов поползла за Дао-дво, а самцы вслед за ней. В сотый раз он порадовался, что над головой бушует буря и монстры не в силах ни на ноги встать, ни на четвереньки, не говоря уже о том, чтобы плюнуть. И дабы уйти от преследования, ему осталось лишь в сжатые сроки добраться до обрыва с наветренной стороны и ястребом сигануть вниз. Так он и в лагерь тренеров спустится, и от преследования оторвется. Да и вряд ли королева настолько впечатлялась видом его тылов, чтобы последовать за ним. Однако зря многоликий надеялся на сознательность влюбленной. Коронованную самоубийцу от неминуемой гибели сородичи удержали с трудом, и вслед многоликому еще долго звучало слезливое и отчаянное:

— Квага-а-а-ар!

С отъездом рыжего на учения количество разноцветных стрелочек на моем браслете уменьшилось, а вот неприятностей почему-то прибавилось. Так, например, в попытке свести Кудряшку и Бруга в закрытом пространстве на целый час я забрела в парк, который в потемках неожиданно стал лесом, а после заблудилась, вопреки всем указаниям магического гида на моей руке.

— И куда теперь? — застыв посередине странной поляны, спросила я.

Расчищенное от деревьев местечко действительно было уникальным: его устилали каменные плиты, освещали тусклые магические светильники, а деревья, растущие по краям, расходились в стороны прямыми коридорами. Когда сюда шла, я этого не видела, а вот теперь с удивлением поняла, что стою не где-нибудь, а на капище. На карте академии они были отмечены, но исходя из того, где я до этого плутала, капища там быть не должно. Право слово, не блуждает же оно. Или блуждает?

Я потерла руки и плотнее закуталась в плащ. Сегодня Нваг-нваг Севой предвещал нам дождь и майскую грозу, но я и предположить не могла, что она как с цепи сорвется. Ветер воет, дождь льет, деревья скрипят, а я стою в лесу совсем одна и с ужасом смотрю на свой гаснущий браслет. Судя по тому руководству, что мне передал декан, заряд изделия нескончаем. Но как показала практика, его можно вывести из строя, например, при помощи мстительного оборотня-дракона и преподавательского полога тишины. И возникает вопрос: «Милостивый боже, неужели я опять куда-то вляпалась?»

— Только этого не хватало! — тихо прошипела я, постучав по аметистам своего магического гида.

— Кого не хватало? Меня?

Вопрос, прозвучавший над ухом, был неожиданным, но еще более внезапной стала реакция неизвестного, когда я с визгом метнула разрешенное уставом заклинание сна и попыталась сбежать. Он меня, как котенка за шкирку, за китель схватил и, тихо ругаясь, потянул на себя.

— И все-таки у вас весьма специфический вид благодарности, Намина.

— Его Высочество?!

— Да, я.

— Милостивый боже, спасибо! — В следующее мгновение я вывернулась из захвата и радостно потрясла метаморфу руку.

— Вот об этом я и говорил, — с усмешкой протянул смертник. — Спасают одни, а благодарят других. Девушка, вам хоть известно, что защитников, заступников и прочих награждают поцелуем?

Поначалу я застыла, а затем медленно отпустила его и на шаг отошла. Целовать? Меня целовало четверо, один из них чуть не умер, второй впал в многомесячный сон, третьим был Бруг, он понес наименьший урон, но до сих пор мелко вздрагивает при моем появлении. О четвертом вспоминаю с дрожью.

— Вам не понравится, — клятвенно заверила я. И мысленно приготовилась к тому, что обычно заявляют на это парни, но многоликий повел себя иначе — стукнул себя по лбу кулаком.

— Ах да, невеста… — и подмигнул. — Я совсем забыл, что ваша неприкосновенность — мой удел. Что ж, на поцелуях более настаивать не смею. Давайте вашу руку, и пойдем.

— Вначале скажите, куда мы пойдем и как вы меня нашли…

— Пойдем на внеплановый сбор команды, нашел просто. Я направил вашего гида сюда.

— За-зачем? — спросила, дрогнув под особенно сильным порывом ветра. — Я же была на другом конце территории.

— Ошибаетесь. Капище и вас разделяла лишь сотня метров.

— То есть… я не попала под очередной полог и мой браслет исправен? — Он кивнул. — А потух почему?

— Потому что с заданием справился, и к вам подошел я. Теперь мы можем идти? — полюбопытствовал Его Высочество, повторно протягивая мне свою ладонь.

— Да. — И едва я прикоснулась к его пальцам, мы провалились. Мой оглушительный визг и его тяжелый вздох заполнили собой черную тишину подземелья. Вспыхнул свет, затем раздался смешок, и я, открыв глаза, обнаружила себя повисшей на смертнике, а его стоящим на каменном полу в низкой, ярко освещенной пещере.

— Знаете, Намина, после этого я не могу обращаться к вам на «вы».

Моргнув пару раз, нервно кивнула и медленно слезла с него. Вначале разжала ноги, затем руки, а после зубы, коими от испуга вцепилась в плечо метаморфа. Чуть подрагивающими пальцами одернула серый китель, поправила плащ, отряхнула на нем брюки. Неторопливо сделала то же самое со своим облачением, надеясь, что за это время пунцовость моих щек хоть чуть-чуть спадет.

— Если вы забудете эту нелепость, так и быть, я согласна на «ты». — Собственно с «ты» сразу же и обратилась: — Но… в следующий раз о таких эксцессах предупреждай.

— Договорились! — улыбнулся многоликий и повел меня в глубь тоннеля, который неожиданно черной кляксой возник впереди. Мы прошли от силы метров двадцать, как вдруг оказались в той же аудитории с партами и столами, зависшими над пропастью. Неприятный холодок проскользнул меж лопаток.