Сокровище чародея - Наталья Николаевна Александрова

class="p1">– Ключ к чему? – настаивала Надежда Николаевна.

– Но это уже второй вопрос!

– Имейте совесть! Первый ваш ответ ничего не дает! Я это и без вас знала! И про то, что у него была одна часть книги, а он искал вторую. Теперь обе половинки соединились, книга целая, так что же это за ключ? Что им можно открыть?

Мужчина забарабанил пальцами по столу, явно обдумывая следующий ход.

– Эта история началась давно, очень давно… – начал он.

– До революции?

– Гораздо раньше…

В это время человек с бородкой повел носом, словно к чему-то принюхиваясь:

– Господа, вам не кажется, что пахнет дымом?

– Кто-нибудь курит, – отмахнулся «бульдог».

– Неужели вы спутаете запах хорошего табака с запахом дыма?

В эту минуту дверь в комнату открылась, и на пороге появилась дама-метрдотель. Лицо ее было озабочено.

– Господа, – проговорила она, стараясь не выдать свою тревогу, – боюсь, что всем следует как можно скорее покинуть клуб.

– Что – пожар? – осведомился человек с бородкой, обведя остальных взглядом – мол, я же говорил!

– Ну не то чтобы пожар… никаких причин для паники нет… но да, кое-что загорелось. Мы уже вызвали пожарных. Прошу, выходите через ту дверь, там вам никто не помешает… – И она показала на неприметную дверь в глубине комнаты.

Теперь запах дыма чувствовался отчетливо. Мужчина с бородкой первым устремился к выходу.

Надежда взглянула на «бульдога»:

– Вы так и не ответили на мой вопрос!

– Но вы же видите, что обстоятельства явно не благоприятствуют разговору…

– Вам не понадобится много времени!

– Потом, потом! – и «бульдог» направился на выход.

Двое других уже протиснулись в дверь, Надежда же дернула «бульдога» за рукав смокинга.

– Слушайте, это нечестно! Вы же проиграли, а теперь пытаетесь сбежать, не заплатив!

– Но пожар…

– Это не причина! – Надежда Николаевна вцепилась в рукав смокинга намертво.

– Ну, хорошо, – вздохнул «бульдог». – Тут все дело в Инес да Кастро. Вы знаете, кто это?

– В некотором роде… – пробормотала Надежда, усиленно вспоминая, откуда она знает это имя.

– Так вот, все дело в ее тайне…

– Так она же умерла пятьсот лет назад! – У Надежды была не очень хорошая память на исторические даты, так что сказала она весьма приблизительно.

– Больше! – Ее собеседник исхитрился вырваться и скрылся за дверью.

Надежде ничего не оставалось, как последовать за ним.

Оказавшись в длинном коридоре, она увидела, что впереди мелькнула широкая спина «бульдога», и поспешила следом. Она надеялась, что он выведет ее из этого вертепа, называемого покер-клубом. «Только для своих!» – вспомнила она слова Ленки Левицкой. Не клуб, а сумасшедший дом какой-то!

Внезапно откуда-то сбоку появился высокий человек в громоздком защитном костюме, шлеме и респираторе. Он шагнул к Надежде и схватил ее за руку.

– Чего вы хотите? – Надежда попыталась сбросить его руку. – Я вполне в состоянии сама отсюда выйти! Помогите кому-нибудь другому! Там еще много людей!

Однако пожарный не обратил внимания на ее слова и потащил Надежду в сторону, причем не в ту, куда убежали ее партнеры по игре.

– Да отпустите же меня! – вскрикнула Надежда Николаевна, безуспешно пытаясь вырваться.

Пожарный втащил ее в какую-то комнату. Здесь, как и во всех помещениях клуба, было множество зеркал и красного бархата, однако часть светильников оказалась погашена, поэтому было полутемно.

– Отпустите! – повторила Надежда.

Но пожарный не собирался ее отпускать. Наоборот, он еще крепче сжал ее руку, склонился над ней и с угрозой проговорил:

– Ты мне ее принесешь!

Голос показался Надежде знакомым, хотя и был искажен респиратором. Ах вот оно что! Этот злодейский Мессир нашел ее и здесь!

В этот раз Надежда Николаевна не растерялась и решила дорого продать свою жизнь и свободу. Но что можно сделать, когда на нем форма пожарного и шлем?..

В эту минуту в двери показалась женщина в узком черном платье, с высоко забранными волосами, только лица было не разглядеть в полутьме.

– Лена? – окликнула ее Надежда Николаевна. – Это ты?

Женщина ничего не ответила, переводя взгляд с Надежды на пожарного и обратно.

– Помоги! Этот пожарный…

– Никакой он не пожарный! – ответила женщина в черном, метнулась к нему и ударила острым носком туфли под колено.

Тот от неожиданности отпустил Надежду и попятился.

Женщина в черном резким движением сдернула с него респиратор и брызнула в лицо из блестящего баллончика. Мужчина закашлялся, захрипел и упал на колени. У него было смуглое лицо и густые вьющиеся волосы, только не черные, а с проседью. А главное – глаза… Надежда Николаевна вспомнила рассказ тети Лины, которая видела этого человека сорок лет назад. Особенно ее поразили его глаза – черные, горящие, и такое в них плескалось зло… Ему тогда было примерно лет сорок, значит, сейчас, стало быть, все восемьдесят. Что ж, он неплохо сохранился…

Женщина в черном платье схватила Надежду за руку и потащила к двери. В какой-то момент свет упал на ее лицо, и Надежда Николаевна заметила на ней черную шелковую маску с прорезями для глаз.

Это точно была не Лена Левицкая… Не та фигура, и голос совсем другой, только платье похоже…

Надежда почувствовала боль и скосила глаза на руку незнакомки – маленькую смуглую руку с тонкими пальцами и маленькими острыми ноготками, похожими на птичьи коготки. Эти коготки болезненно врезались в руку Надежды…

– Больно же! – проговорила она.

– Потерпишь! – прошипела незнакомка.

Они выскочили в очередной коридор. Здесь меньше пахло дымом, зато потянуло холодным свежим воздухом.

Женщина сделала еще несколько шагов и подтолкнула Надежду к открытой двери:

– Беги!

– А ты как же? – заикнулась было Надежда Николаевна, но незнакомка так сильно толкнула ее в спину, что Надежда едва не упала, а когда очухалась и крепко встала на ноги, то дверь захлопнулась.

Хорошо, что у Витебского вокзала поймать такси было несложно, хотя и пришлось обойти здание по периметру. По закону свинства пошел дождь, и Надежда, конечно, промочила ноги в легких нарядных туфлях.

В машине она посмотрела на часы и обомлела: двенадцатый час, муж вполне мог вернуться раньше ее. И что она ему скажет? Тут не отговоришься, что маму навещала. В таком-то виде!

Таксист всю дорогу демонстративно оглядывался и втягивал носом воздух. Ну да, от нее небось несло дымом, как от пионерского костра. «Здравствуй, милая картошка-тошка-тошка, пионеров идеал-ал-ал…»

– Конец маршрута, – сказал навигатор женским голосом.

Надежда забыла предупредить таксиста, чтобы остановился чуть в стороне, и машина с шиком подкатила прямо к подъезду. Под козырьком толклась неизменная Антонина Васильевна. Вот какого черта ей нужно на улице без малого в полночь?

– Ой, Надя! – заговорила соседка. – А у меня голова