Идеальный забег/ The Perfect Run. Книга 1 - Herald Void

— Виверна, я понимаю твои чувства, но...

— Если ей удастся отделаться лёгким испугом, я уйду.

По мере того как тишина затягивалась, Райан заметил, что роза на кашемировом костюме Энрике начала отращивать шипы, двигавшихся, как будто были готовы выскочить из владельца и атаковать. Даже цветы возле окон, казалось, обретали собственную жизнь, их лепестки кружились.

— Поверь мне, — сказал Терновник спокойным голосом, в котором сквозила скрытая ярость, — я полностью разделяю твоё разочарование. Однако я не могу позволить себе действовать в соответствии с ним, как и ты. Приказ поступил прямо от генерального директора.

— От самого Гектора? Но почему? — спросила Виверна, почти задыхаясь. — Она единственная, кто умеет делать продвинутую броню! Если её убрать, вся их оперативная работа пострадает!

— Мой отец не хочет вызвать возмездие со стороны Августа. — вздохнул Энрике. — Мы с ним находимся в периоде разрядки. Дон Гектор считает, что ещё один прямой конфликт обойдётся нам дороже, чем сокрытие этого инцидента, особенно после переманивая Атомного кота. Если Вулкан останется под стражей, Марс и Венера могут убедить своего хозяина спуститься с горы.

— То, что произошло сегодня, не было никакой разрядкой, — отметила Виверна. — Ты не можешь переубедить своего отца?

— Я пытался, — вздохнул Энрике. — Я даже позвонил Альфонсу за поддержкой, но это ничего не изменило. Было бы иначе, если бы кто-то из нашей команды погиб, но поскольку и ваши товарищи по команде, и Вулкан выжили, ей будет разрешено уйти с предупреждением. Если она или другой капо попытаются повторить что-то подобное, то будет война.

Виверна закрыла глаза, тяжело дыша.

— Так не может продолжаться, Энрике.

— Имей терпение, Виверна. Время очистить этот город ещё придёт.

— Ты говоришь это уже два года, — отметила она.

— И могу говорить ещё два, если это не допустит второй Мальты.

— Хм? Что случилось на Мальте? — спросил Райан. До него доходили слухи, но без деталей.

— Она утонула, — сухо ответил Энрике, глядя на часы. — Я должен идти. Виверна, Квиксейв.

По крайней мере, он перестал использовать то прозвище. Когда Терновник ушёл и цветы снова стали неодушевлёнными, Райан взглянул на Виверну. Лицо супергероини перекосилось от злости, её глаза с разочарованием смотрели в окно.

— Виверна, скажи мне, — кашлянул Райан, — броня, которую использует элита Частной охраны... это работа Вулкана, верно? — Она медленно кивнула. — Я слышал, вы двое были близки.

— Были. — Супергероиня немного нахмурилась. — Почему ты сделал акцент на слове «близки»?

— Её одержимость тобой кажется... даже не знаю... слишком страстной.

Виверна непонимающе посмотрела на него, потом, похоже, мысль дошла до неё.

— Нет, — сказала она после некоторого колебания. — Это...

Она вздохнула, явно не желая об этом говорить. Райан ждал, зная, что она заговорит, если на неё не давить.

— Когда-то она была моим партнёром, — наконец призналась Виверна, — ещё до того, как я присоединилась к «Иль мильоре».

— Твоим напарником[1]?

— Партнёром, — настаивала Виверна. — Она была мозгом, а я — мускулами. Однако, поскольку в поле работала только я, СМИ и граждане приписывали большую часть нашего успеха мне. В конце концов, она попыталась переквалифицироваться в героя-одиночку, но, поскольку она была Гением и ключом высокотехнологичной армии Dynamis, компания не хотела, чтобы она уходила из лаборатории. Она была слишком драгоценна, чтобы рисковать ей в боях, но она так не считала. Она чувствовала себя обделённой и неуважаемой.

Ха, значит, она кипела в своём негодовании, и, в конце концов, Август пришёл к ней с обещанием лёгкого звания капо и полной автономии, если она перейдёт на его сторону.

— И ты никогда не замечала? Думаю, в таком случае вы были не так уж близки.

— Она никогда мне ничего не рассказывала, пока не взорвалась, откуда мне было знать? — с досадой ответила Виверна. — Я доверяла ей.

Дверь палаты открылась, кот вошёл внутрь, не издав ни звука.

— Виверна, — вежливо кивнул Атомный кот, дважды проверив замок двери, прежде чем повернуться к Райану. — Квиксейв, ты сказал, что у Меты был запас эликсиров? Что заставило тебя так подумать?

— Я могу сказать, когда Психи страдают от абстиненции. — У него был большой опыт наблюдения за Кровотоком. — Ни у одного из них её не было, и они уже несколько недель не ведут себя как обычные Психи. Это показалось мне наиболее вероятным объяснением.

— Комар умер во время лечения.

Райан сразу понял, но Виверна не сопоставила факты.

— Что ты предполагаешь? — спросила она в замешательстве.

— Рептилоиды, — объяснил Райан. — Рептилоиды нанесли очередной удар. Они повсюду.

Виверн молча уставилась на него.

Она знает, что он подозревает её!

— Ты можешь быть серьёзным хотя бы минуту? — ответил Атомный кот, совершенно упустив шутку[2]. — Тебе не кажется это странным?

— Он мог умереть естественной смертью, — сказала Виверна, не особо обеспокоенная тем фактом, что она может быть виновата. — Я сильно ударила его.

— Может быть, но если теория Квиксейва верна, то Мета, должно быть, получила дополнительные Эликсиры от кого-то.

Виверн задумчиво скрестила руки.

— Это правда, что члены Частной охраны пытались помочь Гулю сбежать из заключения, — признала она. — Но то, что вы предполагаете, является очень серьёзным обвинением.

— Кто-то внутри Dynamis явно помогает Мете, — смело заявил Атомный кот. — Снабжает их поддельными Эликсирами, информацией и поддерживает, заметая следы. Это единственное объяснение.

— Ну не знаю, Феликс, — сказала Виверна. — Я не...

— Подожди, тебя зовут Феликс? — перебил Райан, уставившись на своего напарника. — А твоё супергеройское имя — Атомный кот?[3]

— Не вижу в этом ничего такого, — соврал он. Райан ничего не сказал, даже если шутки напрашивались сами собой. Это было бы слишком просто.

Виверна подождала секунду, пока он успокоится, прежде чем закончить предложение:

— Я не сомневаюсь, что некоторые подразделения Dynamis коррумпированы и что Мета может приплачивать сошкам из Частной охраны за предоставление информации и поддержку. Августи тоже так поступают, и этой проблеме не первый год. Но Эликсиры — совершенно другое дело. Чтобы обеспечить стабильные поставки, требуется сотрудничество с высшим руководством или ключевыми людьми, при этом всех их тщательно проверяют. Даже Августи вынуждены покупать подделки через коррумпированных посредников, чтобы избежать обнаружения.

— Они могут создавать свои собственные, — предположил Райан очевидное.

— Даже Августи пока такое не по силам, — отклонила идею Виверна. — Честно говоря, меня больше беспокоит тот бункер, о котором нам рассказал Комар. Меня всегда интересовало, почему Мета-банда