Стихийное бедствие в Академии Междумирья - Елена Княжина

– Благодарю за рекомендацию, мисс Рэйвенс, – Фиггинс глухо закашлялась после слов о гаремах и дальше, кажется, не слушала. С тяжелым вздохом она вернула наверх книжку со страстной парочкой на обложке. – Такие романы любила моя дочь. И я со временем… пристрастилась. Не осуждайте. Я ведь вижу, что у вас в руках.

– И не собиралась, – заверила женщину, раскладывая на стойке свои богатства. – А теперь ваша дочь предпочитает что-то другое?

– О, уверена, она любила бы эту чепуху до старости. Каждый раз с головой окуналась в истории о магии и любви…

– Что-то случилось?

– Она очень дурно заболела. Какой-то неизвестной хворью, занесенной из иного мира, – пятна с лица «церберши» сошли, и кожа будто бы побелела. – Так сильно, что никакие методики, даже нетрадиционные, не смогли ее спасти.

– Простите. Снова, – пробормотала, чувствуя себя огхарренно бестактной.

Я сама была тем еще магическим бедствием, но зато имела полную семью. В которой меня любили, хоть и по-своему.

– Это случилось давно, моя Энни была чуть помладше вас. Думаю, ей было бы очень интересно познакомиться с дочерью самой Эмили Харт, – секретарша окинула меня грустным взглядом. – Прошу прощения, я пролистала ваше досье, когда сшивала папки.

– А у вашей дочери была магия?

– Могла бы быть. Но боги распорядились иначе. Цените свой дар… даже если он кажется проклятьем…

– Рэйвенс?! Опять прогуливаешь? – раздалось мне в затылок, и миссис Фиггинс поспешно забрала легкомысленную стопочку со стойки.

– Квент…

– Для вас, бедовая мисс, Квентан, – невозмутимо поправил староста и взъерошил короткие серебристые волосы на макушке. – Вы мне своим забегом с препятствиями всю «историю успехов» подпортили. Я планировал обойти Джинвер на повороте!

– И давно мы на «вы»? – моя бровь поехала вверх сама собой. Вспомнилось, как мы с Риз изваляли в пыли свою одежду, пока искали его эмблему.

И что соседке в нем понравилось? У меня при взгляде на парня ничегошеньки не искрило и никаких угольков в животе не томилось. Хотя обычно я неплохо в героях разбираюсь. Читательский опыт, как-никак.

Я сощурилась, пригляделась получше… Раз Ризраэль он нравится, значит, в нем есть что-то помимо красивой внешности. Обязано быть.

Внутри меня до сих пор старательно выживал махровый романтик, не добитый рациональной и требовательной матерью. Хотя, Арх свидетель, она пыталась. Добить. С тех пор я его тщательно скрываю за плотным слоем здорового цинизма и язвительности… и дурных советов брошенным героям. Тех, что об одноразовых вариантах.

– Что читаешь? – не отставал Клэй-младший, заглядывая через плечо.

– Не твоего ума…

– Ого! А вот это уже интересно…

Я бы и рада была спрятать все сокровища в складках юбки, да регистраторша как раз принялась за оформление. Делала она это неспешно и основательно.

– Там совершенно не на что смотреть, – загородила стопочку собой и похлопала ресницами.

Когда Риз так делает, все вокруг млеют. «Фея», Арх дери! Но моя попытка Клэя не вдохновила.

– Со стороны ты выглядишь такой сложной, – Квент был выше меня и потому без труда заглядывал за мою спину. – Ну… вроде как недотрогой, понимаешь?

– Догадываюсь.

«Ты даже не представляешь, насколько прав».

– Недоверчивая, колючая, диковатая. А на самом деле ты как все, да? – он постучал пальцами по глянцу обложки. – Надо только найти правильный ключик.

– Упаси тебя Сато, – рассмеялась, забирая книжки у регистратора и прижимая к себе особо пикантной стороной.

– Не стесняйся, Рэйвенс. У меня почти такая же.

Квент достал из-за спины романчик в тонкой розовой обложке и положил на стойку, сверху кинул читательский. Как и у меня, у старосты был четвертый допуск.

– Дамский роман? – я кашляла слишком громко для библиотеки.

– Жутко познавательно, – коварно заявил Клэй и, сладко улыбнувшись библиотекарше, забрал свой заказ. – Соперника надо знать в лицо. У всех свои методы добывать информацию, ага?

Какое-то неуютное, липкое ощущение пробежалось меж лопаток и засело в ямочках у поясницы. Кого Квент считает соперником и как использует информацию? И вообще, не по-геройски это.

Вот куратора Чейза за чтением дамских романов я представить себе не могла! Будь его воля, он бы вовсе сжег раздел хавранской литературы. И с особым азартом прошелся по полочке с детективами.

Сложив книги в сумку, я поманила парня в зеленый уголок фойе. Очень хотелось узнать, что же все-таки находит в нем Риз. И что у него за методы…

Озарив лицо кокетливой (надеюсь) улыбкой, я погладила розовый томик в руках Квента. И случайно перепрыгнула пальцами на его запястье.

Не умею я сходиться с малознакомыми людьми! И в допросах с пристрастием ни гхарра не понимаю. Но у меня тоже есть кое-какие методы. А первый уровень никто и не заметит…

– Хочешь, покажу тебе кое-что? – интригующе выдохнул Квент на пальмовый лист.

Он сдался сразу, как только я призвала свой дар и велела парню открыться. Правда, судя по непристойному предложению, он как-то неверно истолковал мою волю.

Я нервно огляделась. Соседство раскидистой пальмы навевало воспоминания о другом герое. И еще о поцелуе, будь он неладен. Жарком, вкусном… чужом.

До нас доносилось приглушенное стрекотание клавиш: регистраторша что-то настукивала на печатающем артефакте. Из-за густой зелени живого уголка ее не было видно. И нас, надеюсь, тоже.

– Давай. Только быстро, – поторопила Клэя. Кто знает, может, я впечатлюсь его секретами.

Однажды мне уже «открылся» один парень из Шах-Грина. Мы с ним вроде как встречались, но утверждать наверняка я бы не рискнула. Нэйт то охладевал ко мне, теряя интерес, то вновь пылал любовью, изображая личного принца.

Всякий раз это странным образом соответствовало моему настроению. Я никак не могла определиться, нравится ли он мне и хочу ли я большего… Все-таки предпоследний курс, а я до сих пор… Но тот «клинический» случай расставил все по местам. Нет, я не впечатлилась. Скорее напугалась, а защитная реакция у меня ого-го.

– Смотри, Рэйвенс, – Квент сунул руку в карман брюк, и я зажмурилась. – Эй, ты сама хотела!

– Ладно, – выдохнула послушно и приоткрыла веки.

Парень протягивал мне формуляр от розового романа. Предыдущим «заказчиком» там была указана Блэк Флайли.

– Зачем тебе ее книга? – поторопила его снова.

Первый уровень внушения известен своей нестабильностью. Он легок, комфортен, малозаметен… Но «жертва» может вывалиться из ментальной дымки в любой момент.

Я подловила Квента на том, что он был очень доволен собой и хотел похвастаться. Всякий менталист знает, на какие точки давить.

– Я видел, как Флайли вздыхает в кустах над этой чепухой, – ухмыльнулся староста. – Заглянул в ее читательский…

– Это незаконно! – переполошилась я.

Эйна ведает, в читательский Иветт Рэйвенс лучше никому не заглядывать. Ради сохранения своего рассудка и моей репутации.

– У меня есть допуск старосты, эй, – возмутился Квент. – Скажи мне, что ты читаешь, и я скажу, кто ты… и как тебя раскрутить на…

– Фу!

Да он на святое покусился! Я всякого ожидала от встречи под пальмой, но такого?..

– Изучаю матчасть. Ты не поверишь, как все просто, если не усложнять.

– Ты