Кореллианская трилогия-2: Смертельная схватка - Роджер Аллен

— Прекрасно понимаю. Значение ее огромно. И у нас нет иного выбора: мы должны продолжать изучение этой проблемы. Полагаю, мы должны узнать больше — гораздо больше — о том, что обнаружили твои подопечные — дети Органы Соло.

Тендра Ризант вела недавно приобретенный ею корабль, рассекавший гиперпространство, в сторону Кореллианской системы планет. Навстречу неведомому. Корабль представлял собой тихоходную, не первой молодости посудину кореллианского производства. Хотя она и дала своему кораблю название «Благородный Гость», вид у «Гостя» был неказистый. Но, как говорится, с лица не воду пить, лишь бы довез куда надо. А все остальное не имеет значения.

Прошло не более полутора суток с того момента, как она покинула Сакоррию, но уже успела узнать многое о межзвездных путешествиях. Ей захотелось сесть рядом с Ландо и поговорить с ним обо веем. Если только ей удастся его отыскать. Ей казалось, что такого рода сведения очень бы ему пригодились в его работе.

Самый первый и главный урок, который она извлекла, состоит в том, что деньги делают почти все возможным, а большинство проблем упрощают донельзя. Особенно когда даешь взятку наличными. И то сказать: не подмажешь — не поедешь. Какие там эмбарго! Какие там приказы не выпускать из порта космические корабли и запреты на продажу подержанных судов! Какие там визы! Все это пустяки по сравнению с солидной взяткой, сунутой кому надо.

Второй урок: люди очень уж привередливы, когда речь заходит о космических путешествиях. Все почему-то думают, что запретительное поле вокруг Кореллианы — это нечто вроде Китайской стены, которую никак не преодолеть. Ну что за чушь! Это поле просто-напросто не позволяет космическому кораблю перемещаться, войдя в Кореллианскую систему, со сверхсветовой скоростью. Только и всего.

Добраться до Кореллианы — не проблема, если не особенно жаль тратить время. Согласно бортовому компьютеру, полет от края гравитационного поля до Кореллианы займет три месяца, если «Гость» будет двигаться с максимальной подсветовой скоростью. Но скорее всего, подумала Тендра, полет и столько не продлится. Не могут же кореллиане генерировать это поле до скончания века. Они или сами его выключат, или же кто-то другой сделает это вместо них. Возможен и еще один вариант: глушить связь перестанут, а гравитационное поле еще будет существовать.

Кроме того, она сможет сделать много полезного, и не добираясь до Кореллианы. Если все обычные каналы связи будут забиты, то в ее распоряжении имеется особая аппаратура, которую подарил ей Ландо перед тем, как покинуть Сакоррию. Аппаратура предназначалась для «любовной переписки», но ведь ее можно использовать и в других целях.

Аппаратура любопытная, хотя и давным-давно устаревшая. При передаче и приеме сигналов используется модулированное электромагнитное излучение в радиодиапазоне спектра. Поскольку сигнал, посылаемый передающим прибором, использует электромагнитное излучение, скорость его ограничена скоростью распространения света. По словам Ландо, эта система связи называется «радио». Правда, особой нужды посылать или принимать видеосигналы нет, аппаратура, которой она располагает, предназначена лишь для передачи и приема аудиосигналов. Словом, примитив, дела давно минувших дней. Говоришь в микрофон, твой голос накладывается в виде модулированных сигналов на несущую волну, распространяющуюся со скоростью света по всем направлениям. Словом, по секрету всему свету.

Но ведь и скорость света превышает скорость космического аппарата, движущегося.с подсветовой скоростью. Поперечник Кореллианской системы планет — всего несколько световых часов. Если Ландо находится в пределах этой системы и если он — или, скажем, кто-то другой догадается включить радиоприемник, настроенный на нужную частоту, то Тендра сможет предупредить о скоплении флота в районе Сакоррии спустя несколько часов после того, как она сама окажется в пределах системы.

Глава одиннадцатая

О ПОЛЬЗЕ ЛОГИЧЕСКИХ РАССУЖДЕНИЙ

На следующее утро после своего появления на вилле герцогини Марчи у младших Соло на уме было лишь одно: поскорее расправиться с завтраком и приняться за изучение огромного особняка и прилегающей к нему территории.

Но выяснилось, что на кухне их поджидает Кьюнайн. Хотя обслуживал их он не хуже вышколенного слуги, известие о том, что Эбрихим и его тетушка Марча желали бы поболтать с ними по поводу гигантской подземной камеры, которую обнаружил Анакин, несколько поумерило их пыл. Да и аппетит. Свой завтрак они ели с таким видом, с каким приступает к своей последней трапезе узник.

Не существует на свете ни одного ребенка, который не испытывал бы некоторое чувство страха, когда его вызывают для объяснений взрослые. Даже самые невинные детские забавы в глазах взрослых нередко вырастают до размеров преступления.

Если проступок совершен по неосторожности — например, ты разбил окно, — то последствия могут оказаться достаточно неприятными. Хотя такое случается с каждым, благоразумный ребенок, отправляясь на беседу, должен иметь в виду, что к понятию «случайность» взрослые нередко относятся иначе, чем дети.

Когда же проступок совершен не вполне случайно — к примеру, ты нашел какое-то чудовищной величины, никому не известное устройство, которое давно ищут, — дело может принять совсем плохой оборот. Джайна тотчас нашла две или три причины, по которым сделанное ими открытие может доставить им большие неприятности. Вдруг, несмотря на все их старания, эти гадкие легионеры все-таки нашли это устройство. Возможно, они с Анакином нашли какую-нибудь особенную погребальную камеру и нарушили чье-то табу. А может быть, что хуже всего, благодаря именно этой находке и началась война. Как это могло быть связано друг с другом, непонятно, но разве такое нельзя исключить?

Анакин попытался смотаться под тем предлогом, что он должен пойти помочь Чубакке ремонтировать корабль. Но Кыонайна не проведешь. Никому не удастся отбрыкаться.

— А они сказали, что им нужно узнать? — спросила Джайна, нехотя ковыряясь ложкой в тарелке с нарезанными кубиками фруктами.

— Сказали, что хотят услышать от вас все, что вы можете рассказать о камере, которую обнаружил Анакин. Я уже три раза вам говорил об этом. Полагаю, что достаточно было и первых двух. Говорил я достаточно понятно.

— Может, я хочу услышать другой ответ.

— Послушай, Кьюнайн, — вмешался Джесин. — Ответь на главный вопрос: мы влипли?

— Куда влипли? — удивился дройд.

— Не знаю, — отозвался мальчик. — Если бы знал, то не стал бы спрашивать.

— Как же я могу ответить на вопрос, когда вы сами не знаете, о чем спрашиваете? — возразил Кьюнайн.

— Но я хочу знать, знаешь ли ты то, чего я не знаю, — сказал Джесин.

— Как же я могу знать это, если вы не говорите, о чем речь.

— Да, но…

— Да тихо вы! — воскликнул Анакин. — Растрещались, как сороки!

— Я согласна с Анакином, — сказала Джайна. — Давайте доедим свой завтрак, а потом выясним, в чем дело.

Все еще нервничая, но молча дети окончили трапезу и следом за Кьюнайном вошли в кабинет тетушки Марчи. Это была довольно необычная комната, а косяк двери находился так низко, что Джесину пришлось немного пригнуться. Комната, оказалось, лишена окон, стены и пол как-то округлены, как бы сливаясь друг с другом, запах как в пещере. Стены окрашены в темно-коричневый цвет. Вместо мебели большие валуны с плоским верхом, разбросанные повсюду. Однако оказалось, что этот вовсе не валуны, а мягкие, уютные сиденья, на которых с удобством и расположились дети.

— А почему комната у вас такая смешная? — поинтересовался Анакин.

— Анакин! — одернула его сестра. — Не забывайся.

— Ничего страшного, — отозвалась тетушка Марча. — Задать откровенный вопрос, да еще учтивым тоном — совсем не грех. Хотя ты еще и не научился задавать вопросы чуточку повежливее, я тебе отвечу. Давным-давно дроллы имели обыкновение зимовать в подземных логовах, если зима оказывалась слишком холодной. Некоторые дроллы и поныне полагают, что они должны зимовать и носа не показывать из берлоги. Они так и поступают. Я до этого еще не дошла, но многим дроллам нравится эта мысль — забраться в какое-нибудь местечко, похожее на подземную пещеру, — теплое, уютное, где им не страшна никакая зимняя стужа. Мы тут расслабляемся. Здесь можно неспешно поразмышлять, да и поговорить обо всем. А ты как полагаешь?

Оглядевшись вокруг, Анакин кивнул головой.

— А что, подходящее местечко, — заявил он.

— Вот и отлично, — отозвалась тетушка Марча. — Тогда приступим к делу. Дети, Кьюнайн показал нам изображения, которые он записал во время вашего посещения той пещеры. Давайте сделаем вид, что никаких снимков мы не видели. Расскажите все, что можете. Не упускайте из виду ни одной мелочи.

— Ну что ж, — проговорила Джайна. — Мы готовы.