Революция кукольной принцессы (СИ) - Кенли Мэри

Так и случилось. Через три дня тишины… Рихтер пожелал увидеть дочь.

Киана оделась в чёрное, умыла лицо холодной водой и могла похвастаться распухшими веками, будто от продолжительных рыданий. К счастью, Клэр принесла достаточно луковиц с кухни для подобного результата…

Рихтер Аглесс стоял у окна, скрестив руки на груди. С виду такой спокойный, но этим принцессу не обманешь. Она знала, что её отец был очень сдержанным человеком. Но его хищное нутро невозможно скрыть.

— Тебя обвинили в серьёзном проступке, - медленно отчеканил герцог, начиная разговор.

Похоже, он давал дочери время для спасительных оправданий.

«Проступок… Это ты о потенциальной попытке убийства, папочка?» - внутренне усмехнулась Киана, сохраняя свой жалкий вид.

— Но я этого не делала, не делала! – её голос сразу же взвился до истеричных ноток. – Если бы мне хотелось проучить мерзавку, я бы просто вылила ей на лицо горячий напиток. Зачем подкидывать какие-то глупые орехи?

Она готова была пойти на серьёзные унижения, лишь бы Золотой герцог поверил.

— Ты всегда была беспокойным ребёнком, - холодно процедил Рихтер, - но эта ситуация может серьёзно ударить по репутации Аглесс. Даже если ты на самом деле невиновна.

«Он считает, что я могла это сделать. Как это на него похоже…» - Киана сжала пальцы в кулак, шмыгнув носом с несчастным видом.

— На твою удачу, Рейнар Эзред настроен вполне решительно. Он не уедет из столицы, покуда не разберётся с расследованием. Мы виделись с ним вчера, и князь заверил, что против тебя нет достоверных улик. Но он намерен найти истинного виновника.

— Ах… Как чудесно! – она закрыла лицо ладонями, зная, что не сможет сдержать глупую улыбку.

Рейнар защищал её. И от этого становилось бесконечно тепло на душе.

— Ты больше не можешь подставляться, Киана Аглесс. Этим ты вредишь мне и Эрнсту. Политическая обстановка в Кальдероне сейчас очень нестабильна. Из-за тебя нам приходится сталкиваться с осуждением других аристократов.

Равнодушный голос и режущие без ножа слова… В какой момент она привыкла к подобному поведению отца? И когда перестала ждать от него любви?

— Прости, папа. – извинилась Киана, стараясь выглядеть расстроенной, а не раздражённой.

— Если будет доказана твоя невиновность, герцогство сможет повернуть события в свою пользу. Но, до тех пор… Я запрещаю тебе куда-либо выезжать. Также мы рассчитаем большую часть слуг в особняке. Крысы не должны выносить грязные сплетни за пределы нашей территории.

Принцесса встревожилась:

— Но… Охра и Клэр… Они же останутся? М-мне больше никто и не нужен…

— Хорошо, - нетерпеливо прервал её мужчина. – На этом разговор окончен. Разве что… Приведи себя в порядок. Выглядишь ужасно.

Он бросил на дочь настолько оценивающий взгляд, что Киане стало не по себе.

— Д-да… Я…

— Завтра Рейнар Эзред приедет к нам на ужин. Будь с ним вежлива. Я не потерплю никаких «досадных инцидентов», Киана Аглесс.

На мгновение девушка изумленно застыла, прежде чем кивнуть и поспешно выйти за дверь. Её сердце стучало, как ненормальное. Всё же, справиться с таким давлением было непросто. Каждый раз она словно окуналась в прошлую себя, которая, несмотря на многочисленные скандалы… По-настоящему боялась разочаровать своего строгого отца.

«Я подожду. Ещё немного подожду и тогда, вы увидите… Он меня полюбит» - кажется, как-то так думала прежняя Киана.

Глупо. Не все родители любят своих детей. Но ей понадобилось умереть, чтобы в полной мере осознать это. В любом случае, грядущий ужин с Рейнаром… Должен хоть немного облегчить сгустившуюся атмосферу особняка.

***

Киана силилась не рассмеяться, прижимая тканевую салфетку к губам. Несмотря на массовые увольнения, от которых особняк значительно опустел, ужин по-прежнему был выше всяких похвал. Золотой герцог никогда не экономил на дорогих блюдах.

Но Рейнар, как всегда, изящно пропустил мимо ушей правила хорошего тона. Одетый в лёгкую рубашку и обычные чёрные брюки сносного покроя, брат императора заявился с бутылкой вина и торжественными словами:

— О, я самовольно забрал её из монаршего погреба. Что, впрочем, не мешает нам насладиться вкусом столетний выдержки, верно?

Кажется, даже Эрнст растерялся, толком не понимая, шутит ли их экстравагантный гость, или же вполне серьёзен?

— Герцогство Аглесс сочтёт за честь подобный дар, - степенно отозвался Рихтер, - прошу к столу.

Киана немного нервно поправила перчатку бледно-фиолетового цвета (под стать платью). Её интересовало: отец намеренно выбрал подобное расположение мест, при котором принцесса сидела напротив князя?

Впрочем, совсем скоро девушке пришлось делать вид, что она восхищается стейком… Лишь бы не смеяться на реплики Рейнара.

— Так почему наследник Аглесс до сих пор не женат? Вы имеете огромное влияние на моего племянника, а я искренне забочусь о продолжении императорской династии. Если бы вы, Эрнст, женились, глядишь и Альберт бы одумался, перестав раздражать Её Величество.

— Я… - улыбка застыла на губах брата-интригана.

Ещё бы! В этом разговоре истинную важность имел не вопрос женитьбы… А опасное упоминание влияния на принца.

«Несмотря на маску эксцентричного мужлана… Рейнар довольно неплох в тонком искусстве вести дискуссию с двойным дном»

— Не всё так однозначно, - миролюбиво отозвался Эрнст, быстро взяв себя в руки, - не даром же говорят: «брак заключается под чутким надзором Божественной Птицы один раз – и на всю жизнь». Мне не хотелось бы ошибиться.

«Чуткий надзор… Значит, брат выставляет себя нянькой Альберта» - Киана едва не закатила глаза.

— О, Каменный герцог бы с вами не согласился, - хохотнул Рейнар, - его семейный союз явно не продержался столь долго. Впрочем… Дело житейское. Многие аристократы нынче прячут за золочёными дверьми грязные секреты.

С одной стороны, князь будто осуждал развод Гридбернов. Но, если копнуть глубже… На что именно он намекал?

— Искренность в наше время не в почёте, - озабоченно вздохнул Эрнст, - но, возвращаясь к предыдущему тезису… Я в любом случае не могу жениться, пока моя любимая сестра не нашла себе жениха.

Киана слегка вздрогнула. Он опять вернулся к этой неприятной теме. Брат не оставлял попыток избавиться от неё.

— О, я не думаю, что с этим возникнут проблемы, - Рейнар задержал пылающий взор на принцессе, - ваша леди очень красива. Любой был бы счастлив стать мужем такой прелестницы.

Она бы посчитала это очередной шуткой князя, но… От его откровенного взгляда сердце Кианы загорелось. Девушка прикусила нижнюю губу, изобразила робкую улыбку и, выскользнув ножкой из туфельки, с силой уперлась Рейнару в колено.

Глава 21

Князь ничуть не переменился в лице и всё с той же неподражаемой улыбкой поймал её лодыжку коленями под столом. Киана почувствовала, что едва не краснеет от подобной возмутительной ловушки.

В её прошлом мире флиртовать с мужчинами и проявлять инициативу – считалось нормой. Но здесь это становилось синонимом к распутству… Однако, Рейнар и его откровенные повадки действительно отличались от многих.

Принцесса практически отвыкла от того тягучего состояния, когда ты всем сердцем хочешь кому-то понравиться, завлечь в свою игру и очаровать. Когда каждый взгляд важен и каждый жест оставляет горячий след на распалённой душе.

Но проблема в том, что…

«— Вам не стоит переключать внимание на брата императора. Князь отличается разнузданным нравом и у него много любовниц»

Она не знала, говорил ли Теодор правду. Слухи о любовных похождениях Рейнара никогда не утихали в светском обществе, став чем-то обыденным. И её это злило.

Подсознательно Киана уже стала той самой ужасной единоличницей. Жадной… Жадной до прикосновений, слов и красноречивых взоров.

Принцесса невольно стукнула ноготком по краю тарелки и Рейнар тотчас отпустил её ножку, продолжая беззаботную беседу с герцогом.