Разрезающий лабиринт - Джеймс Дашнер

друга, как две капли воды. Сегодня — то же самое, что вчера, завтра — то же, что сегодня, в таком же порядке. С утра до вечера тянулась утомительная однообразная рутина.

Сначала — утреннее пробуждение. Едва открыв глаза, Джеки видела сияющее лицо Доминика, прирожденного жаворонка, который просыпался раньше всех. «Проснись и пой», — как любил говорить ее папа. Они потягивались, зевали, ели нехитрый завтрак, болтали и сворачивали лагерь, постоянно преследуемые страхом потерять след Айзека и Садины. И так — день за днем, неделю за неделей. Вроде бы близко, рукой подать, но по-прежнему недостижимы. Это походило на погоню двух улиток: первая перемещается на дюйм, вторая медленно следует за ней. Почти незаметно.

И все-таки они продвигались вперед. За Садиной. За Айзеком.

Целый день в пути. Вечером разбить лагерь, поспать, а утром все сначала, начиная с улыбающейся физиономии Доминика. Джеки потеряла счет дням, и очередной день не обещал ничего нового. Если бы не река. Она несла перемены, дарившие беспричинную надежду. Джеки почему-то радовалась.

Они уже несколько часов шли вдоль западного берега полноводной, быстрой реки, на которую наткнулись прошлым вечером. Шум реки звучал приятным умиротворяющим хором. Из воды торчали огромные камни, о поверхность которых разбивались стремительные белые потоки. Водовороты, брызги пены, все это буйное движение сбивало с толку, производя обманчивое впечатление застывшей картинки.

Джеки так увлеклась чудом природы, что забыла о необходимости смотреть под ноги, споткнулась о кочку и через две секунды растянулась на тропинке лицом вниз. Выплюнув грязь, она подняла голову и обнаружила, к своему огорчению, что все до единого члены отряда остановились и смотрят на нее.

— Не ушиблась? — сдерживая смех, спросила Миоко.

Джеки вытерла лицо и встала, делая вид, что ей плевать на ободранные коленки.

— Очень приятно, что моя неуклюжая задница доставила вам столько веселья.

— Всегда пожалуйста, — ни к селу ни к городу сказал Доминик, и все перевели взгляды на него, хотя могли бы уже привыкнуть к его неуместным высказываниям.

А Джеки вдруг обратила внимание на точку далеко внизу по реке, почти на линии горизонта. Интересно, заметил ли ее кто-то раньше. Она так точно не видела.

— Это что, мост? — указала она.

Все головы повернулись в заданном ею направлении. Через водную гладь проходила смутная тень в форме полумесяца, действительно напоминавшая мост.

Ответил старина Фрайпан:

— Мне скоро девяносто лет, и я вижу не лучше, чем одноглазая летучая мышь. Неужели я один заметил эту хреновину полчаса назад?

Ему никто не ответил; вероятно, все чувствовали примерно то же, что и Джеки — благоговение и вместе с тем странный временной сдвиг, словно земля под ногами внезапно превратилась в зыбучий песок. Почему-то мост представлялся каким-то знаком. Туманная дымка рассеялась, и мост стало видно яснее. Приблизительно в миле от них.

— А стоит ли туда идти? — рассудительно спросил Доминик. — Мне мама в детстве рассказывала, что под мостами живут тролли. Напугала до чертиков.

— Хочешь сказать, что под этим мостом может обитать тролль? — спросила Триш, радуясь возможности подколоть одного из старейших друзей. — Честно говоря, я не верю в троллей. На девяносто девять процентов уверена, что их не существует.

— Зато шизы существуют. И вполне могут жить под мостами. Или висеть на них. Голову даю на отсечение, там висит несколько шизов.

— Ты грибов объелся? — спросила Миоко. — Больше так не делай.

Друзья говорили и говорили; их слова постепенно превращались в неразборчивый гул, заглушаемый громким шумом реки. Джеки вдруг показалось, что она кое-что рассмотрела вдалеке. Она была почти уверена.

— Ребята, — выдохнула она, но ее не услышали.

— Ребята! — на этот раз чуть не закричала она.

Когда все наконец заткнулись, Джеки указала пальцем, как перед этим.

— Скорее всего, это не шизы, — сказала она дрожащим то ли от волнения, то ли от страха голосом. — Но по мосту что-то движется.

А потом исчезли последние сомнения.

— Наверное, это они, — едва слышно прошептала она.

4

Айзек

— Там какая-то женщина, — сказала Летти.

Она стояла перед полуразрушенным мостом. Айзек и Садина сидели на камне в тенечке, спасаясь от жаркого солнца.

В замечании Летти не было ничего особенного; она просто сказала. Но у Айзека перехватило дыхание от страха. Тимон, который рылся в скудных пожитках, ища колышки для палатки, замер, уронил все, что держал в руках, и подбежал к Летти. Айзек и Садина, обменявшись обеспокоенными взглядами, последовали за ним. Вскоре все четверо выстроились в шеренгу лицом к длинному мосту, который будто растаял на солнце, покосился, заржавел от дождей, а половина конструкций давно упала в бурлящую воду. Один порыв ветра — и это шаткое сооружение окончательно развалится.

Но пока он держался. И по нему, скорее всего, даже можно было пройти.

Очевидно, кто-то решил это проверить. По мосту шла женщина.

Осторожно пробираясь вдоль ненадежного стального остова, незнакомка шла к ним и преодолела, должно быть, третью часть пути. Она помахала рукой в знак приветствия, и на долю секунды Айзек подумал, что она сейчас потеряет равновесие и упадет с непрочного моста. Однако женщина приближалась, причем довольно быстро.

— Убьем ее? — подал голос Тимон.

Айзек искренне надеялся, что женщина его не услышала. Ответ Летти оказался еще страшнее.

— Да.

«Они шутят, — подумал Айзек. — Нет, они убили Клеттер». Перед глазами промелькули лица родных, Клеттер… вода, кровь, смерть…

— Возвращайтесь! Бегите! — закричал он незнакомке, размахивая руками.

Тимон усмехнулся.

Женщина продолжала идти.

5

Минхо

— Рокси!

Минхо, не чуя под собой ног, подбежал к краю моста. Не решаясь прыгнуть на искореженные, проржавевшие остатки когда-то мощного сооружения, он остановился и вновь выкрикнул ее имя. Рокси повернула голову, и он ожидал раздраженного взгляда, сам испытывая немалое раздражение. Однако лицо женщины выражало искреннее волнение и детский восторг. Широко распахнутые глаза и радостная улыбка делали Рокси на двадцать лет моложе.

— Не трусь! — задорно крикнула она. — Мост крепкий!

Четверо незнакомцев, которых они заметили раньше, стояли на дальнем конце моста, выстроившись в шеренгу, как Сироты-новобранцы, ожидающие инструкций для выполнения следующего задания. Они не выглядели особенно угрожающе, хотя и не пылали дружелюбием.

— Рокси, мы этих людей знать не знаем! Вернись!

Добрая, наивная, доверчивая… Взять хотя бы то, как быстро она привязалась к самому Сироте, который появился у нее на пороге несколько недель назад — изможденный, умирающий от голода. Ни разу не выказала ни малейшего подозрения. Нельзя позволить ей вновь совершить эту ошибку.

— Пожалуйста, Рокси! Вернись, и мы во всем разберемся.

Она наконец остановилась. Задумалась. Внизу неистовствовала река, пронизывая воздух ревом бурлящей воды. Над