Загнивающий Эльфланд - Егор Михнегер

шаманов врасплох — их проклятые птицы кружили над Не-Ордой днём и ночью, предупреждая хозяев о любой угрозе. Быстро спикировать на единорогах вниз, нанеся максимально возможный ущерб вражеским колдунам за минимальное время, и убраться — план был столь же прост, сколько граничил с самоубийством. При быстром спуске со столь большой высоты мог потерять сознание не только всадник, но даже волшебное животное со всеми вытекающими последствиями.

Триеролёт качало от сильных порывов холодного ветра, паруса скрипели, дышать стало трудно. Участники вылазки как могли грелись в тёплых шубах, закутав шарфами лица. В небе сияли звёзды, под ними стелился ковёр спасительных облаков. Такая облачность была для весенней погоды на юге большой редкостью. И настоящим благословением для предстоящей операции.

Тинтур подала условный сигнал, она знала заранее, что говорить на такой высоте будет трудно. Эльфы принялись будить прижавшихся друг к дружке и укутанных в толстые попоны единорогов. На каждого накидывали двойное седло.

Воительница сбросила с себя тёплый мех, оставшись в облегающей чёрной коже. Забралась на переднее седло, сделала чародею, участвовавшему в битве за Розариус, приглашающий жест пристроиться сзади. Без малейшего намёка на какое-либо влечение к привлекательной женщине, он последовал приказу, сев позади. Все понимали, что ничего эротичного в их близком контакте не будет. Речь шла исключительно о выживании и победе. Подручные принялись быстро приматывать парочку тугими ремнями к седлу. Через несколько минут все были готовы. Медлить не стоило.

Уже начинавшими замерзать даже сквозь кожаные перчатки руками Тинтур подала знак товарищам, дёрнула гриву единорога. Тот прыгнул за борт.

Ветер бил в лицо, защитные очки покрылись лёгкой изморосью. Она прижималась к шее единорога, чувствуя слабое тепло от буквально приросшего к её спине мага. На короткое время всё исчезло в пелене облаков.

Непроглядный туман, холод, ощущение свободного падения — не по себе было даже проведшей в седле едва ли не треть своей долгой жизни Тинтур. Она совершенно искренне предупредила чародея, что если он заблюёт её спину и волосы, то воительница ничуть не обидится. Главное — не потеряй сознание и сделай, что должно. Остальные досадные неудобства не такая уж важная Покровительница переживёт без проблем. Однако мужчина держался достойно.

Облака внезапно рассеялись, далеко внизу раскинулся бескрайний стан плохих орков. Тинтур быстро сориентировалась, её путь лежал в центр логова зверя. Падение стало чуть веселей.

Вскоре стали различимы шатры, осталось преодолеть лишь одну живую преграду.

— Готовься! Жги!!!

Кружившаяся над лагерем стая ворон запылала колдовским пламенем, над спящим лагерем разнёсся яростный визг, запах палёных крыльев почуяла даже мимолётом пролетавшая мимо Тинтур. Все бодрствующие в сей глухой час орки изумлённо подняли головы, но было уже слишком поздно. Смерть опустилась с небес, сея огненный хаос и разрушение.

Остановив свободное падение в сотне ярдов над землёй, Тинтур выпускала в шатры стрелу за стрелой. Снаряды на лету поджигал сопевший за спиной чародей. Несколько наездников вышло из пика чуть ниже и закидывали вражеские шатры не просто стрелами, но огненными шарами.

Сумевших выбраться из-под горящих шатров орков нещадно расстреливали, кидали в них копья и заклинания. Две дюжины единорогов и в два раза большее количество всадников заставили несколько сотен орков в панике убегать во все стороны от небесных карателей. Испуганные вороны вышли из-под контроля шаманов и теперь столь же беспорядочно стремились оказаться как можно дальше от огненной пляски.

— Колчан!

Дрожащими руками чародей тем не менее сумел стянуть запасной колчан со стрелами со своей спины и сунуть его Тинтур под мышку — обе притороченных к седлу единорога сумы со стрелами она уже расстреляла. Воительница ловко развязала завязки, сделала ещё пару выстрелов, когда поняла, что битьё безоружных закончилось. В последний момент она дёрнула единорога за гриву, взлетев ввысь за секунду до того, как десяток стрел пронзил воздух под ними.

К несчастью, орки с длинными луками сумели-таки сбить двоих увлёкшихся забрасыванием огненных шаров чародеев. Тинтур пронзительно свистела, давая сигнал к отступлению. Сделала круг над местом сражения, чтобы убедиться, что все услышали и летят прочь в правильном направлении. Устремилась за ними.

Через плечо она увидела устремившуюся за ними стаю ворон, видимо, вновь вернувшуюся под контроль переживших бойню шаманов. Прижавшись к шее единорога, она ускорила полёт — с выжившими орками уже ничего нельзя было сделать.

Оставалось надеяться, что они успели укокошить достаточно зеленокожих выродков, чтобы помешать им провести сложный ритуал для вызова ураганного ветра.

* * *

— Сегодня утром мы получили сообщение от правдистов при хане Криклине. Как обычно, передаём слово в слово:

Это чё такое было вообще? Прилетели посреди ночи, начали со своих летающих коней во всех стрелять! Я, как мой шатёр загорелся, в чём мать родила наружу выскочил, а там такой бедлам, хоть обратно в огонь залезай! Ладно бы только стреляли, так ещё и магов взяли с собой, не, ну нормально?! Те всё жгут и жгут, птиц распугали, орки в панике бегают. Подло, слов нет даже выразить! Где ваша воинская честь, эльфы? Выйдите в чистое поле и бейтесь, как полагается мужчинам! Я понимаю, что у вас одни бабы за главных, но к такой подлянки даже я готов не был. Это не война уже получается, а… а… Дерьмо, в общем! И птичек-то вы за что всех спалили? Чем вам вороны не угодили, что плохого вам сделали?! А ещё про заботу о природе всё рассуждаете! Тьфу на вас — так неблагородно, бесчестно и лживо! Мы ж к вам с благими намерениями вторглись, повеселиться чуть-чуть захотели! Хуже, чем гномы, себя ведёте. Никого теперь жалеть не будем, а всех пленников сожрём, чтобы не так мерзко на душе было! Вот. Только оркозащитников теперича пожалеем, остальным всем хана! Всё, пошёл вон отсюда ушастый, скажи спасибо, что вас, правдистов, пока что не трогаем.

— Таков была реакция Криклина на ночное нападение эльфийского отряда с воздуха. Ответ очень возмущённый и эмоциональный, но хана плохих орков можно понять. Вряд ли кто-то мог ожидать нечто подобное от эльфов, испокон веков славившихся своим благородством. Со мной в студии наш главный военный эксперт Врунелла. Скажите, как вы оцениваете вылазку Тинтур и последовавшее возмущение орков?

— Доброе утро, Родита и дорогие зрители эльфовидения! К сожалению, я вынуждена согласиться с вами и ханом Криклином в оценке действий нашей легендарной воительницы. Подлость! Других слов у меня просто нет.

— Вы тоже считаете, что Покровительнице военного ремесла следовало дожидаться генерального сражения, а не дразнить плохих орков мелкими стычками?