Истинные (не) изменяют в марте - Мария Самтенко

Шестой… не суть. В общем, Кор Кейндагель каждый раз придумывает что-то новенькое. Потом расшаркивается, делает очередную попытку пригласить меня на свидание и выслушивает отказ. Вот еще, свидания с этим типом! Хватило мне того, что было у дома судьи.

А дальше возможны варианты.

Если в выходные дни он просто уходит, то в будние еще обязательно вручает кулек со свежей выпечкой из пекарни.

Разумеется, ни я, ни Лиска не разбежались это пробовать. Мало ли, что там может быть подмешано. Кто знает, вдруг Кейндагель договорился с пекарем, чтобы тот замешивал в тесто зелье для приворота?

Зато Джади уминает выпечку с завидным аппетитом, еще и нахваливает. Разумные доводы вроде «мало ли что он туда подмешал» его не останавливают.

«Кейндагель не пойдет на убийство, его же сразу раскроют», – говорит Джади, поглощая очередной пирожок из кулька.

«А что, если там нелегальное приворотное зелье?» – вопрошает Лиска, но даже эта чудесная перспектива не заставляет его отказаться от желаемого.

И вот такая жизнь продолжается у нас до середины декабря. Бывший усатый хлыщ неостановим и невыгоняем, и отсутствие результата его, увы, не пугает – он прет к цели с упорством, достойным лучшего применения. Но я по-прежнему не пускаю его дальше крыльца.

Джади ест выпечку, мы с Лиской делаем ставки, влюбится ли тот в Кейндагеля, матушка-настоятельница веселится и мило краснеет, сталкиваясь у нас в приюте с папой Лиски, а дни летят один за другим.

Но все меняется, когда мне приходит приглашение мэра посетить зимний бал.

Глава 32

К прошлому балу я, надо сказать, относилась серьезнее. Переживала даже, а сейчас смирилась – теперь меня не волнуют ни возможные встречи с Реналем или Виолеттой, ни танец с Анонимом. Мне главное выловить мэра и расспросить его по всем накопившимся вопросам. Нам есть о чем поговорить: да начиная от Кора Кейндагеля и старого хозяина приюта и заканчивая Эдельвеей!

Проблема с нарядом тоже решается сама: соседушка присылает мне платье. Ну как, присылает – оставляет под дверью вместе с куртуазной запиской.

Я по-прежнему не слишком доверяю хлыщу, так что платье первым делом смотрит наш колдун-ветеринар, потом его изучает папа-некромант, и только потом я решаюсь примерить подарочек.

Платьишко оказывается почти впору – даже странно, у Кейндагеля же нет моих мерок – вот только я не слишком горю желанием куда-то в нем идти. Красный лиф открывает руки и плечи, белый подол подчеркивает бедра, и результат в целом выглядит довольно… своеобразно. В общем, в восторг приходит один Джади.

Пока я думаю, стоит ли брать этот подарок, оживляется Аноним: от него приходит большая коробка и записка:

«Госпожа Марианна!

Обстоятельства складываются так, что я не смогу посетить декабрьский бал в магистрате.

Тем не менее, мне бы хотелось подарить вам это платье, сшитое по вашей мерке. Сожалею, что не смогу увидеть, как оно смотрится на вас.

Так или иначе, это было мое последнее письмо вам.

Всего хорошего, госпожа Марианна, и удачного бала. Надеюсь, мне больше не придется писать вам.

Аноним».

– А вам не кажется, что это «надеюсь, мне больше не придется писать» граничит с хамством? – морщит нос Джади.

Мы читаем записку в кабинете: я, Лиска, заглянувшая в гости матушка Эрмина и наш недовольный рыжий помощник.

Он как раз очень одобрил подарок Кейндагеля, так что я только пожимаю плечами и начинаю разворачивать подарочную упаковку на коробке от Анонима.

– Не вижу повода для шуток, молодой человек! – с притворной строгостью говорит матушка Эрмина. – Причина самая что ни на есть серьезная! Подумать только, у девушки нет платья, чтобы пойти на бал! Ну, то есть он считает, что нет.

– Я хотела пойти в старом, новое слишком открытое...

На мне тут же скрещиваются целых три недовольных взгляда. Вдобавок к моим ногам подходит зомби-Персик и издает длинный скрипучий мяв.

– И ты туда же, Персик! – всплескиваю руками я.

– Переживает! – хихикает Лиска.

Наклоняюсь погладить кота. Тот муркает, и, махнув хвостом, тычется носом в угол коробки. Любопытно ему! Дохлый, а все туда же.

Впрочем, все котики любят коробки. Просто остальная живность избегает посещать кабинет. В любой другой комнате у нас уже давно собралась бы толпа хвостатых любопытствующих.

Главное, чтобы наш впечатлительный Джади не начал сопоставлять подозрительную храбрость Персика, когда дело касается кабинета хозяина приюта или подвала, с тем случаем, когда кота сбили повозкой. Хотя сейчас зомби-кот выглядит еще ничего – мы с Лиской не зря две недели штудировали все книги по уходу за зомби-питомцами, добытые ее отцом, а потом осаждали лавку черных магов в поисках всякого.

Главное, чтобы Лисса не проболталась – а то я уже ловила ее на разговорах с Персиком в духе «Зачем ты орешь, куда тебе есть паштет?». Тем более что тут все ясно: если раньше зомби-котик еду игнорировал, то после моих попыток кормить его витаминками по советам растяпы-ветеринара Персик привык, и теперь сам выпрашивает лакомства. Видимо, ему нравится сам процесс.

– Мари, мы ждем платье! – напоминает Лиска как самая нетерпеливая. – Давай, открывай!

– Точно, задумалась, – бормочу я.

Развязываю ленточку, открываю коробку и вытаскиваю платье: нежно-голубое, из воздушной многослойной ткани с золотым шитьем. Платье закрыто и вырез у него под самое горло, но длинные рукава из тонкой ткани выглядят полупрозрачными.

– Красивое, – вздыхаю я, приложив наряд к себе. – Ну и что? Какое выбрать? Голубое или красное?

Мнения ожидаемо разделяются.

Лиска за то, чтобы я надела голубое платье, подаренное Анонимом.

Матушка Эрмина отмечает, что голубое платье, конечно, лучше, но если его надеть, это будет означать, что я принимаю ухаживания Анонима. Ну, или как минимум даю ему надежду. Прошлый раз все-таки можно списать на то, что я только начала обустраиваться в приюте и мне было не в чем идти, но второй раз это уже система.

– А если я надену красно-белое, то, получается, дам надежду Кейндагелю? Еще чего не хватало!

– Кстати! – возмущается Лиска. – А Аноним может ухаживать как-нибудь поконкретнее? А не просто приглашать на танец раз в месяц?

Пожимаю плечами: скорее всего, он и сам не может определиться, что от меня хочет.

– В красном ты гораздо красивее, – спорит Джади, но его никто не слушает. – Плечики видно, опять же. Декольте. Будь у тебя грудь побольше… эх…

– Джади, я сейчас тебя придушу! А