Наследие Тубана - Личия Троиси

Она даже пыталась выразить свой протест, мотивируя его тем, что Лидия ходит по улицам и с ней ничего не происходит!

Ответ профессора ее очень раздосадовал:

— Лидия намного опережает тебя. И кроме того, она уже знает, как скрывать свои способности перед лицом врага. А ты должна быть более осмотрительной.

София решила, что это станет для нее стимулом для самосовершенствования. Чем больше она учится, тем больше у нее шансов выйти на свежий воздух. И профессор действительно отметил явный прогресс в ее достижениях. Однако она сама так не считала.

На протяжении многих дней девочка видела озеро только издали. Лишь иногда позволялись прогулки в сопровождении Томаса. Ни замок Гандольфо, ни Рим. Даже цирк Лидии был под запретом. София ощущала себя словно в сиротском приюте. Полная изоляция. Казалось, она обречена на такую жизнь. Как бы ни складывалась ее судьба, она все равно оказывалась запертой в четырех стенах. Ну разве она не вечная затворница? Когда в один из дней у нее будет достаточно сил, чтобы пойти по миру, не окажется ли она пленницей собственной судьбы и собственного предназначения? София тряхнула головой, чтобы отогнать прочь эти мысли.

Затем, в один из вечеров, когда девочка, по обыкновению, тренировалась вместе с Лидией, у нее возникло странное ощущение в области грудины. Это было необычное чувство, очень похожее на состояние взволнованности. Она резко остановилась, даже не опустив руку, вытянутую для проведения магического ритуала.

— Что-то случилось? — спросила ее Лидия.

София не знала, что и ответить. Она обернулась к Гемме: ей показалось, что она звала ее.

— Гемма…

— Что — Гемма?

София посмотрела на свою напарницу.

— Ты не чувствуешь?

— А что я должна чувствовать?

София встала и направилась к стеклянному кубу. Это было сродни ответу на зов, беззвучный голос, который тем не менее что-то говорил, и она должна была ответить.

Гемма сверкала ярче обычного. При этом казалось, что она слабо пульсировала, переливаясь от янтарно-желтого до бледно-голубого.

— Почему она так делает? — спросила София.

Лидия посмотрела на нее в растерянности.

— Она такая, как всегда, точь-в-точь как прежде. Я не вижу ничего удивительного…

София почувствовала, как у нее кольнуло сердце.

— Но как же, разве ты не видишь, что она пульсирует?

Лидия не стала терять времени.

— Я позову профессора.

София осталась стоять как завороженная. Как такое возможно, чтобы она видела это необычное явление, а Лидия нет?

Пульсация Геммы гипнотизировала Софию. Время словно остановилось, и у девочки возникло видение. На фоне свинцового неба, готового вот-вот пролиться дождем, отчетливо выделялся город Дракония. Затем он рухнул в воды озера, чьи глубины слились с фундаментами городских строений, образуя единое целое. Улицы, поначалу совсем пустынные, стали заполняться народом, на небе появились драконы, слегка касавшиеся на лету стен городских укреплений. София без всякого страха парила вместе с ними, а потом метнулась к центру города и, пролетев сквозь королевский дворец, устремилась в подземелье, туда, где, она это знала точно, билось тайное сердце.

Оно все еще там, — услышала она голос. — И тебе предстоит разыскать его.

— София! София!

Девочка вздрогнула. Каким-то непонятным образом она оказалась лежащей на полу, и в поле ее зрения попали профессор с чрезвычайно обеспокоенным видом и Лидия с серьезным и напряженным лицом. Шлафен все время вздыхал, то и дело поправляя очки.

— Все в порядке? — спросил он, сжимая руку Софии.

Девочка слабо кивнула:

— Думаю, что да. — Потом с его помощью она приподнялась и спросила: — Как я оказалась на полу?

Ей ответила Лидия:

— Мы не знаем. Как только ты сказала мне про Гемму, я побежала за профессором. Когда мы пришли, ты лежала на полу.

София ничего не понимала. Она посмотрела на Гемму — та, как обычно, сверкала своим неизменным желтым светом.

— Это ты должна объяснить нам, что произошло, — добавила Лидия.

Девочка посмотрела на встревоженного профессора, ожидавшего ее ответа. Затем она рассказала им все, что видела. Она объяснила, что не заметила, как упала, и поведала о видении, процитировав услышанные ею слова. Постепенно лицо профессора разглаживалось, принимая выражение некоего приглушенного ликования.

Когда София замолчала, он помог ей встать на ноги.

— Полагаю, что у тебя больше нет нужды оставаться здесь. Ты решительно готова.

София продолжала непонимающе смотреть на него, и, судя по лицу Лидии, та также недоумевала.

Профессор потер руки.

— Поздравляю тебя, София, ты только что воспользовалась своими способностями, чтобы разыскать первый из плодов Древа Мира.

Шлафен объяснил все обеим девочкам, когда те, покинув дунгеон, сидели за чашкой горячего шоколада. София, все еще потрясенная произошедшим, пила напиток маленькими глоточками.

И все-таки ей удалось сделать что-то полезное. И самое главное — раньше Лидии. Это казалось ей совершенно непостижимым. Девочка то и дело бросала взгляд на свою подругу, чтобы увидеть ее реакцию. Но Лидия выглядела, как всегда, очень сосредоточенной. Она внимательно слушала, не выказывая ни малейшего удивления.

— Этому я хотел научить вас чуть позднее, когда был бы уверен в ваших умениях. Но ты, София, меня опередила.

Профессор улыбнулся девочке, и та покраснела. Впервые в жизни ей выпала удача.

— Значит, Гемма служит для этого? — спросила Лидия.

— И для этого тоже. Древо Мира на протяжении веков разыскивает свои плоды. Оно страстно желает их найти, потому что только они способны вернуть ему утерянную жизнь, а плоды, в свою очередь, заново обретают силу лишь тогда, когда окажутся на его ветвях. Вдали от Древа они всего лишь камни. Гемма чувствует их присутствие и может помочь в их розысках. Веками Дракониды стремились разными способами установить контакт с Геммой, пытаясь обнаружить плоды, но тщетно. София первой вошла в контакт с единственным нашим сокровищем.

София скрывала свое смущение и изумление в чашке с шоколадом. Ее переполняло странное чувство необычайного возбуждения, которое еще ни разу в жизни ей не доводилось испытать.

— Я уверен, что время пришло. Нидхогр вновь набирает силу, а вместе с ним и такие, как вы, Дремлющие. Схватка уже не за горами, — тяжело вздохнул профессор.

— А сейчас? — спросила София. — Что означает мое видение? Тот плод лежит на дне озера?

— Вероятно.

Сердце девочки неистово забилось в груди.