Аяла и первый дракон - Екатерина Тимошина

приемы, даже не честные, если получится. Но, как правило, обхитрить и срезать, например, путь не выходит ни у кого, обычно от такого “среза” становится только хуже. У куратора всегда припасена масса ловушек для таких ушлых. А обойти их все практически невозможно. По крайней мере, я еще таких способных не встречала, хотя история помнит своих героев, и их портреты висят на местной доске почета в наших спальных корпусах.

Нам посчастливилось выступать третьими. Уже не так страшно, но еще не устал от ожидания и мандража.

Нашей боевой единицей мы подошли к старту, который представлял собой непроглядную стену. Никто не знал, что нас будет ждать за ней. Да, мы наблюдали за испытаниями двух предыдущих команд, но они полностью были адаптированы под их слабые стороны и навыки. Поэтому картинка каждый раз менялась, хотя полигон у нас был один и тот же. Но маги-иллюзионисты знают свое дело, меняя его до неузнаваемости. А главное, попадая туда, у тебя создается стойкое ощущение, что все это реально. Не только картинка, но и запах, температура, погода, ощущения от любых прикосновений, звуки. Умом понимаешь, что все это лишь иллюзия, но все тебе будет доказывать, что это настоящее.

— Может все-таки помолимся? — пискнула Ринка, с ужасом вглядываясь в стену перед нами.

— Перед смертью не надышишься. — важно изрек Раян.

— Утешил. — вздохнула подруга.

— Главное, что среди нас нет Надежд. А значит, шанс есть у каждого. — дополнил Аллан.

— Вот не понял, ты сейчас намекнул на то, что сдохнут все? — уточнил Раян.

— Страхов много, а смерть одна. — ответил Аллан.

— Смерть не спросит, придет да скосит. — хихикнул Райн, дав пять Аллану.

— Пойти на ладан что ли подышать? — пропищала Ринка, нервно сжимая кулачки и с опаской поглядывая на парней.

— Отставить панику, господа адепты! Все равно день за днем к концу идем! — раздался откуда-то голос Магистра Макконахи.

А мне хотелось просто сделать “рукалицо”. Без лишних слов.

И стена начала опускаться вниз, прячась где-то под землей. Первыми показались голые ветви деревьев, которые плотно переплетались между собой, практически не пропуская дневной свет. Лес зловеще выл и трещал. Стволы деревьев были покрыты мхом и грибными наростами, корни вздымались и вылезали из земли.

— Твою ж мухоловку… — прошептала я, вглядываясь в ужасающую темноту дикого леса.

Раздался хлопок, и мы побежали, пристально вглядываясь в лесную чащу. Под нашими ногам корни оживали, поднимались выше, стараясь нас задеть и свалить. Но ежедневные утренние тренировки не прошли даром, поэтому мы бежали со всех ног, лихо перепрыгивая все препятствия.

Но постепенно наша тропинка начала сужаться, заставляя нас бежать сначала парами, а затем и по очереди. Мы выстроились согласно своим силам. Первый бежал Аллан, он был самый крепкий из нас, а еще, используя силу ветра, освобождал с нашего пути ветви, которые так и норовили отхлестать по лицу. Второй бежала Ринка, затем я, и последним – Раян.

Периодически ноги проваливались в какую-то трясину, противно хлюпая и булькая, что сильно осложняло бег. А под конец на нас начали нападать малярки. Это крошечные жужжащие насекомые, которые достаточно большими скоплениями окружали и все время стремились залететь в рот или попасть в глаз. Но Раян, удачно вспомнил, что эти насекомые не переносят запах цветов гаяса. Они имеют достаточно резкий запах, неприятный даже для человека. Поэтому мы с Раяном создали каждому по такому цветку, и насекомые от нас отступили.

Лес мы преодолели, согласно часам-артефактам, за 4 минуты и 36 секунд. Не плохой результат, но надо лучше.

Выбежали мы на небольшую полянку, окруженную огромными менгирами. Мама мне рассказывала, что когда-то такие стояли на Беорциге, когда она спасала наш мир от Курагари. Где и уничтожила ее.

Мы остановились в центре поляны, встали спинами друг к другу и начали озираться по сторонам, пытаясь понять, что здесь нас ждет.

Неожиданно раздался зловещий рев, низкий, глухой, как если бы кто-то рычал под водой. Но при этом он был оглушающе громким, что хотелось прикрыть уши.

— Это выводок. — прошептал Аллан, прижимаясь сильнее к нашим спинам.

Выводок – это небольшие (размером с кошку) премерзкие создания, у которых четыре ноги, как у краба, конечностей, служащих руками нет, зато есть гибкий хвост, используемый вместо руки, с окончанием, напоминающим трехпалую руку. Голова – отдельное произведение “искусства”, состоит из нескольких неправильно сращенных кусков различных черепов, на короткой шее, с иглами дикобраза вместо волос.

Почему их назвали просто “выводок”? Потому что они не ходят поодиночке, только группой. Людям они безопасны, так как питаются почвой, жучками-червячками. Своим хвостом прорывают тоннели в земле и достают оттуда пропитание.

Но, навредить, они все же могут. У них достаточно ядовитая слюна, а плюются они, как верблюды, далеко и смачно. Попадет на кожу – ожог обеспечен.

И эти создания сейчас надвигались на нас со всех сторон, победно окружая. Тут плюнул первый из выводка, затем второй, третий. Мы с ребятами поставили магический щит, чтобы защититься от их плевков.

— Ринка, они не любят воду, спугни их! — потрясла я за руку подругу, которая находилась в состоянии оцепенения. Видимо, это один из ее страхов. — Ринка!!!

— Да, сейчас-сейчас. — промямлила девушка, нервно теребя спортивную форму. Но спустя несколько мгновений, она все-таки сумела взять себя в руки. — Здесь под нами вода.

Она сделала пас рукой, зашептала заклинание, и вода стала просачиваться сквозь землю, закручиваясь вихрями, собираясь в небольшие плети, которые хлесткими ударами начали раскидывать выводок. Существа, глухо рыча, разбежались в стороны, освобождая нам путь.

На это ушло еще 3 минуты 48 секунд.

Раздался хлопок и наступила темнота. Такая, что не видно ничего, кроме черноты. Сверхпустота. А еще нас оглушила звенящая тишина, что было слышно чье-то дыхание и отчаянное сердцебиение, шуршание ботинок и вращение извилин, пытающихся найти быстрый выход из сложившейся ситуации.

— Раян, ты до сих пор боишься темноты? — прошептала я.

— С того раза, я начал ее бояться еще больше, — взвизгнул будущий боевой маг, коренастый и высокий мужчина, способный раскидать разом несколько кривокрылов. Но смертельно боящийся темноты.

Я несколько раз щелкнула пальцами, пытаясь зажечь хоть маленького светлячка.

— У меня не получается зажечь свет, — сказала я.

— У меня тоже. И у меня. — раздались голоса ребят.

— Что будем делать? — спросил Аллан.

— Молиться?

— Ринка, ну хватит