Путь одиночки. Книга 7 - Евгений Понарошку

— Отдай символы участника моему… напарнику, — эльф потерял интерес и сейчас рассматривал ногти на руке. — И мы поедем.

Меня позабавило, что этот высокомерный эльф называет существо на несколько ступеней выше себя напарником. Он слишком привык пользоваться чужой силой.

— И не подумаю, — произнес я. — Они мои.

В этот момент эльф посмотрел на меня с удивлением, будто холодильник заговорил. Кажется, даже от адепта за спиной повеяло изумлением. Мне же было совсем не до смеха. Я ощутил, как напряжение перешло в пик. Момент перешел в критический.

— Ты, видимо, хочешь быстрой смерти? — удивленно спросил эльф. — Точно обезумел.

— Если хочешь свои жетоны, спустись ко мне и отбери, — перебил его я. — Если не можешь, не трать мое время и уходи отсюда.

На этот раз на меня смотрели уже без пренебрежения. Мимика ксеноса не отличалась от человеческой, поэтому я тут же заметил его ненависть.

— Не зря ты мне сразу не понравился, — тихо произнес он. — Сейчас я покажу тебе, что такое настоящая сила.

— Ты про заемную силу, которой ты привык пользоваться? — фыркнул я. — А сам-то ничего из себя не представляешь.

Ненависть перешла во вспышку ярости. Эльф было вскинулся, но на этот раз телохранитель вмешался открыто.

— Молодой воитель, — формально обратился он. — Вы обещали вашему учителю не напрягаться до процедуры…

— Ах да, жаль, сейчас нельзя, — поморщился эльф и даже вздохнул. — Я уже подумываю оставить тебе твой медальон, чтобы преподать урок уже на состязании…

Пока мой враг трепал языком, я наблюдал за его поведением и анализировал ситуацию. В сознании укрепился вывод, осталось его только проверить.

— Уходите отсюда, — произнес я. — Вы меня и пальцем не тронете.

Слово было сказано. В запыленном подземелье передо мной застыла тишина. Будучи в окружении и полностью уязвимой ситуации, я высказал абсурдную позицию. И тем не менее, я был уверен в своем преимуществе.

Несмотря на травлю и нападения, я знал, что одно абсолютное табу будет исполняться беспрекословно. Сильные представители организаций вроде телохранителя за моей спиной не посмеют совершить прямого нападения на молодых участников состязания. Если такое произойдет, это сразу обрушит их репутацию. Это было бы полное нарушение всех кодексов чести воителей и просто мерзкое деяние.

И судя по тому, что секунда проходила за секундой, а я был жив, мои догадки оказались верны. На меня никто не спешил нападать. Я был прав, но… медальоны мне оставлять не собирались.

Внезапно проявил инициативу сам безымянный адепт.

— Позвольте мне, молодой мастер, — произнес он. — Я заберу медальоны.

Все, что я успел сделать — это рухнуть в Кровавое наитие максимальной глубины. Тут же время замедлилось, а пространство вокруг преобразилось. Поблекли краски, сознание выбросило не имеющие значения детали, оставив лишь самое важное.

Несмотря на необычайную четкость, ксенос переместился ко мне практически незаметно. Я только уловил смазанное движение, и, словно кусок тьмы, его фигура уже стояла передо мной.

Вид адепта неизвестного уровня силы буквально впечатался в память. От перемещения полы его плаща разошлись, открывая черный костюм из плотно подогнанных пластин неизвестного материала.

В глубине плаща угадывалось темнокожее лицо той же расы. Правда, этот выглядел намного старше, а его щеки были покрыты шрамами.

Движение его руки было быстрым, словно змея. В первый момент я подумал, что меня пробьют, словно бабочку, иглой, но увидел, что та движется к моему плечу.

Разогнанное до максимума сознание тут же подняло из памяти один момент — тот самый, когда темный эльф выступал на публике. Рука одного из защитников лежала у него на плече, когда таким же образом оказывалась ментальная поддержка.

Всего один мыслеобраз вспыхнул в разуме, и все же я успел понять суть происходящего. Однако если это и помогло, то на каплю. Едва я сконцентрировал разум на защите, как рука ксеноса легла на мое плечо. Тут же на сознание будто рухнуло небо.

«Не глупи, сопляк, — громом ударил голос. — Просто отдай то, что нужно».

Давление чужого разума было столь сильным, что меня будто вжало в землю. Казалось, мое сознание загнали в самый дальний угол моего разума. Еще миг, и я понял, что сейчас сам достану медальоны и отдам их врагу.

В этот момент в глубине моего разума взбунтовался Хищник. Кажется, его присутствие удивило ксеноса. На секунду его давление спало, отдавая мне кроху контроля.

У меня была доля секунды, чтобы сделать только одно действие. И я сделал его. С хрустом разбилась стеклянная емкость в моей руке. Тут же ментальный яд леденящей волной поднялся по руке к плечу. Я ощутил, как темные щупальца метнулись вверх, в разум — туда, где сейчас все властвовала воля чужого существа.

В следующую секунду сопротивление Хищника, кажется, иссякло. Вслед за ним мое сознание начало погружаться в темноту… из которой меня тут же вырвала ужасающая боль.

Виски будто насквозь пронзило кинжалом, а все тело заполнила боль. И в то же время давление, что буквально выдавливало сознание из моего тела, пропало.

Я обнаружил себя стоящим в той же позе, как и замерший передо мной ксенос. Только моя рука вытянулась вперед и разжалась. На ладони поблескивали те самые заветные медальоны. Вот только ксенос, что таки заставил их достать, уже не спешил забрать.

«Что засранец? — сквозь боль подумал я. — Поплохело?»

Глаза ксеноса заволокла тьма. Я не ощущал более на себе его тяжелого внимания. Он был жив, но ушел в себя. Сейчас он пытался справиться с ментальным ядом, что проник через физический контакт и атаковал его разум. И мой враг оказался не готов.

Однако и мне было не лучше. Яд разделился на двоих. Меня спасло только то, что Хищник умел поглощать его, чем он сейчас и занимался. Однако концентрация темной энергии была все еще столь велика, что он не справлялся.

«Надо валить», — прорвалась сквозь сознание одна мысль.

Кое-как я сжал руку в кулак и забрал медальоны обратно себе. Это было единственное, на что меня хватило. После чего накрыла новая волна хмари. Благо Хищник продолжал оттягивать яд на себя. Мне оставалось лишь бороться с болезненными последствиями. Ментальное давление отступило.

Наконец справившись, я вновь вернулся к реальности.

— Защитник Асвар! — послышался голос эльфа. — Что с вами?

Несмотря на мое субъективное ощущение, в реальности прошло не больше минуты. Эльф только понял, что происходит что-то не то, и сейчас пытался дозваться до своего телохранителя. Последний же так и стоял, замерев передо мной. Он все еще был под действием яда, но я подозревал, что для существа такого уровня