Посланница преисподней - Ольга Митюгина

Сполохи дрожали на стенах и полу зала, но воздух был не горячим, как можно было опасаться, а приятно тёплым, и в нём витал еле уловимый запах окалины и нагретого камня.

— Господа! — баронесса появилась внезапно, они даже не смогли бы сказать, откуда — и зал осветился. Чёрный камень засиял алым, но свет не был тяжёлым и мрачным — он походил на свет сотен свечей, совсем не утомляющий глаз. — Я рада приветствовать вас. Надо сказать, уже почти отчаялась в вашем визите…

Сейчас её точёную фигурку окутывало тонкое белоснежное платье, схожее с туниками, что в их мире носили жители южных стран. Широкий разрез до бедра, на талии — узкий золотистый шнур, и точно такой же — по нижней линии лифа, обрисовывая грудь.

Сходство с одеяниями жителей Финикии и Крита подчёркивали кожаные сандалии на ногах и тяжёлые золотые браслеты на запястьях.

Рожки и крылья Ариэлла на сей раз не прятала.

Глаза баронессы лучились счастливым восторгом ребёнка, которому предстоит праздник с сюрпризами.

— Эт! Вир! — она схватила их за руки. — Не смотрите такими буками! Вы молодцы, что пришли, всё будет замечательно. Вир, вот видите, я говорила правду, в пространстве демонов у вас никаких проблем… В остальном я тоже не вру. Я вообще никогда… почти… не вру. — Девушка звонко рассмеялась. — Ну, идёмте! Хотите вина? Нет? Фруктов? Вы не стесняйтесь, говорите…

Друзья переглянулись. Неужели купание в луже грязи откладывается?… Или?

— Вы передумали? — прямо спросил Вирлисс. — Или на самом деле и не хотели? Просто искали способ заманить нас сюда, в замок?

Ариэлла, запрокинув голову, рассмеялась.

— О, демонов всегда подозревают в коварных планах! Ну что ж, господа, если вы так настроены… не станем тянуть, во имя Вельзерена. Я рада вашему нетерпению. Следуйте за мной.

Она отвернулась, и Эет за её спиной, кинув на Вира злой взгляд, постучал кулаком по лбу. Вирлисс пожал плечами, и оба направились за хозяйкой замка.

Они вышли из холла через высокую стрельчатую арку и начали подниматься по неширокой спиральной лестнице. Из колодца, образованного её витками, тянул сухой ветер, который нёс запах пустоты. Бездонной пропасти.

На стенах, освещая путь, горели бронзовые факелы — и их пламя не давало ни дыма, ни копоти. Чистый в своём совершенстве огонь.

Лестница закончилась у небольшой металлической двери в обрамлении каменных барельефов. Она легко подалась, едва Ариэлла толкнула её. Ноздрей коснулся терпкий запах духов — не тяжёлый, но дерзкий, он тем не менее будил глухое раздражение.

— Прошу, мальчики, — тая странную, лукавую улыбку в уголках губ, пригласила демонесса. — Моя девичья спаленка.

В праздничном свете неистового пламени, бушующего за окном, гости великолепно рассмотрели все детали комнаты. Мягкий ковёр под ногами, зеркало напротив окна, лепнину на потолке, украшенный виньетками шифоньер… «Спаленка» и в самом деле уступала размерами холлу. По крайней мере, ложе, начинавшееся у дальней стены, занимало добрую половину комнаты. Учитывая, что демоны обладают роскошными крыльями, на этой кровати вольготно могли разместиться не более пяти-шести…

— Что ж так скромно-то? — невольно вырвался у Эета полный сарказма вопрос.

Ариэлла понимающе усмехнулась.

— Зато уютно, — ответила она, назидательно поднимая хорошенький пальчик. — Излишества не всегда уместны, как говорит мой папа, — хозяйка подошла к окну и опустила штору. Теперь комнату освещали лишь редкие блики огненной бури.

— К тому же, — со смешком добавила баронесса, — я вообще скромная девушка.

— Оно и видно, — даже не понизив голос, произнёс Вир, скрестив руки на груди. Он стоял у письменного стола, возле опущенной портьеры, и смотрел сквозь щель на шквал пламени за стенами замка. Отсветы ложились на его красивое лицо, сейчас невероятно напряжённое, танцевали на серебре волос…

Изредка пламя расступалось, и тогда вдали можно было различить раскалённые докрасна своды… Огромная пещера?

— У вас всегда так? — отрывисто спросил Вирлисс, даже не повернув головы к Ариэлле, и кивнул за окно.

— Бывает, — пожала плечами демонесса.

— Значит, из замка выйти невозможно? — уточнил Эет. — Вы пользуетесь только порталами?

— Отчего же? — изумлённо вскинула брови девушка. — Мы созданы из пламени и потому можем противостоять ему… дольше, чем другие расы. Конечно, в такую погоду прогулки — это безумие, но, если очень надо… — девушка снова пожала плечами. — Можно рискнуть.

Повисла пауза. Скулы Вира обозначились как никогда чётко: настолько сильно вампир сжал зубы. Запах духов уже не раздражал — он злил и дразнил, заставлял бурлить кровь.

Ариэлла усмехнулась уголками губ и, стряхнув сандалии с изящных ступней, запрыгнула на кровать.

— Ну же, мальчики! — капризно фыркнула она. — Долго мне ждать? Или вы сюда пейзажем любоваться пришли?

— Ну, держись… — зло прошептал лич, одним прыжком взлетая на кровать и резким толчком роняя Ариэллу на подушки.

….Баронесса восседала на ложе, подогнув под себя одну ногу и опираясь локтем о другую, согнутую в колене. Меж пальцами девушки была зажата тонкая эбеновая трубка с янтарным мундштуком. Ариэлла курила: с наслаждением, неторопливо, смакуя каждую затяжку. Белая туника вновь окутывала тело баронессы.

Справа от хозяйки замка валялся Вирлисс, слева — Эет. Оба — носом в подушку.

И оба не подавали признаков жизни.

— Мальчики, ну что ж вы такие… задохлики? — обращаясь к потолку, осведомилась Ариэлла полным трагизма голосом. — Ведь всего-то одну ночь просила, а не двое-трое суток…

— Крови… — невнятно простонал Вирлисс.

У Эета не было сил даже говорить.

Впрочем, он понимал Вира. Всё его существо жаждало еды.

Ариэлла иссушала. И дело было даже не в её ненасытности — в конце концов, сто лет воздержания гарантируют ответную ненасытность! Дело было в энергетике.

Он уже ощущал подобное: во сне, когда целовал Силинель. От богини струился такой же мощный поток, нежный и глубокий — но она сдерживала себя.

— Дадут ли мне то, что причитается мужу?…

— Да. Когда ты будешь готов….

Значит, вот о чём говорила богиня.

Демонесса не утруждалась подобными мелочами, только её сила обжигала, словно раскалённая пустыня. Последние несколько часов Эету казалось, что утро не настанет уже никогда.

И всё же оно наступило. Наступило, хвала Мортис!

Ариэлла вздохнула и слезла с дивана. Раздался звон колокольчика. Дверь отворилась.