Лучше, чем идеально (ЛП) - Симона Элькелес

— Для чего?

— Ты проиграла, помнишь?

— Да, но скажем так, я не считаю честным то пари, потому что ты сказал, что это письмо было приглашением в Олимпийскую сборную по синхронным прыжкам на батуте. Ты солгал.

— Это не имеет значения. Ты сказала, что нет никакой сборной по Олимпийским синхронным прыжкам на батуте, а я поспорил, что есть. Это скучно, Эштин. Ты проиграла. Сегодня вечером пришло время платить. 

Глава 26

Эштин 

Я сижу в своей комнате и смотрю на часы. Сейчас шесть тридцать. Я не собиралась потакать Дереку и идти на это «несвидание», но я не хочу, чтобы он думал, что я уклоняюсь от своих обязательств по сделке. Дерек, вероятно, ожидает, что я принаряжусь, но он быстро поймет, что это не тот случай.

Я уверена, что у меня меня мешки под глазами, и выгляжу я дерьмово, потому что практически не спала прошлой ночью, идеально для нашего с Дереком «несвидания». Для завершения образа я направляюсь в ванную комнату, чтобы взять резинку для волос и собрать их наверх... и натыкаюсь на Дерека. Он бреется, склонившись над раковиной... с обернутым вокруг талии полотенцем.

— Ты не запер дверь, — я прикрываю глаза рукой, чтобы не смотреть на его невероятно сексуальное полуобнаженное тело.

— Это ты так оделась для сегодняшнего вечера, Лапочка? Спортивные штаны и футболка?

Я держу руку перед глазами:

— Да.

Слышу, как он споласкивает бритву в раковине.

— Сексуально.

— Я старалась выглядеть сексуально.

— Эштин, посмотри на меня.

— Зачем? — в животе ощущается покалывание, из-за того, что он так близко и на нем только полотенце, демонстрирующее его «V», и я пытаюсь держаться подальше, хоть и не хочу. — Ты, наверное, хочешь подтянуть свое полотенце, оно падает.

— Оно не падает, разве что ты его сорвешь.

— Как хочешь, — я убираю руку от глаз. — Думаю, у тебя проблемы с самооценкой.

— Проблемы с самооценкой? — он искоса смотрит на меня, затем фыркает: — Угу, ладно.

— Дерек, — произношу я ласковым женственным голосом. — Принятие — первый шаг к выздоровлению.

— Я не утверждаю, что у меня нет проблем, но не с самооценкой. Я рад, что ты снова стала самой собой. Если ты хочешь постоять здесь и понаблюдать, как я бреюсь, то у меня возражений нет. Это в любом случае поднимет мою самооценку, которой ты похоже думаешь мне недостает.

— Я не хочу наблюдать за тобой, Дерек. Мне нужна резинка для волос, — я тянусь мимо него и вытаскиваю ее из шкафчика. Свежий запах его чистой кожи, смешанный с какой-то туалетной водой, которой он пользуется, обволакивает мои чувства. Мне хотелось бы, чтобы он не принимал душ, словно готовясь к настоящему свиданию. Это не настоящее свидание. Это долг по проигранному пари.

— Может, намекнешь куда мы собираемся? — спрашиваю я его, чтобы приготовиться к худшему.

— Неа. Ты любишь сюрпризы?

Для меня было сюрпризом, когда мои родители объявили, что разводятся. Для меня было сюрпризом, когда моя мама собрала вещи и уехала. Для меня было сюрпризом, когда Брэнди исчезла вместе с Ником. Я посмотрела на него с абсолютно серьезным выражением лица.

— Нет. Определенно. Нет.

— Очень жаль, — он приподнимает бровь и ехидно улыбается, — я люблю сюрпризы.

Я закрываю дверь и возвращаюсь в свою комнату, чтобы дождаться семи часов, когда придет пора спуститься вниз на «несвидание».

Когда я через десять минут спускаюсь в гостиную, моя сестра вместе с Джулианом играют в какую-то карточную игру. Дерек, по-видимому, в своей комнате, обдумывает способ, как сделать мою жизнь несчастной. Он не знает, что я к нему чувствую... он не может знать, что я к нему чувствую. Скрывать свои настоящие чувства будет очень сложно, поэтому я, насколько смогу, должна сорвать наш сегодняшний вечер.

— Дерек сказал, что вы куда-то уходите, — говорит Брэнди. — Это так мило, что вы ладите друг с другом. Выглядит так, словно вы начали заново, мне это нравится.

Я киваю:

— Угу.

Моя сестра возбужденно хлопает в ладоши:

— В чем ты пойдешь?

Я показываю на свои спортивные штаны:

— В этом.

— Ох, — произносит она, растерянная из-за того, что я выбрала что-то настолько повседневное. — Мм... хочешь одеть что-нибудь из моего?

— Неа. Это прекрасно подходит. Мне так удобно.

Вне всякого сомнения, она не согласна, что удобство — это лучший критерий для выбора наряда, чтобы выйти субботним вечером.

— Примерь еще что-нибудь. Может, удобный наряд — не лучшая идея, особенно, если ты идешь куда-то с мальчиком.

— Это не мальчик. Это Дерек, — говорю я ей.

— Ты готова? — говорит чистовыбритый Дерек у меня за спиной. На нем джинсы и рубашка, которые я не видела раньше. И пара ковбойских сапогов. Его волосы еще влажные. Он выглядит так, будто идет на настоящее свидание. Пора дать ему понять, что я не считаю это свидание официальным.

Я смотрю на свой мобильный.

— Хорошо, сейчас пять минут восьмого. Куда мы пойдем и когда вернемся? — я обуваю свои пушистые мокасины «Угги», вызывая сдавленный смех у Дерека и вздох у своей сестры.

— Я же сказал, это сюрприз, — он держит ключи от своего внедорожника. — Поехали!

— Мне лучше вернуться к десяти, — говорю я ему, когда мы движемся по дороге в неизвестном направлении.

— Ты чертовски сексуальна в этих спортивных штанах, — язвительно замечает он, оглядывая мой внешний вид.

— Спасибо. Куда мы едем?

— И твои волосы. Тебе следует всегда их собирать таким образом.

Да, пришлось потратить кое-какое время, чтобы собрать волосы в беспорядочный пучок, с торчащими в разные стороны прядями.

— Куда ты сказал мы едем?

— Я не сказал.

Он выезжает на шоссе, придерживаясь указателей в сторону Чикаго.

— Почему ты играешь в футбол? — спрашивает он некоторое время спустя. — Я знаю кучу девчонок, которым нравится футбол, но они становятся или болельщицами или черлидерами. Они не играют в футбол.

— Ты больше не играешь, так что тебе не понять.

— Попробуй объяснить мне.

Сначала я не хотела рассказывать. Но потом, увидев его совершенно серьезное лицо, я даю ему знать правду.

— Я всегда смотрела футбол со своим отцом. Уверена, ты понимаешь, что он сейчас несколько... грубоват. Он не всегда был таким. Мы привыкли, что нас связывает футбол. Он был кикером во Фримонте.

— Так ты захотела играть в футбол, чтобы привлечь внимание отца?

Я пожимаю плечами:

— Это не сработало, но и не важно. Футбол — это то, в чем я хороша, то, что может убрать из мыслей любое дерьмо, происходящее в моей настоящей жизни. Могу поспорить, ты думаешь, это глупо.