Горный весенний ветер - Вика Маликова

Марк проследил за взглядом Миранды. Она сосредоточенно, затаив дыхание, смотрела на тропинку, убегающую в сад. Вдалеке слышались голоса, перемешанные с пением жаворонков и пёстрых дроздов. Яркое солнце выбелило всё кругом, всполошило стрекоз и жуков. Мир наполнился звуками, самыми громкими из которых были шуршащие шаги. Возникли размытые фигуры, обёрнутые покрывалом солнечного света. Марк приложил ребро ладони ко лбу, пытаясь разглядеть идущих. Позади выдохнула Анаит:

– Де Люка.

Он шагал в окружении двух мужчин и девушки. Высокий, деловитый, в тёмных солнцезащитных очках. Плотный бежевый костюм подчёркивал подтянутую фигуру, трикотажные перчатки облегали узкие кисти. Тёмно-русые волосы, слегка посеребрённые сединой, зачёсаны назад.

– А вот и финалисты! Охаё: годзаимас![19] – Голос Де Люка звучал приглушённо, с хрипотцой.

Марка охватило волнение. Конечно, он живой и настоящий! Всё это глупости с двойниками и убийством. Вот он подходит, протягивает каждому ладонь для рукопожатия. Легенда литературы, автор «Хроноса», самый загадочный писатель двадцать первого века остановился напротив Марка, который от наплыва чувств забыл, что нужно дышать.

– Мистер Хейз, приятно познакомиться.

– Я… Мне тоже, сэр… Спасибо…

Их рукопожатие длилось дольше, чем принято при знакомстве. Марк даже через тёмные стёкла очков почувствовал на себе пристальный изучающий взгляд. Внезапно из кустов белоснежной гортензии, что окаймляли крыльцо с обеих сторон, выпорхнула голубая стрекоза, покружила над гостями и улетела прочь.

Де Люка встрепенулся, отдёрнул руку и низко поклонился Нацуми, но она лишь сдержанно кивнула в ответ.

Когда приветственные церемонии окончились, а подростки привели себя в божеский вид, все собрались за накрытым столом. В то утро повар прошёлся по французской классике и приготовил сэндвич крок-мадам: хрустящий белый хлеб, сыр, ветчина, яйцо пашот и мелко порезанный шнитт-лук.

Де Люка снял очки. Его серые, словно затуманенные глаза с интересом разглядывали финалистов. Писатель сидел во главе стола, по правую сторону от него – Миранда, по левую – гостья Люси Брэдфорд, начинающая и многообещающая писательница. Марк про неё ничего не слышал, а вот Дэниел был, очевидно, с ней близко знаком, иначе с какой это стати он постоянно поглаживал Люси по спине.

– Как вы проводите здесь время? – спросил Де Люка, потягивая эспрессо из крохотной чашечки.

Марк между делом подумал, что писатель очень плотно одет для такой тёплой погоды. С другой стороны, на острове всегда ветрено.

– Потрясающе! – ответил Джастин, нацепив свою лучшую гринчевскую улыбку. – Вчерашний спикер, мисс Ветлински, поделилась ценной информацией. Я исписал половину блокнота. Вот только после выполнения задания пришёл к выводу, что детектив отнюдь не самый популярный жанр среди читателей. Но по моему скромному мнению, именно он является наиболее благородным. Я планирую стать мастером в этой области.

И в подтверждение своих слов Джастин расстегнул верхнюю пуговицу на рубашке и вытащил кулон с чёрно-белой фотографией пожилой дамы. Бенни, всматриваясь, сузил глазки и вытянул подбородок вперёд:

– Английская королева, что ли?

– Агата Кристи, – фыркнула Анаит, а Саша зловещим голосом запела:

Гуляли восемь негритят.

В лесу стояла темь.

Пропал без вести младший брат,

И братьев стало семь[20].

Люси засмеялась:

– А у вас весело!

– Кстати, Люси после завтрака поделится своим опытом. Ей всего двадцать два года, но три дня назад она получила престижную премию «Рукопись года». Теперь за Люси «охотятся» сразу несколько крупных издательств, – сказал Де Люка. – А после обеда другие наши гости, педагоги и по совместительству очень крутые ребята, объяснят вам приёмы создания текста, расскажут, как сделать достоверных персонажей и удержать внимание читателей. Одним словом, вам повезло! Существует японская пословица: большой талант созревает поздно. Но это явно не про вас.

– А ещё японцы говорят, что демоны живут напротив ворот храма, что значит – добро и зло часто рядом, – на одном дыхании выпалила Анаит.

Все изумлённо повернулись к ней. Марк понимал, в чём дело. Весь завтрак Анаит шептала ему на ухо: «Точно двойник». Вчерашняя история с письмом никак её не отпускала.

– Анаит, о твоём уме ходят легенды, – сказал Де Люка, а за его спиной закопошилась Нацуми с подносом, на котором выстроились в ряд чашки с зелёным чаем.

Марк тряхнул головой. Откуда она взялась? Разве японка входила в гостиную? Странная женщина.

– Вот ещё одна пословица. Каждый раз, когда ты печально вздыхаешь, от тебя убегает один бог счастья. Так что улыбайся почаще, Анаит, – добавил Де Люка.

Открытая и самоироничная Люси очаровала всех с первой минуты. На её хлопковой футболке крупными буквами была вышита фраза: «Не откладывай на завтра то, что можно сделать послезавтра». Люси уселась на барный стул напротив финалистов и начала свой рассказ:

– В девятнадцать лет мой мир рухнул. Отец заболел раком и потерял хороший заработок. В доме поселились уныние и безнадёга. Я отложила свои планы относительно университета и работала официанткой. В дополнение к этому меня бросил парень, с которым мы встречались три года. Я превратилась в робота. Утром шла на работу, вечером возвращалась домой и сразу же ложилась спать. И так на протяжении нескольких месяцев. Я не разговаривала с мамой и братом, не встречалась с друзьями и вообще ничем не интересовалась. Как-то среди ночи я проснулась и зашла на свою страничку в cоциальной сети, где не появлялась уже с полгода. И вдруг слова из меня полились бурной рекой. Я накатала пост о своей жизни в шуточной манере. Мне тут же стало легче, и я провалилась в глубокий целительный сон.

Через пару дней я снова вернулась в свой аккаунт. Если честно, я уже и забыла про тот пост, но с удивлением обнаружила под ним комментарии, репосты и десятки новых подписчиков. Со слезами на глазах я читала сообщения о том, что мои ровесники чувствуют то же самое. Они умоляли продолжать делиться переживаниями. Но ведь я хотела учиться на налогового менеджера. Быть писательницей? Боже упаси! Однако уже к вечеру «разродилась» ещё одним длиннющим постом.

Постепенно я выбралась из депрессивной ямы. Количество подписчиков стремительно росло, и меня пригласил на свой канал Дэниел. Спасибо, дорогой, что уговорил заняться творчеством. Три месяца днём я работала официанткой, а по ночам – писала, писала, писала… Я выпустила книгу в свободное плавание по интернету. Она стала популярной. Меня заметили издательства и… бла-бла-бла… и так далее. Я не знаю японских пословиц, но на моей родине говорят так: «Если очутился в яме, первым делом перестань копать».

А теперь хватит обо мне! Писатель Ивлин Во как-то сказал: «Написать роман