Иной выбор - Екатерина Белозерова

— Какие-нибудь! Зверские! — ответила девушка. — Бедный Доран! Он боялся всего, у него шок был, а они ему там может зонд запихивали в…

— Ева! — прервал ее Брук. — Мы не знаем что там было и как. Я просто сообщил вам, чтобы вы были в курсе.

Тут вдруг молчавший до этого Максимум негромко, но очень четко спросил:

— Что ты собираешься предпринять?

Капитан сначала не понял, что Макс спрашивает именно его, но тот смотрел Ингвару прямо в глаза.

— Я не собирался ничего предпринимать. У нашей команды есть текущее задание и мы намерены его выполнять, — прямо ответил Брук.

— Капитан, — Макс встал, выпрямился, поправил свой безупречно сидевший на нем пиджак и произнес: — Поскольку именно я — ваш нынешний наниматель, то имею права изменить маршрут следования. Мы идем за беглецом.

— Мы так не договаривались, гражданин Рандом, — спокойно, но твердо произнес капитан. — Наш контракт предполагает определенный маршрут за определенную стоимость.

— Деньги — не проблема, — бросил Макс сквозь сжатые зубы.

Брук вздохнул и спокойно сказал:

— Дело в том, что мы — исследовательское судно. Оснащенное лабораторией и инструментами. Мы доставляем заинтересованных лиц из точки А в точку Б, неся за их жизни и здоровье в пути личную ответственность. Мы не работаем на службу безопасности, и уж точно не гоняемся за сбежавшими заключенными.

— Дрейк — не заключенный! — выкрикнула Ева.

— Это сейчас неважно, — повернулся к ней Ингвар. — Я хочу сказать нашему уважаемому нанимателю, что мы не сможем выполнить его просьбу.

На лице капитана не дрогнул ни один мускул, и Ник восхитился его стойкостью. Хотя, подумал, а что, собственно, в этом такого? Ну, один заказ, другой заказ. Не все ли равно, куда лететь?

— Ты не понимаешь, капитан Брук, — сдержанно проговорил Рандом. — Этот экземпляр невероятно важен. Гораздо больше, чем весь ковчег, набитый трупами. Адель… кхм. Мое непосредственное начальство весьма щедро заплатит за подобную возможность изучить человека, в крови которого есть не только вирус, сгубивший всех на “Отваге”, но и антидот!

— Я понимаю ценность данного, как ты выразился “экземпляра”, для науки, но пусть этим занимается служба безопасности и медицинский персонал “Тесея”. Можем доставить тебя, как договаривались, на “Отвагу”, или еще не поздно повернуть и вернуться на станцию, где ты сможешь нанять другой корабль для поиска беглеца. А теперь, прошу прощения, но мне надо идти.

Капитан всем своим видом продемонстрировал, что разговор окончен и вышел из кают-компании. Ева выбежала следом, крикнув: “Ингвар, подожди!” В кают-компании остались только пилот и пассажир. У последнего на лице не отражались никакие эмоции, но по хищно раздувающимся ноздрям Ник понял, что Макс не настолько спокоен, как кажется.

Пилот не знал, что сказать, поэтому подошел к кофеварке, чтобы налить себе кофе. Тот уже изрядно остыл, поэтому Ник попытался залить холодный напиток обратно, чтобы запустить подогрев. Боковым зрением он следил за действиями пассажира. Макс, судя по всему, уже справился с гневом и снова уселся на свое место, при этом тыкая пальцем по экрану своего комма.

Кофемашина издала тихий сигнал готовности, и Озеров снова наполнил кружку.

— Ник, — вдруг позвал его Маскимум, — Могу же я звать тебя Ником, пилот?

Последний как раз отхлебнул из кружки и чуть не поперхнулся, услышав вопрос. Он торопливо кивнул и присел напротив Макса, полагая, что то собирается что-то сказать.

— Помнишь, мы ночью говорили о том, что я могу замолвить за тебя словечко?

— Конечно помню, — усмехнулся пилот, — С памятью у меня все в порядке, тем более это было не так давно…

Макс сделал вид, что не заметил нелепую попытку пошутить.

— Я хочу нанять тебя прямо сейчас. Плачу сразу, переводом на твой счет банка Реджинальда Такера. Вот такую сумму.

Макс показал Нику экран своего комма. От количества нулей у Ника на мгновение потемнело в глазах.

— Это… очень щедрое предложение, — запинаясь произнес пилот, — но как я могу? У меня нет корабля, и я связан обязательствами перед капитаном Бруком.

— Я наверное не слишком понятно выразился, — в голосе Макса Нику послышалась угроза. — Я имею в виду этот корабль а команду я беру на себя.

У ника вдруг зашевелились волосы на затылке.

— Ты предлагаешь пойти против команды и угнать “Новатор”?

— Именно так, — кивнул Рандом.

— Нет, я так не могу. Даже за… столько, — он указал взглядом на коммуникатор пассажира.

— Я ожидал чего-то подобного, поэтому у меня есть еще одно предложение, — спокойно сказал Максимум и вытащил из кармана парализатор класса “М”, но Ник раньше не видел такой модификации. Рандом правильно истолковал взгляд пилота.

— Все верно. Это новая разработка. Два выстрела и остановка сердца гарантирована. Но это не для тебя, а для твоих друзей. Я не привык останавливаться или делать шаг назад. Я всегда добиваюсь задуманного, если цель оправдывает средства. В данной ситуации все же дам тебе выбор. Я могу выкинуть весь экипаж за борт. Вместе с тобой, если упрешься. Или же просто ты закроешь их где-нибудь, например, в медотсеке. А, как мы достигнем цели, я верну вам корабль да еще заплачу за хлопоты и моральный ущерб.

Ник вышел из ступора, заметив, что все еще держит чашку с кофе в руке. Он поставил ее на столик и посмотрел в глаза Рандому.

“Этот точно сделает, что сказал”, — подумал Ник. — “Я в жизни своей не видел настолько пустых и жестоких глаз”.

— Я согласен на второй вариант, если все останутся живыми и невредимыми, — ответил он после секундного замешательства.

— Я знал, что мы договоримся. А теперь пора за работу. Время уходит, а нам еще надо взять след беглеца, пока его безы не поймали, — Рандом дернул стволом парализатора, вынуждая Ника встать. Держа пилота на мушке, он указал тому идти вперед вышел вслед за ним.

Часть 3. Пиратский тайник. Глава 5. “Пристанище”

Пиратская база “Пристанище”

Очнулась Кира от того, что кто-то щекотал ей лицо. Сознание медленно возвращалось,