Фантастика 2025-156 - Оксана Олеговна Заугольная

и толстым раздутым туловищам, сминая их бледные покровы и заставляя активнее шевелить лапками. Кажется, твари уже поняли, что мы не совсем та добыча, какой можно поживиться, но быстро отступить им мешала их неповоротливость.

Видя, что гусеницы, которых было всего три — сначала мне показалось, что их минимум в два раза больше, отступают, к битве подключился и Четвёртый со своей короткой дубинкой. А когда мы наконец изгнали эту троицу прочь, я поняла, почему мне казалось, что гусениц больше — ещё четыре навсегда застыли в огромных алмазных коконах.

— Растрачиваешь ты свой талант, — пробурчала я, стыдясь того, что плохо подумала о Бриене, вроде как не вступившем в битву. — Ну и гусеницы, конечно! Надеюсь, больше никого гигантского тут нет!

— Вот зачем вы вообще это сказали, королева! — простонал Четвёртый, пятясь и отступая к алмазным гусеницам.

— Осторожно, её клещи могут быть ядовитыми! — выкрикнула Арриена, очень вовремя появившаяся рядом с нами.

Она могла и не говорить это, конечно. Уховёртка размером с коня — да её клещи на конце брюшка были каждая толщиной с руку Бриена и длиной мне до шеи. Даже если она мне не оторвёт ими голову с первого раза, мне всё равно будет на то, ядовиты эти смертоносные штуки или нет!

В отличие от гусениц, уховёртка двигалась молниеносно, и мне стоило большого труда от неё уворачиваться, а в крайне опасный для себя момент я обнаружила, что она ещё может летать! Правда, из-за густых крон деревьев взлетала она невысоко и неохотно.

— Бриен, уничтожь эту тварь немедленно! — командовала Арриена, а потом достала откуда-то рог и принялась в него трубить. Какофония никак не мешала уховёртке нападать, но зато нам уши заложило знатно.

— Я не могу! — орал оглушённый Бриен матери. — Я боюсь попасть по Белке!

— А эта тварь не боится попасть по королеве! — вопил Четвёртый, потрясая дубинкой на приличном расстоянии от нас с уховёрткой.

Наконец мне удалось лопатой попасть по голове отвратительной твари, и я отскочила в сторону раньше, чем клещи сцепились на моём туловище. Удар молнией по уховёртке даже для меня самой стал неожиданностью — почти не используя свои умения штормовой ведьмы, я снова начала забывать о том, что я так могу!

Тварь дёрнулась и издохла, и я наконец опустила лопату.

— Хотелось бы хотя бы сегодня никого больше не бить, — заметила я, потирая ладони, которые покрылись мозолями от древка лопаты. — Впрочем…

Я посмотрела на слабо виднеющееся за кронами деревьев небо.

— День заканчивается, — бодро завершила я. — И у меня есть все шансы исполнить это желание.

— Белка… — Бриен выглядел таким несчастным, что я немедленно забыла про мозоли. — Я не смог тебя защитить.

— Ну почему же, — я указала на гусениц. — Очень даже смог! А что до этой твари, то мне не пойдёт алмаз или лёд, особенно если я в нём буду с такой штукой.

И я ткнула древком лопаты в сторону дохлой уховёртки.

— Так что отставить страдания, нам нужно поскорее понять, есть шансы тут найти живых властителей эльфов или только полупереваренных, — добавила я.

Я надеялась, что голос у меня достаточно весёлый, потому что на самом деле я страшно боялась, что находить уже будет некого. Я уже вспомнила Викуэля и то, что он был моим лучшим другом. И я помнила, в кого превратилась одна из его сестёр, другая же мне и до сих пор приходила во сне с разорванным дикой ведьмой горлом. Если ещё и с родителями его случились шелкопряды… Ох, тогда он сам станет властителем Фолееса и всех окрестных лесов, а им с Софи совершенно не понравится быть королями, я это точно знала. Мне вот не очень нравилось.

— Белка, а у эльфов есть душечки? — спросил Бриен и добавил со смущённой улыбкой. — Я помню, что их нет у инквизиторов и немертвых.

— Инквизиторы очень дисциплинированы, — вспомнила я. — И сдерживают пар из-под крышечки чайника, которым является наше тело.

— Да, примерно так говорил Даррен, — криво улыбнулся Бриен. — Ты вспомнила!

— Да, — я кивнула. — У эльфов душечки есть, но ужасно мельтешат, точно бабочки крыльями. А почему ты… Бриен, ты гений!

Бриен расцвёл, глаза его заблестели.

— Ну точно же, нам даже не надо заглядывать в каждый кокон, просто поискать, нет ли рядом с ним душечки! — я быстрым шагом направилась к деревьям, где висели коконы, Бриен поспешил за мной, не иначе как опасаясь, что я снова наткнусь на живых и очень активных гусениц.

Если честно, я не очень верила в счастливый исход этого мероприятия. Гусеницы же не пауки, чтобы опутывать жертв нитями и подвешивать на потом, но мне почему-то всё-таки повезло.

— Тут! — я ткнула в один кокон, рядом с которым висела крошечная ушастая фигурка, спящая свернувшись калачиком. — И тут!

Вторая фигурка, только в платьице, висела совсем рядом. Я даже подумала было, что нашла Викуэля и Софи, почему бы и нет? Но волосы не скрывали остроконечные ушки обеих фигурок, так что, кем бы ни были эти эльфы, в первую очередь они были именно эльфами.

— Надо очень аккуратно их освободить, чтобы они на землю не упали и не отбили себе последние мозги, — пояснила я обоим магам. — Понятно?

— Понятно, чего непонятного, — уверенно подтвердил Четвёртый и коротким ударом магии перерезал нить, удерживающей кокон.

Нет, с нюхачами точно нужно что-то делать! Или просто реже их бить по голове лопатой. Тут я пока не знала, что сыграло большую роль. Как-то быстро все нюхачи рядом со мной оказывались ударенными.

Глава 17

Эльфийские заморочки

'Если ты что-то по-настоящему хочешь вспомнить,

Ты обязательно с этим справишься.

Куда сложнее,

Если ты что-то по-настоящему хочешь забыть'

Королева Лесия Интийская

«Тайные мемуары королевы, которая не хотела ею быть».

Снимать с дерева кокон с эльфийкой я никому не позволила и взялась за это сама. Пусть я промучилась довольно долго, хоть и помогала себе как умела ветром, но зато кокон не свалился с таким грохотом, как первый. Я же сама и вскрыла оба кокона. Бриен слишком нервничал, а с Четвёртого сталось бы отрезать эльфам чего-нибудь важное.

Наконец, оба были освобождены. К сожалению, хотя я помнила их