БЕСКОНЕЧНОСТЬ - Шеррилин Кеньон

Калеб ткнул Ника в здоровое плечо. "Видишь, чему можно научиться, если слушаешь родителей?"

Ник усмехнулся. "Мои родители разговаривают не об этом." Но если бы кому-то понадобилось научиться танцевать у шеста или потрошить человекообразных, обращаться нужно было к Нику.

Это, правда, была другая тема, совсем не актуальная в тот вечер… с другой стороны, потрошительство могло бы пригодиться, если бы по его душу опять пришли зомби.

"Так к кому же попала игра?"

"Я дал копию Брайану, потому что он всегда ко мне приставал. Хотел посмотреть, смогу ли я его перепрограммировать на блокирующий стресс всякий раз, как у него возникает охота наехать на меня. Вместо получения удовольствия, от этого у него должны бы были усиливаться страхи, и это должно было его заставить отступить. Таким был план."

Бубба снова отхлебнул. "Он был подопытным кроликом Мэдога."

Мэдог скривился от этого комментария. "Да, а теперь я не могу отыскать игру. Я не знаю, у кого она, но очевидно другие тоже поиграли в нее, что объясняет почему зомби так лезут отовсюду."

Бубба фыркнул. "Да уж, сразу по двое, по трое, и не дай бог, чтобы дети вытворяли то же, что мы в старые времена, и играли в комнате без присмотра. Что за дегенератов нынче воспитывают? Таких, что играют в видеоигры вместе с друзьями. Где такое слыхано? Да это конец цивилизации, я вам всем скажу."

Ник смутился от такой тирады. "Но Бубба? Разве вы с Марком не друзья?"

"Ах, ты черт, нет. Марк не мой друг, он мой приспешник."

Марк напрягся. "Мне больше нравится — закадычный друган. Как-то раз я хотел, чтобы он называл меня Падаваном, но Бубба устроил мне разнос, объяснив, что наставники в книгах и в фильмах всегда погибают, и будь он проклят, если умрет до того, как обучит меня всему, что я должен знать об убийстве зомби."

"Тогда почему тебе позволено быть его закадычным друганом? Разве это не одно и тоже?" Спросил Ник.

Марк рассмеялся. "Ну конечно же, нет. В фильмах закадычный друг всегда умирает первым."

Ник не мог постичь этой хитроумной логической цепочки.

Бубба не обратил на него внимания и продолжил говорить. "И потому что Мэдог запрограммировал игру на то, чтобы Брайн отстал от него, мы думаем, что программирование сработало в обратном направлении и вместо этого они разыскивают его. Таким образом, нам необходимо переработать код, чтобы снова сделать их нормальными."

Звучало неплохо, но только Ник видел в их теории один недостаток. "Но тогда почему они преследуют меня?"

Бубба и Мэдог уставились на него. "Что?"

"Двое из них, несколько часов назад, выследили меня на работе", объяснил Ник. "Они почти добрались до меня тоже."

Бубба отрицательно замотал головой. "Но это невозможно. Программа работает только с Мэдогом и его ДНК."

Ник поднял здоровую руку, демонстрируя им повязку на месте укуса. Еще одного. "Возможно это или нет, но они пытались сделать из меня Ник Макнагеттс."

Бубба схватил его за руку, стащил повязку, и принялся изучать эти две раны. "Ну разве это не любопытненько."

Ник просто обалдел от его безразличия. Это было бы смешным, если бы произошло со Стоуном, а не с ним. Но сейчас, ему совсем не казалась забавной мысль стать прорезывателем для зубов у зомби. "Я не твой подопытный, Бубба. Я не хочу быть "любопытненькой" вещью и уж совсем не хочу стать угощеньицем для зомби."

Бубба посмотрел на Мэдога. "А почему они пытались слопать Ника?"

Мэдог пожал плечами. "Я не знаю, почему они вообще-то кого-то хотели слопать. Программа должна была сделать их смирными и пассивными. Но не агрессивными."

"Тогда это офигительный провал, чувак," сказал Ник.

Мэдога снова посмотрел на код, прежде чем ответить Нику. "С учетом того, что я наблюдал сегодня, когда программа только начинает работать, они бросаются на всех вокруг. Но я не заметил, чтобы они преследовали кого-то кроме меня и я до сих пор не разобрался, почему они вообще преследуют меня, а не не дрожат от страха."

Калеб скрестил руки на груди. "Ты превратил их в зомби, Мэдог. Они такие благодаря твоему могучему уму."

Ник рассмеялся. "Я бы даже сказал, что они бестолковые качки, но боюсь обидеть и тебя тоже."

"Ну да, а потом я бы сломал тебе вторую руку."

Бубба поставил свой напиток. "Надеюсь, мне не придется разнимать вас двоих. Сегодня я уже сыт по горло этими детишками." Он указал на помещение, ранее пострадавшее при налете зомби. "И я все ещё хочу узнать, кому предъявлять счет за ущерб, нанесенный магазину."

"Я — пас." Ник показал на Мэдога. "Предъяви счет богатенькому мальчику, который всё это затеял."

Пржде чем Мэдог смог постоять за себя, у двери двери раздался пронзительный звук, будто кто-то стонал, пытаясь войти внутрь.

Марк страдальчески прислонил голову к стене. "Пожалуйста, пусть это будет один из приколов Табиты."

Бубба схватил топор, со стены. "Охраняй придурков", — сказал он Марку. "А я проверю, что там."

Марк застонал ещё громче. "Пожалуйста, только не копы. Меня и так выпустили под залог." Он посмотрел на Ника. "Подождите минутку… Я мог бы продать тебя на eBay и избавиться от тебя."

Ник показал на раненую руку."Только не в таком виде. Ты должен продать Калеба или Мэдога. Я уверен, что кто-нибудь захотел бы купить двух хорошеньких белых мальчиков." Он выглянул из-за Марка, который, хвала богам, смыл с себя запашок утиной мочи, чтобы посмотреть, кто был у двери.

Замахнувшись топором, Бубба отворил дверь и в магазин ввалилась кучка готов. Они были очень взволнованы, что говорили наперебой о чем-то, но Ник ничего не смог разобрать.

Последняя из вошедших свистнула столь пронзительно, что свит отразился эхом. Когда она повернулась к нему, Ник узнал Табиту, она была в таких обтягивающих штанах, что он был уверен, такие должны быть запрещены законом в некоторых штатах.

И скорее всего в этом.

Она взглянула на Буббу. "Нам нужно снаряжение, Би. Много-много снаряжения."

Бубба нахмурился. "Почему? Что происходит?"

"А кто выпустил зомби?" спросил один из ребят.

"Да, и они передвигаются совсем не медлительно," вставил другой. "Они какие-то супер скоростные зомби-мутанты."

Самый высокий из ребят показал на свой заплывший и покрасневший глаз.

"Они выглядят как футбольная команда противников, и я могу поклясться, мы играли с ними пару недель назад. А фингал под глазом у меня из-за того, что я пытался удержать Табиту от совершения убийства."

Мэдог двинулся мимо Ника, открыв рот от удивления. "Эрик? Это ты?"

Тот обернулся с хмурым видом. Его волосы торчали на голове в разные стороны как Роба Смита из "Кью". На нем было ещё больше макияжа, чем на Табите, сюда входили: черная губная помада, карандаш для подводки глаз и черные румяна. Даже его ногти были выкрашены черным лаком. Собственно, в черном он был с головы до пят. "Что здесь делает мой маленький братец?"