Пламя внутри - Артемис Мантикор

лучше я для начала приготовлю нам всем чай. А то набрал способностей по его приготовлению, и не пользуюсь. Думаю, баффы нам не помешают. Тем более, что терминал уже перекусил останками энергетов.

Я кивнул. Хороший чай ничем не хуже кофе, если, конечно, не брать в расчёт то, что Сильван был мастером по приготовлению этого напитка.

Но уже спустя несколько минут я сильно передумал. Такой ароматный чай я, возможно, не пробовал никогда в прежних жизнях.

Даже возникло подозрение, что туда подмешано что-то не то, и я дендроморфизмом вырастил из указательного пальца лист и проверил чай на яды. Но всё было великолепно во всех отношениях. В том числе я почувствовал, как во мне прибавилось бодрости и сил, а артефакт сообщил, что и запас маны стал немного выше. Может, удастся теперь применить на одно «обновление» больше.

Интересно, это способность сделала из него такого профессионала в приготовлении чая? И ещё интересней — почему мы раньше этим навыком никогда не пользовались?

Идёт сканирование.

Определен объект класса «проходчик». Имя: Арктур.

Выдать статистику?

— Нет, давай активные задачи.

★ Прорыв сектора.

Внимание! Обнаружено множество существ, не соответствующих заявленному участку.

Категория существ: некродендроиды.

Предположительный очаг прорыва: II-1 — II-3.

Сердце прорыва: неизвестно.

Основная задача: найти и уничтожить все не соответствующие этажу особи.

Дополнительная задача: доставить для анализа к любому инфо-терминалу образцы существ.

Награда: случайный классовый предмет рангом от «редкого» до «легендарного».

Показать маршрут к ближайшей замеченной особи?

— Вот и ответ на главный вопрос… — потянул Мерлин.

— Никто не пойдёт в такую даль закрывать прорыв, — выдохнула, успокоившись, Сайна. — Сто пятьдесят километров от города это двадцать-тридцать дней пути, если учесть нрав Стены со множеством тупиков, монстров и аномалий.

— А ещё твои растения система оценила на одиннадцатый-тринадцатый этажи, — заметил Рейн.

— Слабо, — отмахнулся я. — С такими нам не пройти ни корвитусов, ни техноцит.

— Через корвитусов… я смогу нас провести, — с ноткой неуверенности предложила Тия.

— Об этом подумаем потом. Сперва хотелось бы разгадать загадку терминала юстициаров.

— К их городу нам придётся идти не меньше, — заметила механистка.

— Ничего, прогуляемся. К тому же, я думаю, в процессе мы найдём путь покороче. Портал Белой не мог быть единственным. Наверняка есть и другие подобные штуки.

— Ну, если заставить твою армию зачищать этажи, то может быть, через несколько дней что-то и найдём, — признала девушка. — Правда, Стена наверняка попытается закрыть прорыв своими силами, и опять сгенерирует локации с какими-нибудь тварями с нижних этажей…

— Об этом подумаем после, — вынес вердикт я. — А сейчас, давайте подогреем задницы летунам наверху!

— Ура-ура, — насмешливо хмыкнул Мерлин. — Надеюсь, твои пеньки могут таскать топливо на себе, потому что я гнуть спину при минус ста не буду.

— Умеют, — обнадёжил я. — Но работать всё равно придётся всем. Бери Хантера с Нэссой и Тию… ты вроде бы говорила, есть твари, которые чуют добычу и лезут на первый этаж?

Шаманка кивнула.

— Тогда прикроешь их. На вас приготовить горючую жидкость, чтобы горело получше. Сайна, бери Рейна и пусть твои мехи тоже работают, кто может. Альма, пойдёшь с ними, будешь поддерживать пламенем Асгора.

Девушки тоже кивнули. В убежище оставался только Гвидон да я сам — в последнюю вылазку группа ионитов Сайны наткнулась на местного босса, ледяного дрейка, и превратила его в тонко нарезанную колбасу. Так что поднять тварь в виде некродендроида будет очень непросто…

Ах да, и ещё в убежище, помимо нас и энирай, оставался Сильван — неотъемлемая его часть.

Едва обе группы покинули локацию, как он оказался рядом с подносом, полным восточных сладостей и свежезаваренного ароматного кофе с кардамоном и корицей.

— Ну что, Арк, вот мы и остались почти наедине. Пришло время тебе ответить за всё, что я пережил!

— Чего? — не понял я.

— Да шучу, — бросил Сильван. — Но увы, шучу так не только я. Помнишь, я говорил, что могу слышать всё, что происходит на территории убежища?

— Ну? — бросил я, предчувствуя неприятные новости.

— Думаю, тебе стоит знать, что кое-кто в группе быстро возвращает себе память, но не спешит этим делиться с любимым лидером. И даже не против кое в чём вести саботаж…

16. Ошибки, которые способны убить

— Внимательно тебя слушаю, — поторопил я Сильвана.

— Хантер и Нэсса. Недавно они обсуждали, что нельзя, чтобы группа на этом этапе связывалась с другими проходчиками.

— Вот как? И почему же?

— Этого мне не ведомо. Я лишь исполняю свои обязанности хранителя убежища. Во мне заложена функция заботиться о твоей безопасности. Тем более, что она ещё и моя.

— Об этом саботаже ты говорил? Или есть что-то ещё?

— Они обсуждали, что вспомнили своё прошлое. Вернее, вспомнил Хантер. Он сказал, что ему удалось вернуть часть своей памяти с помощью магии астрала.

— Вот значит, в чём классовая фишка волхвов. Интересно, — кивнул я. — Что ж, пусть пока так и будет. Присматривай за ними.

Сильван кивнул и заметно расслабился.

Если честно, мне тоже не очень хотелось связываться с кем-то до того, как совершим задуманное. Поэтому мне это было даже на руку. Но почему это было нужно им?

* * *

Огонь.

Искры подсветки Мерлина превратились во взвившееся к невысокому потолку первого этажа яростное пламеня. Его языки жадно облизали заготовленные и щедро облитые керосином дрова. Огонь благодарно принял подношение и вскоре начал тесное общение с потолком.

Яркое пламя отразилось в бирюзовых глазах Сайны Синицы, с открытым ртом смотревшей на мои способы решения проблем.

Вскоре послышался взрыв. Чтобы осуществить задуманное, мы выгребли буквально всё, что у нас было и что мы нашли. Сейчас огонь охватывал все локации первого этажа, резко поднимая температуру.

Изначально пламя заниматься отказывалось, потому над поджогом пришлось постараться, слив почти всю ману Мерлина. Оставалась где-то четверть на крайний случай. Дальше начнётся головокружение, слабость, вязкость мыслей и наконец — внутренние травмы, вызывающие множественные кровотечения.

Но сейчас лицо его сияло счастьем. Огонь, отражавшийся в его серых глазах, отпечатывался ещё и где-то на сердце.

По нашим расчётам, температура из адского мороза превратится в адский же котёл — где-то через минут десять. Первый этаж был всё-таки относительно закрытым местом, и согреться здесь было реальней, чем наверху.

Если мне удастся поднять температуру хотя бы до минус восьмидесяти, нам должно хватить сил проскочить. Под аурой внутреннего тепла и под пламенем Асгора.

Оставалась ещё опасность внезапного пересбора, который мог вернуть локациям прежний облик. Однако Стена поступила иначе…

— Идём — принял я решение. Затягивать было нельзя — очень скоро нам и самим будет не пройти наверх через пламя.

Все, кроме Рейна, натянули респираторы, чтобы пройти через собравшийся от пожара угарный газ. Видимость уже сейчас была ужасна. Но для себя мы рассчитали короткий путь, который должен был загореться последним. Там сильно смотреть по сторонам было и не нужно. Расчёт был на то, что у выхода мы окажемся тогда, когда станет уже достаточно жарко и наверху. Засесть сразу у выхода мы не могли из-за опасности проламывавших крышу летунов.

— Хах! Арк, хочешь поржать? — проговорил Мерлин сквозь маску.

— Ну?

— Только что пересбором Стена заменила одну из локаций на логово огненных саламандр.

Алхимик ткнул пальцем в открытую дверь, ведущую в пересобранный участок. Там и впрямь была огненная локация с саламандрами, греющимися у каких-то горящих камней.

Я же на миг даже замер. Стена что, помогает нам греть задницы летунам? Нет, она просто подбирает при пересборе подходящие биомы с монстрами. Раз здесь жарко — то здесь должны жить саламандры. А саламандрам нужен источник огня. Когда мы и встречали в локации гоблинов, те обитали в клетках-каминах, например.

Этот факт следовало серьёзно обдумать в спокойном месте.

Но не сейчас.

Мы вырвались наверх через простенькую лестницу, имитировавшую спуск в подвал. Выход на границе сектора был таким же, как и в любом другом месте.

А ещё я не учёл два фактора. Хороший и очень, очень, очень плохой…

Растаявший вечный снег вершины Стены