Путь одиночки. Книга 7 - Евгений Понарошку

недовольство. Дружба дружбой, а, видимо, коммерческие интересы среди участников этой группировки превалировали.

— Весь эквип оставляют нам, — добавил главарь. — Излучатель можно будет зарядить и грабануть богача какого.

Невольно взгляды бандитов опустились на оружие, что все они держали. Даже я увидел, что новое, явно армейское оружие в их руках выглядело чуждо. И за цветастыми плащами виднелась новая экипировка. Где-то там же были и генераторы личного щита.

— Сейчас мы обменяем добычу на плату, — добавил бандит. — Вы увидите кредиты, и я спрошу снова, все ли вы еще недовольны.

Бандит подбросил в ладони четыре знакомых мне жетона — медальоны участников Состязания Гениев. Если учесть, что за каждым гением стояла могущественная организация, в его руках было целое состояние.

«Это наемники, — отметил я очевидное. — А сейчас здесь будут и заказчики».

Мелькнула идея подождать, чтоб увидеть, кто нанял, но я от нее отказался.

Все цели были как на ладони, а значит, вопрос оставался за действием. Сознание погрузилось в Кровавое наитие. Я тенью скользнул внутрь. Прыжок вниз, и я оказался прямо среди ксеносов.

Первый же широкий взмах костяным клинком обезглавил троих и разрубил пополам еще одного. Только тусклые вспышки личных щитов осветили помещение.

— Что… — вскрикнул один из ксеносов, но тут же захлебнулся собственной кровью — я вогнал короткий костяной нож ему в горло.

Взвыли лучевые пушки. Как раз в эту секунду я рывком переместился к главарю, заодно уходя от снопа выжигающих зарядов. Сбив главного врага с ног, первым же ударом лишил его жизни. Медальоны перешли в мою собственность.

«Добиваю уродов и валю отсюда», — удовлетворенно подумал я.

ИИшка тут же показала время до подлета — меньше минуты. Энергомобиль должен был меня скоро забрать.

Сознание погрузилось в кровавое наитие на полную катушку. Лица врагов будто исчезли. Вместо них были лишь силуэты целей, полное понимание пространства вокруг и способность молниеносно действовать.

Я превратился для них в настоящего жнеца. Метался от одного к другому, прикрывался от лучей телами ксеносов, прыгал по теням в невероятных кульбитах и убивал, убивал, убивал… Для меня это было как безумный фейерверк образов. Для них — просто секунды перед смертью.

В глубине сознания довольно рычал Хищник. Давно он не наслаждался такой резней. Казалось, костяной серп в моих руках пил кровь до самой рукояти.

Когда Кровавое наитие отхлынуло, я остался один в старом цехе. Вокруг лежали тела убитых. Глядя на разорванные металлические части брони и оружия, я и сам не помнил, как все это сделал.

«Надо валить отсюда», — вспыхнула в голове одна-единственная мысль.

Перед выходом я еще раз подбежал к главарю, обыскал его и забрал одну любопытную вещь. Более не теряя ни секунды, покинул это помещение.

На улице как раз с басовитым гудением подлетел черный гравикар. Кажется, оставалось только сесть, но судьба решила, что приключений мне недостаточно.

Темная фигура обрушилась с неба внезапно. Существо в плаще рухнуло на крышу гравикара с грохотом, проминая ее и прибивая к старому бетону. В один миг роскошный автомобиль будущего превратился в груду металлолома. А сверху на нем стоял тот, кого я не ощущал.

Сломав мое средство побега, неизвестный адепт Пути застыл в абсолютном спокойствии. Он никуда не спешил, ибо уйти я уже не мог при всем желании.

Сзади послышалось гудение. Оглянувшись, я увидел, как на крышу цеха садится блестящий серебром гравикар. Его дверца распахнулась, выпуская знакомого мне ксеноса, похожего на темного эльфа. Тот вышел и встал на крыше, глядя на меня сверху вниз.

— Куда ты так спешил, малек? — спросил он. — Тогда на площади ты, кажется, желал пообщаться.

Общаться я уже не хотел.

Глава 16

— Помнится, там, на площади, ты был уверенным в себе, смелым, — ухмыльнулся он. — А здесь, один на один перед мной, что-то изменилось? Твоя наглость отказала тебе?

«Один на один, — усмехнулся я. — Ага, как же».

«Темный эльф» был молод и высокомерен. Я дал ему возможность насладиться чувством своего превосходства. Сам в это время пытался оценить мощь монстра, что продолжал стоять на горе металлолома, оставшегося от гравикара.

О попытке применить распознание я и думать не смел. Такая наглость тут же давала ему возможность «наказать младшего». Мне же хотелось тянуть время столько, сколько возможно.

«Вот же черт, — подумал я. — Я вообще не ощущаю его, будто пустое место».

Энергетическое чутье не могло распознать его присутствие. Только когда я напрягал все силы, появлялось какое-то смутное ощущение, и только. В то же время интуиция буквально захлебывалась от предупреждения — позади меня стояла сама смерть.

Я знал, как ощущаются существа начального уровня ядра и даже более развитой степени. Но это было совсем иное.

«Примерно то же самое я ощущал и от куратора, — вспомнилось мне. — Неужели их уровень выше ядра⁈»

Скорее всего, так оно и было. Учитывая, что передо мной находился гений из мира высокоразвитого мира, находящиеся там организации вполне были в силах предоставить такого телохранителя.

Тем временем эльф, видимо, решил, что достаточно покрасовался. Мое молчание он понял как полное принятие судьбы, что ему, кажется, вполне нравилось.

— Сколько ты забрал медальонов? — усмехнулся эльф. — Пять штук, верно?

Конечно он знал точное количество. Ксенос приехал сюда со своим телохранителем как заказчик нападения — забрать жетоны участников.

— Зачем вы организовали нападение? — спросил я. — Как выходец из мира ядра ты и так превосходишь их.

Моя слегка прикрытая лесть пришлась эльфу по душе. Тот самодовольно усмехнулся, будто сам все придумал.

— Всего лишь маленькая традиция перед Состязанием Гениев, — ответил он наконец. — Затравка для поднятия интереса, не более.

Он самодовольно усмехнулся и подбросил в руке аж десяток жетонов участников состязания. Эльф даже не скрывал наигранности. Я же мысленно кивнул. Миры ядра активно душили Сентель. Ну а идея «игры молодых» была хорошей ширмой, хотя все всё понимали.

Был ли я раздражен этим? Совсем нет. Чем больше мутной воды, тем больше шансов для наемника. Главное — суметь разжевать кусок пирога, что откусил. Ибо из этой ситуации я мог и не выплыть.

Эльф еще хотел что-то сказать, но в этот момент от стоящего позади меня ксеноса пришло ощущение недовольства. Мой собеседник поморщился.

— Ладно, давай сюда все медальоны, — произнес он. — И свой не забудь.

Я ощутил, как нервы натянулись от напряжения. Настал самый важный момент.

— Я их заработал в честной борьбе, — произнес я. — Если хочешь, иди сюда и отними в честной схватке.

Эльф на это лишь фыркнул, видимо, давая понять, что я еще не