Лучше, чем идеально (ЛП) - Симона Элькелес

— Когда вы прыгаете синхронно, — говорит Гретхен, после того как Прыгающий Джек научил нас некоторым трюкам, — ваши тела и души сливаются воедино. Это все равно, что заниматься любовью.

Я перевожу глаза на Эштин, и наши взгляды соединяются. Я представляю себе, как это было бы — близость с той, у которой такие выразительные глаза и полные губы. Сначала я бы действовал не спеша, смакуя каждый момент... затем я позволил бы ей задать темп. Уберет ли она свою защитную оболочку или та будет всегда с ней, как напоминание, что она никогда полностью не снимет свои ограничения?

Черт, мне лучше остановить эти беспутные мысли, пока каждый находящийся в комнате не узнает, о чем я думаю. Если бы Эштин знала, что у меня на уме, она, пожалуй, ударила бы меня в пах, который без проблем нашла бы в этом костюме. Говорю себе, что я сексуально озабочен, потому что несколько месяцев не был с девушкой. Мне необходимо это исправить, но не с такой девушкой как Эштин. Она создана для парней, которым нужны обязательства. Я же создан для девчонок, которые хотят хорошо провести время. Даже несмотря на то, что мы можем прыгать синхронно, когда речь заходит о свиданиях, наши характеры сталкиваются как масло и вода.

К концу часа мы осваиваем прыжки и несколько синхронных трюков, и Гретхен настаивает на том, чтобы мы сфотографировались в костюмах. Прыгающий Джек и Гретхен впечатлены нашим успехом и приглашают нас приходить в любое время на следующее занятие.

В машине мы с Эштин молчим, пока я везу нас на ужин. Я до сих пор убеждаю себя, что меня не влечет к Эштин. Мы не синхронны во всем, ни в чем. Кроме прыжков на батуте. Мы отожгли сегодня вечером.

— Прыжки на батуте были глупой идеей, — говорит Эштин. Она вновь в своем спортивном костюме выглядит так, словно собиралась в тренажерный зал на интенсивную тренировку, а не на прогулку по ночному городу.

— Тебе понравилось. Признай это.

Она ерзает на сиденье и выглядывает в окно.

— Я не буду ничего признавать. А теперь отвези меня домой, чтобы я могла наесться до отвала, я проголодалась.

— Я приглашаю тебя на ужин.

Я заезжаю на парковку перед «Белой Фермой» в городке под названием Ромеовилл.

— «Белая Ферма».

— Говорят, у них лучший в мире цыпленок, сделанный из настоящих цыплят. Признайся, что ты понятия не имеешь, из чего состоит то замороженное дерьмо, которое твоя сестра разогревает каждый вечер.

— Получается, что я люблю замороженное дерьмо, большое спасибо.

Нам около часа приходится ждать столик, так что Эштин бродит по небольшому музею антиквариата, расположенному внутри ресторана. Она заинтересованно разглядывает один из ретро-автомобилей, выставленных в музее. Мерзкий парень в провисших штанах, который выглядит так, словно он ищет подружку на ночь, блуждает рядом с ней. Он что-то говорит, я не могу услышать что именно, затем улыбается, когда она отвечает ему.

— Все в порядке, дружище? — говорю я, обнимая Эштин за плечи. Он понимает намек и уходит.

Эштин откидывает мою руку.

— Что ты делаешь?

— Убеждаюсь в том, что парень знает, что ты недоступна. Никто не говорил тебе не разговаривать с парнями, которые выглядят так, будто хотят потрахаться?

— По себе судишь?

— Что-то вроде того.

— Может парень просто попытался быть любезным?

— Я так не думаю.

Она возвращается через битком набитый музей назад в ресторан. Когда мы, в конце концов, усаживаемся напротив группы парней в футболках с надписью «Футбольная команда старшей школы Ромеовилла», Эштин молчит.

— Хочешь поговорить?

Она не сводит взгляда с картинки нарисованной курицы на тарелке.

— Я не думаю, что мне это нравится.

— Хорошо, даже лучше, что это не свидание. Если бы было так, то ты, определенно, потерпела бы неудачу.

Она открывает рот, чтобы возразить, но тут подходит официантка. Это крупная женщина с рыжими вьющимися волосами, которая представляется как Трейси. Она приветствует нас, затем принимает у нас заказ.

— Наши запасы безграничны, так что не стесняйтесь заказывать больше, — говорит Трейси, улыбаясь, потом наклоняется и шепчет кое-что важное. — Наши кукурузные пончики легендарны и вызывают привыкание.

— Слава богу, — говорю я Трейси, которая выглядит так, словно в течение своей жизни она ест слишком много пончиков. — Потому что моя подружка легендарна и вызывает привыкание. Правда, Лапочка?

Эштин качает головой, пиная меня под столом. Бедная Трейси. Ее улыбка исчезает, она не знает, как отреагировать, в итоге она извиняется и говорит, что еда будет в ближайшее время.

— Слава Богу, что это не настоящее свидание, — говорит Эштин. — Потому что иначе я бы уже была готова вызвать такси и отправиться назад в Фримонт.

— Если бы это было настоящее свидание, мы бы уже были на заднем сидении моей машины и без одежды.

— Хочешь поспорить? — спрашивает Эштин.

Я широко улыбаюсь.

Она поднимает руку:

— Забудь, что я сказала. 

Глава 28

Эштин 

Я рада, что эти парни из Ромеовилла меня не узнают. Мы играли с ними в этом году и побили их со счетом 21:20 в первом раунде плей-оффа. После того как я забила победный гол, между нашими игроками вспыхнула драка. Чтобы ее прекратить, пришлось вызывать полицию.

Дерек машет рукой у меня перед лицом.

— Перестань смотреть на других парней, когда ты рядом со мной.

— Я не смотрю на других парней.

— Я не идиот, Эштин. Каждые две секунды ты посматриваешь на футбольных игроков за столиком позади меня. Очевидно, у тебя слабость к мужланам.

— Нет у меня никакой слабости. Это... конкуренты. Я только надеюсь, что меня не узнают.

— Тогда прекрати смотреть на них и удели внимание своему свиданию.

— Это не свидание.

— Уступи мне и притворись, что это свидание.

— Что скажет Бри, если узнает, что мы были на свидании?

— Бри? — смеется он. — Она лишь хочет заняться сексом. И ничего больше.

Я не хочу знать, как далеко он зашел с Бри. Мне не нравятся парни, которые думают, что они божий дар для девчонок, и у которых нет цели, кроме как подцепить побольше девушек, и Дерек Фицпатрик подходит под это описание. Так почему мне нравится быть с ним, стремясь переплюнуть его по части остроумных комментариев? Парень глупо шутит и ничего не воспринимает всерьез, особенно отношения с девушками. Я имею в виду, кто зовет девушку на свидание, чтобы научить синхронным прыжкам на батуте?

Нет, это не свидание. Не оно. Это плата по проигранному пари, ничего больше. Уверена, Дерек притворяется, что это настоящее свидание, но только потому, что он любит играть. Позвать меня на свидание — для него еще одна игра, еще один способ развлечься.