'Фантастика 2025-63'. Компиляция. Книги 1-27 - Александр Майерс

— Отключайте контуры! — кричит Ростислав Григорьевич, и жезл в его руках взрывается.

Верховный архимаг отлетает к стене и падает на пол. Как ни странно, это его спасает — через миг на то место, где он стоял, падают обломки начавшей рушиться крыши.

Шар по центру превращается в черную дыру. Она затягивает ближайшего мага — женщина даже не успевает закричать. Её мантия вспыхивает и тут же гаснет, как бумажный самолетик.

— Остановите ритуал! Любой ценой! — Ростислав хватает за руку стоящего рядом ученика и вопит ему в лицо:

— Где щит⁈

— Он не работает, мессир! Начинается Чёрная буря, вся магия подавлена! — чуть не плача, отвечает ученик.

Потолок окончательно рушится. Огромная балка давит трёх учеников, остальные с криками мечутся по залу. Ростислав падает на колени, его мантия рвётся об осколки кристаллов.

— Нет… Нет-нет-нет… — причитает он, понимая, какую ошибку допустил.

Надо было послушать графа Зверева… Но теперь уже поздно.

Чёрная буря врывается в зал. Молния ударяет прямо в шар.

Взрыв стирает большую часть здания Коллегии магов с лица земли. Верховный архимаг погибает мгновенно.

Время: 00:01. Тишина.

Чёрная буря прекращается так же внезапно, как началась. Над городом висит ядовито-зелёное зарево. Из разрушенной лаборатории выползает только один человек — старый уборщик, случайно уснувший сегодня в подсобке. Он идёт по пустынной Дворцовой площади, растерянно озираясь и держа в руках обгоревшую метлу.

А фиолетовая звезда теперь светит ярче солнца.

Недалеко от Санкт-Петербурга. Владения графа Зверева.

— Доклад, — приказываю я, входя в штаб.

На столе — широкий экран, где открыта карта Петербурга с десятками красных меток. Мы получаем информацию от аналитиков ордена Стражей и от тех, кого успели обучить сами. Сейчас на нашем экране — наиболее полные сведения о ситуации в городе и вокруг него.

У стола собрались Мрак, Грех и остальные офицеры Ордена Багровой бури. Все в полной экипировке и готовы к бою.

Действовать нужно быстро, но немного времени у нас есть. Нужно составить план перед тем, как бросаться в бой. Потому что ситуация гораздо опаснее, чем обычно.

Чёрная буря в этот раз была хоть и короткой, но очень мощной. А её причина… Чёрт возьми, ну я же говорил — послушайте моего совета! Не надо пытаться справиться с тем, чего не понимаешь!

Нет же. Верховный архимаг решил доказать свою важность и поступил по-своему. Теперь, судя по докладам, он мёртв, а вместе с ним погибла вся верхушка Коллегии и множество обычных магов. Не говоря уже о гражданских.

Конечно, по большому счёту это не мои проблемы. Всю ответственность взял на себя император. Но всё равно обидно, что из-за глупой ошибки империя потеряла много сильных магов. Не говоря уж о том, что теперь нам предстоит разобраться с последствиями Чёрной бури.

Георгий обводит пальцем вокруг карты Петербурга:

— Разломы здесь, здесь и здесь. На полигонах, куда выводится энергия из каналов, имперские войска и орден Стражей справились. Но остальная область… Там всё кишит, — Мрак качает головой.

Грех, прочистив горло, с лёгким акцентом добавляет:

— Там видели смертоедов. На севере много летающих монстров, среди них что-то большое. Очень. Возможно, дракон.

— Дракон это хорошо. С его туши можно собрать много ценных ресурсов, они нам сейчас пригодятся. А ещё лучше взять его живым и поселить в одном из домашних разломов, тогда кровяного хрусталя у нас будет просто завались, — говорю я.

— Только с ним сначала надо справиться, — мрачно бурчит Роберт.

— Спокойно, Грех. Справимся, — уверенно заявляю я.

Смотрю на метки. Красные точки сжимают город, как удавка. Но внутри — ни одной, сеть каналов работает. Ох, не зря я подсуетился. Не хочу представлять, что бы творилось сейчас в столице, если бы я заранее её не обезопасил.

Оценив обстановку, количество разломов и плотность монстров, отдаю приказы:

— Первый отряд — на север. Если там и правда дракон, сбейте тварь на землю и попытайтесь обезвредить, но не убивайте. По возможности, само собой. Если он окажется слишком сильным, не лезьте на рожон и вызывайте меня.

— Так точно, — кивает Георгий.

— Грех, юг на тебе. Я поведу Третий отряд на запад. Орден Стражей прикрывает восток и закрывает разломы, полиция и армия блокируют монстров, чтобы те не прорвались в город. При необходимости координируйте действия с ними. Вопросы?

— Никак нет, — хором отвечают офицеры.

— Отлично. Выдвигаемся, — киваю я и первым направляюсь к выходу.

Мы рассаживаемся по машинам и летим в город. За свои владения я не беспокоюсь — «Сибирский дозор», гвардейцы под командованием Суворова и армия Писемского справятся.

В отведённых местах открылись разломы, и Конрад накрыл их все куполом. Монстров будут уничтожать мои солдаты и подготовленные ловушки. То, что они вырвутся из-под купола и разбегутся по моим землям — исключено. А сами разломы закроем позже, когда вернёмся.

Броневик мчится сквозь туман. Водитель крепко сжимает руль, бросая сосредоточенные взгляды по сторонам.

— Ваше сиятельство! — он давит на тормоза.

На подъезде к городу дорогу перегородил перевёрнутый грузовик. Из кабины торчит что-то мохнатое с клешнями.

— Не останавливайся, — говорю я, открывая люк. Холодный воздух бьёт в лицо.

Выпускаю астральные струны. Рассекаю на части не успевшего нас заметить монстра и затем сдвигаю грузовик в сторону. Броневик едет дальше, едва не задевая колёсами труп монстра.

Туман вокруг становится всё гуще, а над городом постепенно тускнеет ядовито-зелёное зарево. Если верить ощущениям, это след от магии, которую применила Коллегия в попытке уничтожить маяк.

— Не видно нихрена, — бурчит водитель, вглядываясь в туман.

— Тормози. Дальше пешком, — приказываю я.

Открываю дверь и прыгаю на асфальт. Едущие следом за командирской машиной автомобили тоже останавливаются, и оттуда выходят буреборцы. Все в чёрной броне с гербами ордена на груди.

Из тумана раздаётся множество звуков — рычание, вой, клёкот. Маги поддержки, окружив отряд защитой, применяют специальное заклинание и разгоняют мглу впереди нас.

Сотни. Нет, тысячи. Монстры копошатся, как муравьи, пытаясь пробиться к городу. К счастью, имперская армия не сидит сложа руки — по тварям ведётся непрерывный огонь из всех орудий и боевых артефактов.

В небе кружат крылатые монстры с клювами вместо лиц. А среди пеших возвышается фигура ростом с пятиэтажку. Что-то вроде слизня с десятком щупалец, каждое — толщиной с дубовый ствол.

— Смотрите, какой красавчик. Чур,