Красный лев друидов - Наталья Солнцева

– Зря! Вы еще молоды, не знаете жизни... не знаете, какие чувства просыпаются, когда тебе уже далеко за сорок... Я искренне считал, что любил свою жену. Сейчас-то, разумеется, мы оба остыли друг к другу. Но женился я на Ларисе по сердечной склонности. Она, вероятно, выходила замуж за деньги. Это я теперь понимаю, а тогда... – Он махнул рукой, потянулся к стакану с водой и сделал пару глотков. – Алевтина – это совсем другое. Не стану кривить душой и называть это любовью. Правильнее будет сказать – последняя песня... Наверное, вам смешно! Ничего... наступит время, когда вы такой, молодой и самоуверенный, вспомните мои слова. Аля вдруг заставила меня оглянуться на прожитые годы, ощутить грусть по несбывшемуся... затосковать по тому, чего мне уже не доведется испытать... Вы читали сонеты Шекспира?

Матвей просто оторопел от его вопроса. Вот уж чего он никак не ожидал от Калмыкова! Как это все сочетается в людях? Бизнес, жаргон, Шекспир...

– «О, этот взор, прекрасный и прощальный!» – с чувством продекламировал толстяк. – В моей рациональной душе Аля сумела разбудить тончайшие струнки. И они запели... Если бы заранее предвидеть, чем обернется наше знакомство!

– И чем же?

– Не торопите меня! Сами просили подробностей... так слушайте. Я провел бессонную ночь на этом диване, все утро пытался дозвониться до Алевтины. Она не отвечала. К полудню я созрел для того, чтобы поехать к ней и умолять о прощении. Я – грубиян. Мой любовный пыл угасает. Что я мог ей дать, кроме денег? Но покупать расположение женщины... лично мне это противно. Не секс, а именно расположение! Симпатию, понимаете? Симпатия – неуловимый ток, который вдруг возникает между людьми и притягивает их друг к другу. На этой почве мы и поругались.

– Алевтина требовала у вас денег?

– Не то, чтобы требовала... она намекала... расставляла силки... Но я-то – стреляный воробей! За годы брака с Ларисой поднаторел в женских хитростях. Распознаю сразу! Вот я и высказал ей свои мысли... в нелицеприятной форме. Она обиделась... расплакалась... а я еще и обвинил ее в притворстве. В общем, всю ночь и половину дня я раскаивался и посыпал голову пеплом.

При слове «пепел» его перекосило.

– Ну а потом я прыгнул в машину и помчался в Ласкино. Каково же было мое изумление, когда вместо дома я застал головешки... В первый момент у меня просто сердце зашлось! Я подумал, что Алевтина была расстроена, могла выпить лишнего... забыла погасить свечу... та перевернулась, и начался пожар. А она испугалась и сбежала, вместо того, чтобы вызвать пожарных. Она очень импульсивна, сплошные эмоции! Я готов был возместить хозяину все убытки! Я набирал и набирал ее номер, но ответа не было... Придя в себя, я поскорее вернулся к машине и уехал оттуда. Не хотел попадаться никому на глаза! Мало ли, как истолкуют мой интерес? Моросивший дождь разогнал любопытных по домам, и я был уверен, что остался никем незамеченным. Признаюсь, в мою голову закрались страшные догадки... только я не хотел им верить. Я подумал, что Аля нарочно подожгла дом... мне в отместку! Платить-то в любом случае буду я! Откуда у нее такие средства? Я, конечно, давал ей денег, но не такими большими суммами...

Калмыков увлекся воспоминаниями, погрузился в них, заново переживая завязку своего позднего романа. У него появился слушатель, и он, тайно желая излить кому-то душу, разговорился...

– Мы с Алевтиной познакомились в «Гвалесе». Есть такой ночной клуб, где я владею солидной долей. Люблю оригинальные шоу... иногда хочется пощекотать нервишки. Не помню, какое тогда давали представление, но в нем посетителям следовало непременно принять участие: подсесть за чужой столик и завести интригующую беседу. Я подсел к Алевтине... тогда я еще понятия не имел ни кто она, ни как ее зовут. Мне показалось, она бросает на меня какие-то особенные взгляды... Мне понравился ее наряд, ее манера держаться, говорить, ее черные вьющиеся волосы. Я пришел в восторг, узнав, что они вьются от природы! Она была одета в старинное платье, не очень богатое, но кокетливое и вызывающе открытое. Она сказала, что в Средние века так наряжались маркитантки[24] при английской армии. Ее взгляд был чернее ночи...

Она ждала от меня какой-то «страшной истории», и я наплел ей с три короба всякой ерунды. Болтал все, что приходило мне в голову. Нес полную ахинею! Она слушала со странной улыбкой на губах... Потом наступила ее очередь заинтриговать меня. Вероятно, она подготовилась заранее, потому что ее рассказ оказался по-настоящему захватывающим... и связанным с кельтской магией. Как раз в тему! Само название клуба имеет древние корни. Кельты верили, что на острове Гвалес вечно пируют и развлекаются бессмертные боги и герои, варят в волшебном котелке свинину и пьют вино забвения. Это своего рода потусторонний мир, время там останавливается и могут происходить разные чудеса...

– Вот и с вами произошло чудо, – заметил Матвей, подавляя зевок. – Вы встретили женщину своей мечты!

Ему вдруг захотелось стряхнуть усыпляющее очарование слов Калмыкова. Он был бы даже не прочь открыть окно и глотнуть холодного воздуха.

– Я никогда не мечтал о женщине... – возразил тот. – Но в чем-то вы правы. Я желал быть околдованным, завороженным... мне не хватало жизненных впечатлений, не хватало остроты... упоения мгновением, если хотите! Впрочем, разве вы способны это понять? Всю жизнь я зарабатывал деньги, а когда пришла пора стабильности и покоя, я заскучал. Мне нужен допинг – во всем! От сделок до секса! Чем рискованнее операция, тем она привлекательнее и успешнее... для меня. Риск пробуждает во мне зверя... в хорошем смысле слова. Мощная порция адреналина делает меня гением!

– А что же ваша маркитантка?

Матвей задал вопрос таким будничным тоном, что Калмыков опомнился.

– Маркитантка? Ф-фу... да... Маркитантка! Она поведала мне целую драму, приправленную магией и кровью. Теперь-то я осознаю, что история была заготовлена с дальним прицелом...

Он замолчал, устремив невидящий взгляд в никуда, далеко за пределы своего кабинета.

– Я жажду услышать эту драму! – напомнил о себе Матвей.

– Зачем это вам?

– Интересно...

Калмыков скользнул глазами по лежавшему на столе снимку и надрывно произнес:

– Вы из меня жилы тянете! Пользуетесь моим... сложным положением. Признаю, я сам себя загнал в капкан. Ходить по лезвию ножа небезопасно... Ну-с! За что боролись! Ладно... Маркитантка заявила, что она является наследницей тайны, покрытой вековым мраком, и тайна эта касается Глаза Единорога... Она говорила о святилище друидов, где хранилась эта святыня. Кельтские жрецы берегли ее, как зеницу ока, вместе с руническими письменами, которые заключали в себе самые сокровенные ритуалы, магические заклинания и рецепты бессмертия. С приходом на земли друидов христианства. и письмена, и реликвия бесследно исчезли. По преданию, наследие кельтов каким-то образом оказалось у шотландских тамплиеров. Маркитантка утверждала, что тамплиеры переложили руны на современный им язык и создали так называемую Черную книгу. Жрецы якобы не смирились с утратой и продолжают искать эту книгу по сей день... Одна из версий местонахождения Черной книги хорошо известна любому знатоку русской старины: граф Брюс якобы замуровал ее в стену Сухаревой башни. Во всяком случае, так утверждает народная молва. Когда башню валили, – уже при советской власти, – стены разбирали буквально по камешку... но ничего не нашли. Тогда решили, что Брюс спрятал книгу в подземельях башни...

– Ну а подземелья все ожидают ждут своего исследователя, – ввернул Матвей. Ему казалось, что Калмыков ловко уходит от темы пожара и убийства. – Это вам любой кладоискатель расскажет. Даже начинающий!

– Совершенно верно... однако вы не умеете слушать, господин Карелин! Шотландское семейство Брюсов, покидая родину, могло прихватить Черную книгу с собой. Ведь их великий предок, король Роберт Брюс, как раз и возглавлял Шотландский Орден рыцарей-храмовников. Таким путем сокровище друидов попало в Россию...

Он говорил, как по писаному, и это настораживало Матвея. Он упоминал Брюса, и это настораживало вдвойне!

– Вижу, прелестная маркитантка основательно натаскала вас!

– Иронизируете? – устало вздохнул Виталий Андреевич. – Сами пристали ко мне с вопросами... а терпения не хватает. Да, меня заинтересовали ее слова. Я вообще люблю все, связанное с кельтами. Потому и провожу время в «Гвалесе». Вот такой уж я оригинал!

– Хорошо... Что было дальше?

– Ничего особенного. Маркитантка говорила, я слушал... Она заявила, что жрецы напали на след Черной книги и заслали в Москву своего агента... еще при царевне Софье, когда Петр и его будущий соратник Яков Брюс устраивали в Преображенском «потешные» сражения. Этот агент обладал гипнотическим даром и сумел втереться в доверие к правительнице. Софья души в нем не чаяла, во всем его слушалась... и они вместе задумали извести законного наследника российского престола.