Путь одиночки. Книга 7 - Евгений Понарошку

Мелькнула мысль прямо сейчас схватить клинок и нанести смертельный удар по врагу. Однако прямая смертельная угроза могла вывести существо такого уровня на рефлекторную контратаку. К тому же, я не мог это сделать по той же причине, по которой эльф не убил меня. Так было делать запрещено, да и мне бы не дали.

— Слышь ты! — оставил свой уверенный тон эльф. — Ты чего натворил?

Я перевел взгляд на молодого гения из мира ядра. Тот оставил весь свой снисходительно-пренебрежительный тон. Происходило что-то непонятное для него.

— Что ты сделал⁈ — вскричал он. — Быстро сними это, иначе я тебя прикончу!

В его руках, словно по волшебству, появился матово-черный клинок. Эльф явно приготовился к схватке, и последнюю я вообще не тянул. Все мое тело сейчас было охвачено хмарью ментального яда, до избавления от которого было еще далеко.

Однако наконец-то удача решила повернуться ко мне лицом.

— Оставьте свой конфликт, молодые адепты, — послышался знакомый голос со стороны. — Своими силами вы сможете померяться на состязании.

Еще секунда, и между нами бы началась схватка, но вмешательство третьей стороны все остановило.

Обернувшись, я увидел темную мантию куратора. Находясь в тени здания, он почти полностью сливался с темнотой. Вкупе с нулевой ощущаемостью, его, казалось, просто не существовало.

Сюрпризом его появление стало и для моего оппонента. Эльф в первый момент удивленно замер, а поняв, кто появился, тут же спрятал клинок обратно — видимо, в свою артефактную сумку.

— Ваш подчиненный обокрал меня! — вскричал он. — У него моя добыча!

— А вот это уже ваши дела, — усмехнулся куратор. — И лезть в них не положено тем, чья сила давно превзошла уровень участников.

Последние слова были явно предназначены замершему передо мной ксеносу. Я был прав в своей догадке. Едва внимание куратора обратилось к нему, как тот тут же очнулся.

Его глаза все еще были затуманены ментальным ядом, а на лице отражалось страдание. И все же он был в сознании и боеспособен.

Телохранитель ожег меня взглядом, повернулся к куратору и обозначил поклон. На этом его ответ и ограничился.

— Мы уходим, молодой мастер, — произнес он. — Немедленно.

Властные нотки в его голосе мигом заткнули эльфа. Одним плавным движением ксенос оказался на крыше. Оба они, хоть и спокойно, но в темпе сели в гравикар. Загудела силовая машина, после чего транспорт начал набирать высоту.

Еще пару секунд я наблюдал за тем, как они отдаляются. Мои мысли были сконцентрированы на эльфе. Скоро мы с ним окажемся в состязании, где у того не окажется телохранителя.

«Там мы и посмотрим, кто чего стоит», — подумал я.

Ко мне подошел куратор.

— Ваше появление… было очень кстати, — наконец произнес я. — Как вы узнали, что происходит?

Во время разговора я увидел десяток медальонов в руках эльфа. У меня были догадки, и ответ куратора тут же подтвердил это.

— Я предполагал, что перед состязаниями в городе будет активность, но недооценил ее масштабы, — произнес он. — Как только я узнал, что своих жетонов уже лишилась почти сотня участников, то решил уделить этому внимание.

— Представители из миров ядра запугивают и выдавливают участников из более низких сегментов, — кивнул я. — И взялись они очень рьяно.

— Это их политическая игра, в которую оказались втянуты и мы, — кивнул куратор. — Наша цель — лишь выйти с максимальной выгодой.

— Кстати о выгоде, — тут же произнес я. — Это имеет ценность?

Я открыл ладонь и показал куратору те самые медальоны, за которые и пережил очень непростые минуты своей жизни.

— Неплохой улов, — произнес он.

— Как мы можем использовать их? — обратился я. — Как я понял, любой, кто получит их, сможет стать участником.

— Это верно, но есть вопросы репутации, — добавил куратор. — Если мы вернем их, это сделает большую пользу Консорциуму… и они не поскупятся с ответными дарами.

У меня были мысли попробовать сбыть медальоны участников, но в итоге я от нее отказался. Не хотелось выглядеть крохобором, важнее было наработать репутацию хорошего исполнителя. И тем более, кажется, без награды меня не оставят.

— А вот дары — это хорошо, — кивнул я. — Уважаемый куратор, я думаю, что отдать медальоны вам будет лучшим решением. Я же хотел бы получить за это награду определенного толка…

Пока шло обсуждение, из-за угла проржавевшего здания показалось четыре гравикара. Эти как две капли воды походили на уничтоженный. Снизившись, они остановились в десятке метров от меня. Из открытой двери одного из них выглядывали Гилвор и грязная моська Арнатхи.

Наконец мы договорились. Образно ударив по рукам, вечно занятой куратор забрал медальоны и исчез в своем экипаже. Я же устроился в салоне, где меня уже ждали Гилвор и Арнатха. Судя по ауре, Братец уже устроился в багажном отсеке.

— Вы как, ребята? — в первую очередь обратился я. — Арнатха?

Я осмотрел своих подчиненных. Гилвор выглядел вполне довольным жизнью. С девушкой было чуть похуже. Её лицо явно было обожжено, также костюм был изрезан в некоторых частях, открывая перевязку.

— Пойдет, — наконец ответила она. — И не из такого выбиралась.

Сейчас, глядя на них, я не мог не заметить, что для первого выхода они оказались вполне полезны. Если мы сработаемся, в состязании от них точно будет толк.

— Ты молодец. Будь уверена, это зачтется, — произнес я. — Как и ты, Гилвор, твои целительные навыки будут кстати.

Ксенос, кажется, был доволен похвалой. Арнатха сделала незаинтересованное выражение лица, но, кажется, при упоминании о наградах оживилась.

На этом с прогулкой мы решили закончить. Целей я достиг — получил то, что хотел, и даже больше. Перехватив управление, ИИшка тут же повезла нас обратно, в небоскреб, где располагалась штаб-квартира Консорциума.

Вскоре мы уже преодолели облачную полосу, что отделяла верхний ярус города от остальных его частей. Вокруг снова заблестели небоскребы, украшенные ажурными конструкциями орбитальных переходов и другими архитектурными изысками. Сентель сиял, но за всей этой ширмой назревала настоящая буря.

Состязание Гениев обещало пройти настоящим громом и молнией. Обиды и ненависть участников грозили сделать мероприятие необычайно кровавым.

Глава 17

Я плюхнулся на нечто, похожее на помесь дивана и барского кресла. Тело утонуло в необъятной мягкости, хотелось лежать и не двигаться.

Остатки ментального яда еще туманили разум, благо Хищник потихоньку поглощал эту энергию. Что еще полезнее, он нейтрализовал парализующее действие яда, когда хмарь мыслеобразов перегружала разум, вышибая из реальности.

«Риск, конечно, был предельный, — я выдохнул. — Ладно хоть большая часть моих выводов оказалась верной».

Вспомнился взгляд телохранителя, коим тот одарил меня напоследок. Боюсь, если