Босс (ЛП) - Хауэлл Слоан

— Я тоже тебя люблю.

Тепло и восторг проносятся по всему моему телу. Я целую ее со всей силой, которая у меня осталась. Наши языки переплетаются и трутся друг о друга.

— Я больше не представляю, как жить без тебя. — Она качает головой и усмехается.

— Так пошло.

— Мне все равно. Это правда.

В этот момент я понимаю, что должен сделать. Не хочу больше никаких недоразумений, а если они и появятся, то мне нужно, чтобы она знала, что я предан ей, и мы все уладим.

Глава 29

Дженни Джексон

За последние несколько недель состояние отца значительно улучшается. Он может больше двигаться, увеличивается диапазон движений в суставах и конечностях. Мы с Келси остаемся с ним каждый день, но медсестра хосписа рекомендует врачу провести повторное обследование. Результаты оказываются достаточно обнадеживающими, и папу вызывают на новое сканирование, чтобы посмотреть, что происходит.

Сегодня мы решили поехать в больницу, чтобы сделать компьютерную томографию и встретиться с врачом для оценки состояния.

— Ненавижу этого придурка, — на шее отца вздувается вена. Он презирает всех врачей.

— Это нужно, ладно?

— Как скажешь.

Я тихонько посмеиваюсь, пытаясь держать себя в руках, но мои внутренности опутаны паутиной надежды и беспокойства. Достаю свой телефон.

Я: Я так нервничаю.

Итан: Все будет хорошо. Ты точно не хочешь, чтобы я приехал?

Я: Нет, нет, у тебя сделка с Родригесом. Я сообщу тебе, как только мы закончим.

Мой телефон мигает, на экране появляется лицо Итана. Провожу пальцем по его щеке и улыбаюсь, прежде чем ответить.

— Привет.

— Сделка может подождать. Я могу пойти с тобой, если хочешь. — С тех пор, как я призналась ему в любви, внимательность Итана возрастает до предела. Время от времени я подшучиваю над ним, но он не сдается.

— Нет, у нас все хорошо. Обещаю. Я не хочу заставлять папу волноваться больше, чем нужно. Даже Келси не поедет.

— Хорошо. Но…

— Но что?

— Скажи мне, если я тебе понадоблюсь.

— Скажу.

— Я серьезно, независимо от новостей.

— Хорошо, скажу. Ну и дела. — Я закатываю глаза, но втайне мое сердце трепещет от его непрекращающейся назойливости.

— Спасибо, — он растягивает слова, словно насмехаясь надо мной. Вздыхаю в трубку, чтобы он услышал.

— Не за что.

— Эй, Дженни?

— Да?

— Я люблю тебя.

— Я тоже тебя люблю, детка. Ты будешь первым, кто узнает обо всем.

— Хорошо. Мне пора бежать.

— Пока.

Засовываю телефон в сумку и смотрю на папу.

— Готов?

— Нет!

Медсестра хихикает, выкатывая его из палаты.

— В прошлый раз они возили меня на игру. Ты меня разочаруешь, да? — она вновь смеется.

— Боюсь, что да.

— Козлы.

— Папа! — я смотрю на него во все глаза.

Он поворачивается к медсестре.

— Не обращайте на нее внимания. Она просто в хорошем настроении, потому что влюблена.

Я качаю головой.

— Ты сегодня в ударе.

Отец протягивает мне руку, и я беру ее.

— Нет, я просто рад за тебя, Джей-Джей.

***

В больничную палату входит доктор, широко улыбаясь. Мое сердце колотится с бешеной силой. Это должен быть хороший знак, верно? Папа боролся со сканированием всеми силами. Он всегда страдал клаустрофобией, так что быть засунутым в гигантский магнит или что там внутри, не лучшая идея веселого времяпровождения.

— У меня есть новости, мистер Джексон.

— Ну, у меня осталось не так много времени. Так что лучше займитесь этим, док.

Провожу ладонью по лицу и качаю головой. Папа умеет язвить. Доктор смеется.

— Это не такая чудесная новость, и я не хочу, чтобы вы на нее надеялись, хорошо? Но опухоли немного уменьшились. — Я вскрикиваю, прежде чем успеваю остановить себя. Доктор вздрагивает, когда я обхватываю его, как полузащитник квотербека. На папином лице виднеется небольшая улыбка, затем оно снова становится хмурым.

— И что это значит? Мы снова начинаем облучаться или что-то еще? — папа слегка наклоняется вперед. Месяц назад он бы вздрогнул, но сейчас делает это без особых усилий.

— Я пока не уверен. Мы хотим еще кое-что посмотреть. Посмотрим, как пройдет следующая неделя или около того. Может быть, сделаем еще несколько снимков. Такое иногда случается. Мы еще многого не знаем о том, как все это работает.

Я прерываю его.

— Разве это разумно? Оставить опухоль на неделю? Почему бы не атаковать её прямо сейчас, пока она уменьшается? — мысль о том, чтобы сидеть и ничего не делать, беспокоит меня. Мне нравится действовать, пока ситуация складывается в нашу пользу.

Его взгляд падает на пол.

— Послушайте, это, конечно, хорошие новости. Но вы должны смотреть правде в глаза. Я не хочу ничего приукрашивать для вас. Иногда такое случается. Рак может вернуться так же быстро, а облучение, когда пациент в таком состоянии, может все лишь ухудшить. Мы можем создать условия, в которых, если рак вернется, ему будет легче взять верх.

Ветер из моих парусов официально улетучивается. Реальность, эта уродливая сука, сильно бьет меня по лицу. Но после долгих месяцев, проведенных в сценариях конца света и обратном отсчете, я готова принять любую крупицу надежды.

Поворачиваю голову и улыбаюсь папе.

— Мы будем жить одним днем за раз.

— Хорошо, малыш. — он подмигивает.

Глава 30

Итан Мейсон

Прошло две недели с тех пор, как Дженни позвонила и сообщила радостную новость. Она так чертовски счастлива, что я не могу удержаться от того, чтобы не выдать себя. Брайан — боец, это уж точно. А еще он очень наблюдательный. Чем больше времени я провожу с ним, тем больше понимаю, почему Дженни такая, какая есть.

Если и существует на свете циник, то это я. Однако у её отца все проходит так хорошо, что даже я начинаю верить, что чудо возможно.

Мне нужно встретиться с кандидатом в нескольких часах езды от города. Дженни взяла отпуск на последние несколько недель, я скучал в офисе, поэтому теперь работаю из дома ее отца, чтобы иметь возможность проводить время с ними. Но она настояла, чтобы я поехал на эту встречу. По всем прогнозам, этот игрок станет первым номером на драфте, заключение контракта с ним имеет огромное значение с точки зрения денег и пиара.

— Поверните направо через пятьдесят футов. — Австралийская цыпочка в моей навигационной системе явно ошибается. Я не привык сам водить машину с помощью этих штуковин, но мой водитель ушел в отпуск. И вот я нахожусь посреди чертовой дыры, а австралийка говорит мне свернуть на несуществующую дорогу.

Я останавливаюсь посреди дороги и смотрю на нее. Замечаю два параллельных следа от шин и немного гравия на них, больше ничего.

— Как эта дорога вообще попала на карту? — я довольно умный парень, но технологии иногда ставят меня в тупик. Сворачиваю на дорогу, все время беспокоясь за свою машину, пока объезжаю и поднимаюсь на холм к хилому домику в глуши.

Я наполовину уверен, что меня встретят милиция или актеры фильма «Избавление».

На крыльце стоит крупный мужчина в комбинезоне, а за ним — еще более крупное тело с детским лицом.

Паркуюсь и достаю телефон. Нет приема. Впечатляет.

Бросаю его обратно и выхожу из машины.

— Ну что, нашли нас? — они все переглядываются.

Да, это будет весело.

***

Проходит около четырех часов, но, в конце концов, Клэмпетты и их сын с огнеметом на левой руке потеплели ко мне. Подписывать клиентов — это совершенно другое дело, особенно по сравнению с ведением переговоров с владельцами по контрактам.

Ключевым моментом является обаяние, я могу включать его, когда это необходимо. Фокус заключается в том, чтобы найти с ними общий язык и очаровать их, но при этом остаться честным и прямолинейным. Люди, живущие в сарае в глуши, не реагируют на деньги так, как многие другие. Семейные ценности, моральный кодекс, преданность — вот, что главное.