Плата за свободу - Ян Покровский

идущих на посадку машин. Когда пилот самолета, пролетающий на бреющем полете, махал ему рукой, он прыгал от радости и махал ему в ответ. Поэтому вопроса – кем он станет после школы, у него не возникло. Все его друзья закончили пять классов обязательно образования и на этом завершили свое обучение. Уолтер окончил восемь классов, уговорил родителей нанять ему репетиторов и поступил в летную школу. Он жил полетами, дышал небом, каждый раз испытывал неописуемый восторг, поднимая самолет в воздух.

Его отец ненавидел все Новые Свободы, заполонившие Америку, поэтому учил сына не доверять правительству. Когда Уолтер уже подрос, они иногда подолгу сидели вечерами и обсуждали происходящие события в мире и в Соединенных Штатах Америки. Отец учил его думать, анализировать и осмысленно принимать решения. Поэтому Уолтер с радостью, вместе с родителями, несколько лет назад переехал в Техас. Здесь он сразу нашел работу военным летчиком и продолжил заниматься своим любимым делом.

Сегодня Уолтер получил самое ответственное и важное задание за всю свою карьеру военного летчика. Необходимо сбить баллистическую ракету, несущую ядерные боеголовки, направленные на столицу Техаса и другие крупные города штата. Он понимал, что от его действий сейчас зависит жизни миллионов людей. Уолтер немного волновался, хотя отработанные в многочисленных тренировках и боевых вылетах, доведенные до автоматизма движения, позволяли уверенно вести самолет. До прибытия в нужный квадрат оставалось три минуты, когда его вызвал командный пункт управления.

- Тридцать второй, ответь Базе, - прозвучало в динамиках гермошлема.

- Слушаю, тридцать второй на связи, - ответил он, услышав свой позывной.

- Капитан, с вами сейчас будет говорить губернатор штата, переключаю, - сообщил диспетчер.

- Привет Уолтер. Это Ларри Эванс. Как дела, сынок?

- Все нормально, сэр. Полет нормальный, самолет в порядке, настроение бодрое, - стараясь скрыть дрожь в голосе, ответил Уолтер.

- Уолтер, хочу тебе сообщить, мы получили информацию – ракета запущена, через несколько минут она войдет в радиус действия ракет-перехватчиков твоего самолета. Прошу тебя, не волнуйся, мы подключили спутники для точного наведения на цель. Тебе нужно только нажать кнопку в нужное время. Запомни, Уолтер, ты сейчас защищаешь свободных людей, их веру в справедливость и право жить на этой земле. Я верю в тебя, Уолтер.

- Не беспокойтесь, сэр, все сделаю как надо, - скрывая волнение, ответил летчик.

Через несколько минут полета радары самолета получили целеуказание с земли. На стекле кабины возникла маленький красный круг, а бортовой компьютер начал рисовать векторы сближения. Уолтер довернул самолет чуть влево и перевел машину в набор высоты.

-Тридцать второй, цель захвачена. Запуск разрешаем, - через несколько секунд сообщил диспетчер.

Красный круг превратился в жирную красную точку, а бортовой компьютер пискнул, подтвердив сообщение с земли. Уолтер помедлил еще секунду, шумно выдохнул и нажал на пуск. Ракеты стартовали по очереди, самолет дернул крыльями, но умная автоматика быстро стабилизировала полет. На экране кокпита самолета появились еще две зеленые точки, устремившиеся наперерез красной. Уолтер видел, как сокращается расстояние между ними, но в какой-то момент две зеленые разлетелись в разные стороны, а красная продолжила стремительно приближаться.

- База, срочно на связь, - прокричал Уолтер в микрофон шлема, - ракеты промахнулись. Возможно, их увело РЭБом.

- Мы видим, Уолтер, - с сожалением проговорил диспетчер, - ничего не поделаешь. Улетай подальше. Сейчас здесь будет горячо.

- Нет, база, погодите, у вас есть мой самолет, он на форсаже выдает 6 махов. Наводите его как противоракету. Я, если надо, буду корректировать полет. Меня РЭБом не уведешь.

- Хорошо, Уолтер, - сразу сообразил диспетчер, - сейчас передам твоему самолету целеуказание.

Уолтер едва успел заметить вдалеке ярко-оранжевый инверсионный след, оставляемый гиперзвуковой ракетой. Самолет сильно дернуло, двигатели взревели на максимальной тяге, угол набора высоты увеличился. Управление боевой машиной взяла на себя электроника. Пилота с неимоверной силой вдавило в кресло. Через секунду самолет Уолтера превратился в огромное горящее облако. Раздувшийся на высоте пятидесяти километров огненный шар быстро схлопнулся, оставляя в небе густое облако черного дыма.

Дежуривший офицер диспетчерской военного аэродрома увидел на мониторе, как две точки соединились в одну и, поле этого, обе пропали.

- Спасибо тебе, Уолтер, - только и смог сказать диспетчер.

Он сильно нервничал, его дыхание участилось, в горле пересохло. Офицер расстегнул воротник рубашки, достал бутылку воды, налил себе полный стакан и поднес ко рту. Его взгляд упал на экран локатора.

- Нет, - прокричал он, - нет, этого не может быть.

Упавший стакан разбился, усыпав осколками пространство рядом с его креслом.

Красная точка продолжала движение к земле. Правда траектория и скорость ее падения сильно изменилась.

Глава 4

Глава небольшого фермерского хозяйства Рассел Адамс, расположенного в северо-восточной части штат Техас, с утра возился в гараже. Надо было снять заднее левое колесо у его любимого трактора Versatile. Предупреждение, выдаваемое бортовым компьютером техники и подозрительный хруст при движении, скорее всего, означали смену подшипника. Рассел был доволен этой стальной махиной. Неприхотливый, надежный трактор очень помогал ему в ведении хозяйства. Автопилот, встроенный в бортовой компьютер, был прост и удобен в эксплуатации. Versatile сам уезжал на поле, обрабатывал нужный участок, и приезжал обратно. Нужно только навесить необходимое оборудование – плуг, культиватор или борону. Рассела всегда тянуло к земле. Вероятно, это был зов предков. Отец рассказывал, что его прадед был богатым фермером в Айове. Уже потом его дед перебрался в Чикаго, где работал на заводе, принадлежащему одному из крупнейших в мире автомобильном концернов. Рассел же решил попробовать себя сначала на военной службе. Однако его здоровья и знаний хватило только на рядового в войсках химической защиты. Военная служба, откровенно говоря, Расселу не понравилась. Он любил быть свободным, самостоятельным, поэтому, как только контракт закончился, он с радостью покинул место службы.

Рассел с его семьей, женой Одри и сыном Флойдом, приехали в Техас три года назад из Чикаго. Они приняли такое решение, когда уже не стало возможности спокойно жить в этом большом городе. Постоянные грабежи, уличные перестрелки, устраиваемые бандитскими группировками, мизерная зарплата и огромные налоги вынудили их покинуть свой родной город. Здесь, в предместьях небольшого городка Пампа, расположенного на северо-западе Техаса, было тихо и безопасно. Два раза в неделю к ним заезжал военный патруль на двух БМП, расспрашивали, все ли спокойно и не появлялся кто-либо из посторонних. Одри