БЕСКОНЕЧНОСТЬ - Шеррилин Кеньон

Самый высокий из ребят показал на свой заплывший и покрасневший глаз.

"Они выглядят как футбольная команда противников, и я могу поклясться, мы играли с ними пару недель назад. А фингал под глазом у меня из-за того, что я пытался удержать Табиту от совершения убийства."

Мэдог двинулся мимо Ника, открыв рот от удивления. "Эрик? Это ты?"

Тот обернулся с хмурым видом. Его волосы торчали на голове в разные стороны как Роба Смита из "Кью". На нем было ещё больше макияжа, чем на Табите, сюда входили: черная губная помада, карандаш для подводки глаз и черные румяна. Даже его ногти были выкрашены черным лаком. Собственно, в черном он был с головы до пят. "Что здесь делает мой маленький братец?"

"Поздравляю, Эрик!" Бубба хлопнул его по спине так, что он зашатался. "Твой братец, тот самый, кто одарил нас зомбаками."

На лице Эрика застыла маска недоверия. "Ты наверное шутишь? Мэдог?" Эрик обернулся к брату. "Что он…ты делаешь? Мама и папа просто уроют тебя."

"Я знаю, " тоскливо протянул Мэдог. "Я пытался все исправить. Но…" Он тряхнул голвой, будто у него возникла какая-то мысль и он пытался от нее избавиться. "Не бери в голову. Ты тут не поможешь. Ты проваливаешь тесты по естествознанию с четвертого класса."

Эрик пихнул его.

Мэдог отскочил назад."Э, не начинай тут со мной, ты чокнутый трансвестит. Не могу поверить, что у нас общие гены. Я готов поклясться, что мама и папа нашли тебя в раздевалке."

"А тебя нашли в канализации, ты — мелкий сопляк."

Их разняла Табита. "Уймитесь, вы двое. Поберегите энергию на убиение кое-кого поважнее. На восставших из мертвых."

Бубба стоял, опираясь на топор. "Подождите минуточку, не могу поверить, что говорю это… но коль скоро мы имеем делом с невинными детками, которых попутал Мэдог, и горсткой реально тупых взрослых, у которых в жизни должно быть ещё что-то кроме видеоигр, и вы должны рассмотреть возможность того, что всё это исходит от какого-то одержимого играми, мы не можем убивать их." Он строго взглянул на Табиту. "Это не ожившие мертвецы, Табби. Они живые идиоты и мы должны спасти их."

Табита вздохнула с чувством отвращения. "Я предпочла бы замочить их всех, а там уж Боженька сам разберется."

"А я предпочел бы не проводить остаток своей жизни в тюряге," строго сказал Эрик. "Без обид, но я знаю, что происходит с миловидными мальчиками в тюрьме, а я столь хорош, что они не смогут устоять."

Марк фыпкнул. "Пооожалуйста. Твоя основная проблема в том, что ты пользуешься черной помадой и носишь длинные волосы, они просто по ошибке примут тебя за девчонку. Я сильно сомневаюсь, что тебя посадят с мужиками, когда ты одет таким образом. Более вероятно, что тебя запрут с проститутками. Эй… знаешь, может карцер даже пойдет тебе на пользу."

"Так, кандидаты на лечение в психбольнице", оборвал их Бубба, "сосредоточьтесь хотя бы на минутку. Нам нужно выйти отсюда и найти этих людей, прежде чем они съедят кого-то ещё. Тащите их сюда и мы попытаемся исправить то, что натворил Мэдог."

Эрик скривил губы. "И где мы будем держать их? В контейнере?"

Бубба уставился на Эрика, а потом подошел к стене, снял оружие и показал скрытую… клетку… Она была полностью укрепленной, со стальной арматурой и свисающими с потолка специальными приспособлениями. Ник ничего подобного в жизни не видел.

Табита рассмеялась. "Боже мой, у Буббы темница для сексуальных развлечений."

Буббы прищурился и посмотрел на нее. "Ты слишком мала, чтобы знать о таком."

"Шутишь? Моя тетя владеет "Ларцом Пандоры" на Бурбон-стрит. Глядя на это приспособление, думаю, ты там закупался."

Бубба застонал и посмотрел на Эрика. "Ты можешь заткнуть ей рот?"

"Как ты думаешь я заработал фингал? И к твоему сведению, она дерется совсем совсем не как девчонка. Может она и кажется состоящей только из эстрогена, но какой-то чувак натренировал ее как надо."

Марк выгнул бровь. "Выглядит так, будто карандашом для глаз раскрасили. Уверен, что тебя побила девчонка?"

Бубба присвистнул. "Люди, давайте снова сконцентрируемся. Клянусь, это все равно, что пасти котов. На ближайшие пять минут прекратите язвить друг другу и сосредоточьтесь. Знаю, что прошу о чуде, но это вопрос жизни и смерти. Лады?"

"Угу", сказали они хором.

Бубба кивнул каждому из них. "Мы должны защитить город. Я хочу, чтобы каждый из вас вышел на патрулирование, в поисках зомби. А когда вы найдете их…"

"Мочите их!" Табиты выхватила один из своих кинжал, иллюстрируя свои слова.

Бубба отнял его. "Нет. Позвольте им преследовать вас до магазина, где Марк и я будем ждать, чтобы упрятать их. Всем ясно? Никаких убийств. Никаких кровопролитий."

Табита вытаращила глаза. "Попусту тратить время"

Мэдог в ужасе уставился на страшего брата. "А мама с папой в курсе, что ты встречаешься психопаткой, помешанной на убийствах."

"Нет, и если ты разболтаешь им, я приклею твои пальцы к клавиатуре суперклеем."

Челюсть Мэдога непроизвольно дернулась, а щеки залил румянец. "Мама сказала, что если ты сделаешь это снова, то она обстрижет твои волосы, пока ты спишь."

"Детишки!" закричал Бубба. "Снаружи бродят грозные чудовища. Давайте изловим их."

Мэдог направился к двери.

Бубба остановил его и развернул обратно в комнату. "Не ты. Ты нужен здесь, чтобы продолжить работу над противоядием."

Калеб посмотрел на Ника. "Ты к этому готов?"

Ник взглянул на часы. "Только на ближайшие 45 минут. Потом меня просто уроют."

"Да ладно тебе, Золушка. Давай тогда начнем, пока ты не превратился в тыкву." Они с Калебом вышли из магазина и спустились вниз по улице, по направлению к их школе, что имело определенный смысл, так как именно там все и началось.

Только сегодня утром самым большим моим страхом было опоздание в школу.

Кто же знал, что кончится тем, что ему придется опасаться, как бы кто-нибудь не вскрыл его мозги и жадно не слопал?

Интересно не придется ли теперь ходить в школу с бензопилой? Это, конечно, не входило в список оборонительного вооружения…

Пока они шагали, его мысли снова вернулись к Мэдогу и его семье. "Тебе не кажется странным, что брат Мэдога не ходит в одну школу с нами?"

Калеб сунул руки в задние карманы. "Может, он слишком тупой для этого."

"Думаешь?"

"Интеллект не всегда передается по наследству. Поверь мне. Мои предки — бесконечная вереница настоящих придурков. Меня пугает наш общий генетический материал. И все же я вот такой, хотя жители ада умнее любого из них."

Ник даже думать не хотел о своем генетическом материале, из боязни, что такую заразу не побороть. Он жил в постоянном страхе, что однажды переключатель в его голове щелкнет и он превратится в монстра, подобного его папаше. Каждый раз, когда он пытался поговорить об этом с мамой, она отвечала, что это просто нелепо. Но он не мог прогнать чувство, будто внутри него дремлет нечто, готовое вырваться наружу. Нечто зловещее, холодное, бесчувственное.