Лекарь безумной королевы + Бонус (СИ) - Пилипенко Мария

-- Вы не отнимите его у меня? -- вся сжавшись, решилась спросить девушка.

-- Нет. Он вырастет тут, в замке. Получит прекрасное образование и титул, не беспокойся о его судьбе.

В этот момент столько чувств теснились в груди Эмбер, что она села на постели.

-- Вот, выпей -- Аллард налил ей имбирного напитка и, пока она пила, смотрел на нее с улыбкой.

-- Отдыхай, -- он поднялся, возвышаясь над ней в полутьме, словно великан.

-- Мелли тоже мучилась тошнотой. Целыми днями она проводила в постели, а меня просила читать ей старинные легенды.

-- Про северных Волков?

-- И про Волков тоже. И ещё любила, чтобы я носил ее на руках...Спи, голубка...

Король направился к двери.

А Эмбер так живо представила, как огромный молодой Аллард носит на руках свою Мелли. И тут же мелькнула мысль, что должно быть он очень любил свою жену. Так что же ещё, если не месть, заставило его лично отрубить голову родному брату?

-- И все же почему не палач, а ты сам отрубил голову брату?

Он уже почти ушел, но ее слова заставили его обернуться. И тогда он вернулся, взял ее руку и … вдруг опустился перед ней на одно колено, низко склонил голову и приложил ее ладонь к своей шее.

-- Посмотри на меня! Мы были с братом близнецами. Как ты думаешь, легко ли мне отрубить голову? Тут нужна недюжинная сила. Никто не смог бы, кроме меня, сделать это с одного удара, мгновенно. Это было милосердие с моей стороны. Милосердие к нему, но не ко мне… Там, на помосте для казни, мы встретились уже другими людьми. Он, видимо, тоже успел о многом передумать за это время. Не один я поседел за те дни. Как брат, я простил его. Но король не может такого прощать. Не имеет права. Я должен был…

Эмбер спала тревожно. Ей снилось, что это ее, а не Мелли, Аллард носит на руках. А она крепко держится за его шею и почему-то боится поднять на него глаза.

И видит только его волосы, струящиеся по плечам. Но не седые, а прекрасные светлые вьющиеся волосы. И ее сердце бьётся, так сильно бьётся!

Наконец, она осмелилась поднять глаза. Их взгляды встретились. И Эмбер поняла, что влюблена в этого гиганта.

А он, склонившись к ее уху, шепчет: "Не бойся, Мелли, Аллард не узнает!"

Холод ужасной догадки сковал ее грудь, а руки невольно сжали мощную шею. И вдруг его голова отрывается и катится по полу. Эмбер смотрит, а голова -- с седыми волосами!

Глава 22. Утро без короля

На следующий день рано утром состоялось погребение герцога Берганса в фамильном королевском склепе.

Проститься с ним пришло большинство придворных, однако не все. Королевы Эмбер предсказуемо не было. Не было и Фалины, которая еще не оправилась от полученных ран. Отсутствовал и лекарь. Он отправился в город в аптекарскую лавку.

Сразу после погребения герцога траурный кортеж с телом маркиза Дюрфе должен был отправится в его родовой замок. Аллард решил лично сопроводить туда дочь маркиза Жозефину, чтобы поддержать девочку в этот тяжелый момент. Король обещал вернуться к вечеру. Он возвратится, как только передаст юную Жози с рук на руки ее тетке, сестре маркиза, а та уж наверняка позаботиться об осиротевшей племяннице.

Леди Вайолет мало интересовало прощание, хотя маркиза она уважала. Находясь среди скорбящих придворных дам, девушка была занята тем, что следила, как стража помогает с организацией траурного кортежа.

«Как же хорош сегодня капитан Рендал! – размышляла графиня, -- Собран, серьезен, внимателен! И как же ему идет черный цвет! В прошлом году Мунстоун посещал король Филипп из соседнего королевства. В один из дней на монархе был изумительный черный бархатный костюм с вышивкой. Именно такой пошел бы капитану. Да, в нем он был бы неотразим. И еще бы чуть длинней отпустить волосы… Эх, капитан совершенно не умеет себя подать. А ведь тут есть на что посмотреть! Ему бы рядом умную женщину, такую как Вайолет. Они были бы невероятной парой!»

Вайолет невольно замечталась, лаская капитана взглядом. Но внезапно все изменилось. Словно тучи набежали на голубое чистое небо. Появилась, вся в черном, дочь генерала Айхо, маркиза Дюрфе. Вне себя от горя, она, казалось, шла наугад, не замечая, что у нее под ногами. Сразу несколько кавалеров бросилось к ней на помощь, чтобы проводить до кареты, и первым был, конечно, капитан Рендал.

Вайолет, которую капитан удостоил сегодня едва заметного кивка головы, мрачно наблюдала, как бережно он сопровождает сироту, как почтительно склоняет перед ней голову. И ведь уже не в первый раз графиня замечала, как он внимателен к ее подруге. Глядя, как услужливо Эмиль помогает перенести вещи Жозефины в карету, как откидывает для девушки ступеньку и заботливо придерживает дверцу экипажа, Вайолет испытывала жесточайшие муки ревности. В своей доброй подруге Жози красавица вдруг увидела серьезную соперницу.

И дело было тут даже не в том, что Жозефина моложе Вайолет, богаче и выше титулом. Эта девочка имела то, что, по мнению графини, и влекло к ней Эмиля: она была чиста и невинна. Нет, Вайолет не жалела ни о чем в своей жизни и ничего не хотела бы изменить, но как же обидно, когда другая в глазах важного тебе человека имеет убийственный козырь, который тебе уже никогда не заполучить.

Наверное, так поблекшие немолодые красавицы смотрят на юных очаровательных соперниц, оплакивая прошедшую молодость. Но, в отличие от них, страдания в сердце Вайолет не рождали ненависти. Они рождали боль.

Каждый почтительный поклон ее любимого, каждый взгляд, брошенный на другую, разрывали ей сердце. А когда под конец капитан, поддержав девушку под локоть, встретился с ней взглядом и почти улыбнулся (почти, потому что он, кажется, в принципе не умел улыбаться), Вайолет чуть руками не всплеснула от такой вопиющей несправедливости.

Едва кортеж отъехал, и все стали расходиться, Вайолет не смогла удержаться, чтобы не подойти к Эмилю.

-- Вы сегодня удивительно внимательны и заботливы, капитан Рендал. К чему бы это? Вероятно, есть весомая причина?

На ее слова капитан только усмехнулся.

-- Без причины даже ветер не дует, графиня. Юная маркиза потеряла отца. Сердце любого воина содрогнется, видя, как дочь великого генерала льет слезы. А вы, леди Вайолет? Пришли проститься с герцогом? Соболезную вам, -- и он оставил ее позади, ускоряя шаг.

Хорошо, что капитан быстро удалился и не увидел, как исказилось лицо красавицы.

«Что?! Что он себе позволяет? Просто нет слов! Да кто он такой?! Что о себе возомнил?! А он-то кто? Бастард, не признанный отцом! Деревенщина неотесанная! Да он…он…»

И вдруг рядом послышалось тихое:

-- Дочь моя, что у тебя с лицом?

Вайолет повернула голову и увидела рядом отца. Лицо канцлера было как обычно бесстрастным, но сегодня еще и с легким оттенком скорби. Как раз то, что нужно, когда вы на церемонии прощания.

-- Не стоит выпрашивать внимания и принимать близко к сердцу тех, кто тебя не ценит, -- едва слышно продолжал канцлер, -- Иногда унижение может показаться подходящей отмычкой от двери желаний. Но, поверь мне, за открытой таким способом дверью тебя ждет только одно: разочарование. Никогда не унижайся, Вайолет. Твой дед был Волком королевской крови. Помни об этом и будь достойна такой чести.

И Вайолет попыталась успокоиться. Гордо вскинула голову и отвела от удаляющегося капитана взгляд своих необычных голубых глаз, доставшихся ей от таинственного деда.

***

Перед рассветом Эмбер чудилось, что пришел король Аллард. Что склонился к ней и гладит ее по голове ладонью. Что целует в лоб и что-то говорит ей, а она даже что-то ему отвечает.

Утро было ярким и свежим. За ночь навалило снега, и Эмбер, как только проснулась, тут же, как в детстве, бросилась к окну.

Любовалась заснеженным парком, с интересом высматривала очертания дорожек и скамеек, мечтала, как попросит короля прогуляться среди этого снежного великолепия. Вместе с ним. Он будет идти рядом, а она всем своим существом будет чувствовать его заботу о ней, снова будет испытывать это сладкое чувство защищенности.