Фейрум - Дарья Райнер

Она вздрогнула, распахнув глаза.

Рядом стоял Игошка. С большим гнездом кудряшек на голове, в той же растянутой футболке. В руке держал леденец на палочке – янтарного петушка из жженого сахара.

– Хочешь?

Липа покачала головой.

– Как ты меня нашел?

– Просто шел. – Он махнул рукой через плечо. – А они не найдут.

– Почему так думаешь?

– Мы спрячемся.

Кажется, мальчик привык к ней и уже не дичился, говорил легко, без стеснения, будто не молчал до этого вечность. Липа улыбнулась.

– Даже знаю где. Можешь отвести меня в Плюй-комнату?

– Глотай.

– Чего? – опешила она, поднимаясь на ноги.

– Ну, у тебя же есть рот, – терпеливо пояснил негритенок, для пущей наглядности зажав конфету между зубов. – Когда наружу – плюешь. Когда внутрь – глотаешь.

– Та-ак… И если Комната меня проглотит, я смогу попасть к Джеку?

– С картой? – Игошка спросил деловито, будто речь шла о проездном билете в электричке.

– Да. Он оставил последнюю.

Мальчишка задумался. На курносом лице читалась взрослая озабоченность, будто что-то могло пойти не так.

– Игош… Мне очень надо его вернуть.

– У меня имя есть, так-то. – Он передернул худыми плечами. – Просто они его не понимают. Не выговаривают. Все Игошка да Игошка, – хохотнул он без обиды, скорее снисходительно.

– И как мне тебя называть?

– Мэйтата Абидеми. Сокращай как хочешь.

– «Нарушитель спокойствия, рожденный в отсутствии отца», – хмыкнула Липа. – Твой язык очень…

– Сложный?

– Я хотела сказать содержательный. Столько смысла в двух частях имени. Надо же, – улыбнулась она пришедшей в голову мысли, – никогда не думала, что лингвистика может быть занятной.

– Быть деревом тоже неплохо.

В другое время она бы расхохоталась, но собственное прозвище возвращало к Джеку. А ведь поначалу злилась на него.

– Ладно, пошли. – Игошка-Мэйтата протянул ей руку, будто из них двоих она была маленькой. – Отведу.

Ладошка была теплой.

Изнутри поднялась волна благодарности. Хоть кто-то здесь не считал ее лишней, просто принимал и был готов помочь.

– Там дыра, не наступи. – Провал, в который она едва не шагнула, когда Игнас ее удержал, кто-то заботливо прикрыл половицей, чтобы не дуло.

За окнами вечная осень пригибала стволы деревьев к земле, дышала хмарью и навевала атмосферу готических романов. Сколько всего успело произойти после знакомства с Домом! Нашлись какие-то ответы, но в целом вопросов стало больше. Хаос внутри Липы рос с пугающей скоростью – почти как Гниль на поверхности «зерен», – поглощая ядрышки рациональности одно за другим.

– Стой-ка! – Липа задержала Игошку у поворота. Там виднелась дверь с отвалившейся – снова – цифрой «9». Подарок Джека никак не желал держаться на месте. – Мне нужно зайти.

Тот пожал плечами и поплелся следом, не разжимая пальцев.

– Из-за ряби, – пояснил он, – шатать будет сильно.

– Время волнуется раз, время волнуется два…

Липа толкнула незапертую дверь. В комнате царил беспорядок, который они с Джеком оставили после себя: на полу разложена схема, на столе разбросаны инструменты и кабель, одежда Игнаса свисает со спинки дивана.

В щеку ударилось что-то влажное.

– Акто!

Как же она по нему соскучилась!

– Время волнуется три. Фигура на месте замри!

Что означали переиначенные строки из детской игры, она не знала. Все внимание поглотил анимон, который радостно плясал в воздухе, нарезая круги рядом с Липой. Венчик щупалец тянулся к волосам, и было видно, каких трудов малышу стоило сдержать порыв нежности. Липа вспомнила, как в сердцах назвала его паразитом – «вызывающей истерики водорослью». Есть за что устыдиться.

– Прости, что исчезла, – прошептала она. – Тебя не хватало, приятель.

«Приятель» зарделся, как карманное солнышко. Его собратья в аквариуме тоже вспыхнули, привлекая внимание гостей.

– Чего это они?

– Заперты, – отозвался Игошка. – Тебя посади – тоже мигать начнешь.

– Игнас говорил, они нужны для слизи.

– Не только. Половина правды – не вся. Они приносят и другую пользу.

Он догрыз леденец и теперь просто посасывал палочку.

Наверное, если бить в одно место, оно рано или поздно откажется воспринимать боль. Кожа станет толстой, как у слона. Игнас и здесь решил что-то утаить.

«Пускай, – вздохнула она, – все одно».

– Какая еще польза?

– Лекарство. Забирает боль. – Он посмотрел на нее многозначительно: мол, все через это проходят, ты и сама знаешь.

Липа знала. Испытала лишь однажды, когда тоска сменилась пустотой, но если проделывать такое постоянно – это верный путь к зависимости. С пустотой жить чуточку легче, чем с болью. С виной за жизнь Черри, за взрыв и Фейрумную Пустошь… Кто знает, что еще пережил Игнас?

Пальцы коснулись стенки аквариума. Анимоны отпрянули.

«В каждом из нас сидит свой Змей», – сказал Игнас, когда она рассказала ему историю острова. Змей, который хочет лишь одного – чтобы его любили.

Липа сжала виски, опустившись на край дивана. Стул, одежда, стопка книг… В этом месте чувствовалось присутствие Игнаса, и все же оно было холодным. Как искусственная кожа на ощупь. Как бионический протез вместо живой человеческой руки.

Она ужаснулась сравнению и тряхнула головой. Сердце защемило, но не от жалости, а от близости – понимания того одиночества, которое Игнас носил внутри. Если он вырос в лаборатории, какое детство у него было? Явно не то, о котором мечтал бы любой мальчишка, неважно, в прошлом или в будущем. Человек определяется свободой, а у них – подопытных объектов – свободу отняли. Это ли не самое страшное?

Осуждения не было. Ни капли. Даже если эмоциональное воздействие было для Игнаса наркотиком, кто она такая, чтобы не согласиться? Отталкивать нельзя. Так было с Витом. Мама долгое время не разговаривала с ним, даже после распада группы, когда тот ушел в завязку. Для Липы же он всегда оставался собой. Витом, которого она любила. Неважно что. Неважно как.

Не-важ-но.

Липа сплела пальцы и приложила к груди: указательный на безымянный. Жест, означавший верность. Ей было пять или шесть, когда они с Витом его придумали. Так и клялись, что бы ни натворили – маме ни слова.

Мама.

Все время мира не стоило одного единственного слова.

Она откинулась на спинку дивана. Акто взволнованно распустил венчик.

– Не поможешь мне? Как в первый раз?

Все, что ей было нужно, – минута покоя, прежде чем двинуться дальше. Своеобразная перезагрузка системы. Пусть вся горечь, страх и сомнения уйдут. Проще заполнить пустоту, когда ничто не сдерживает. Да, она идет по стопам Игнаса. Пусть. Сейчас она давала себе разрешение и полный отчет.

Липа прикрыла глаза, провалившись в глубокую, мягкую тьму.

Она менялась. Перестраивалась. Подобно Дому, стряхивала с себя лишнее и отращивала новое. Столь пугающий и одновременно завораживающий процесс трансформации.

Прежняя Филиппина хваталась за воспоминания. Барахталась в чернильной жиже, захлебывалась изумрудными звездами. Она приняла фейрит. Он жил в ней. Так почему она, бета-фейрумная, понимавшая сотни земных языков, не могла понять его?

Вдох. Еще глубже.

Задержав дыхание, она погружалась туда, где не было света. Воздуха. Жизни. Мелькали картинки мертвого Ричмонда, разноцветных шаров, лазурной воды и брызг водопада. Ничего этого нет.

Было.

Больше не будет.

Тонкая грань между тем, что реально, а что – отголосок другого времени,