Железный предатель - Кагава Джули

– Нет, – тихо ответила Кензи, повернувшись лицом к дверям лифта. – Я хочу, чтобы ты пошел со мной. Папа должен понять, почему я так поступаю, даже если я не могу рассказать ему всей правды. – Она бросила на меня короткий взгляд и, вероятно, заметив тревогу на моем лице, добавила: – Но, Итан, ты не обязан идти. Я пойму, если ты захочешь остаться здесь. Ничего страшного. Я и сама могу поговорить с отцом.

В тот момент мне ничего так сильно не хотелось, как остаться в холле отеля. Я уже предвидел, как свирепо будет смотреть на меня отец Кензи, пока его дочь объясняет, что сбегает с парнем, который совсем недавно увез ее на неделю в Нью-Йорк. Если он не приговорит Кензи к пожизненному домашнему аресту, то определенно обвинит во всем меня, может быть, даже арестует и отправит в колонию для несовершеннолетних. И если этого не случится, то позже он вряд ли проникнется ко мне теплыми чувствами, а я правда не хотел злить отца Кензи.

Но я уловил в ее голосе затаенный страх и понял, что она нервничает не меньше, хоть и не показывает этого. И теперь я не собирался позволять ей справляться с чем-либо в одиночку. Даже если бы это означало встретиться лицом к лицу с ее отцом, я бы смирился и разделил с ней ответственность. В конце концов, это из-за меня она приехала в Новый Орлеан.

– Нет, я иду с тобой, – мягко сказал я. – Но ты ведь понимаешь, что после этого твой отец возненавидит меня?

– Переживет, – отозвалась Кензи с горечью в голосе и уставилась на двери лифта, будто могла заставить их открыться. – Не волнуйся. Если он и начнет к кому-то придираться, то это ко мне. Он уже обвинил меня во всех грехах. Почему этот случай должен стать исключением?

Я задумался, что она имеет в виду, но тут дверцы лифта со звоном открылись, и Кензи вошла внутрь. Я последовал за ней, оглядываясь на двух фейри. Аннуил наблюдала за мной и выглядела такой ошеломленной, будто не совсем понимала, где находится. Я уже собирался что-то сказать, но Аннуил моргнула и скользнула в самый центр лифта, обхватив себя руками, как будто пыталась не развалиться на части. Обеспокоенный, Кирран встал позади нее, так и ничего не сказав.

Кензи нажала кнопку, двери закрылись, и лифт начал подниматься. Навстречу отцу Кензи.

Мне в голову пришла странная, почти сюрреалистическая мысль, что в последние дни я выводил из себя всех родителей вокруг себя. Не только богатого юриста и по совместительству отца Кензи, но и отца Киррана – страшно могущественного, бессмертного фейри. Я вздрогнул. Если Эш узнает, что мы с Кирраном вместе, то направится прямиком ко мне домой или пошлет туда одного из своих приближенных, чтобы дождаться нас. И это означало, что я не могу вернуться домой раньше, чем закончится эта история с Аннуил. А Кирран не сдастся, пока она не будет в безопасности.

Кстати, о Кирране и Аннуил…

Летняя фейри стояла в центре кабины, обхватив себя руками и закрыв глаза. Аннуил выглядела довольно плачевно, и только я собрался спросить, все ли с ней в порядке, как она замерцала, заставив меня встревожиться.

– Кирран, – прошептала Аннуил странным, сдавленным голосом, прежде чем рухнуть в его объятия. У меня все сжалось внутри, когда я увидел, как рука Киррана проходит сквозь прозрачное тело летней фейри, как принц падает на колени вместе с ней, а ее волосы рассыпаются по металлическому полу. Рэйзор в отчаянии зажужжал, и его голос пронзительным эхом отозвался в тишине кабины.

– Аннуил! – Кирран схватил ее за руку, и она посмотрела на него со смиренным, но спокойным выражением лица.

– Время пришло, – прошептала она потрясенному Киррану. – Угасание настигло меня. Мне жаль, Кирран. Не думаю, что смогу остановить его в этот раз.

– Нет, – выдавил Железный Принц, его глаза горели. Он прижал ее к своей груди и коснулся щеки. – Останься со мной, Аннуил, – отчаянно прошептал он. – Борись! – Ее глаза закатились, и Кирран тихо всхлипнул, притягивая Аннуил ближе. – Пожалуйста.

Внезапно Кензи нажала большим пальцем на кнопку, и лифт, дернувшись, резко остановился. Двери открылись, и Кензи повернулась к принцу:

– Давай, Кирран! Вытаскивай ее отсюда! Сейчас же!

Кирран не колебался ни секунды. Подхватив угасающую фейри, он выскочил из лифта и рухнул на колени в коридоре в нескольких ярдах от нас. Я подбежал к нему сзади, через его плечо глядя на умирающую фейри. Аннуил стала почти полностью прозрачной, исчезающей тенью, хотя по-прежнему держалась, крепко зажмурив глаза.

– Не-е-ет! – отчаянно заверещал Рэйзор, подпрыгивая на плече Киррана. – Милая эльфийка, не уходи! Останься, останься!

– Кирран, – настойчиво позвал я и опустился рядом с ними. – Говори с ней. Заставь что-нибудь вспомнить, что угодно.

Он сглотнул, посмотрел на Аннуил, а затем нежно дотронулся до ее щеки, повернув лицом к себе.

– Аннуил, – пробормотал он на удивление спокойным голосом, – слушай меня. Помнишь ту ночь, когда ты впервые согласилась встретиться со мной за пределами Двора? – Аннуил открыла глаза, такие бесцветные и пустые, и посмотрела на него. Кирран выдавил улыбку. – Стоял разгар лета, и мне пришлось улизнуть из Маг Туиреда на поезде, потому что Глюк использовал всех летунов для отработки воздушных маневров. Мы договорились встретиться в Диком лесу, рядом с водопадом. Помнишь?

Я заметил легкий кивок Аннуил и услышал шаги Кензи прямо перед тем, как она с мрачным и испуганным выражением лица опустилась на колени напротив меня. Я посмотрел ей в глаза, желая сделать больше, чем просто смотреть, как Аннуил превращается в ничто в объятиях Киррана.

– Ты была так прекрасна в тот день, – продолжил принц, не отводя взгляда от летней девушки. – Стояла такая красивая на цветущем лугу в окружении оленей. Помню, как подумал, что ты самое очаровательное создание во всей Небыли. Если бы Глюк поймал меня тогда, я бы даже не расстроился, ведь уже увидел тебя.

Слушая нежный голос Киррана, я с облегчением увидел, что Угасание начало отступать и ее прежний румянец вернулся. Если Кирран и заметил, то не подал виду и продолжал говорить все так же тихо.

– Ты сильно волновалась той ночью, – сказал он и убрал прядь волос с ее глаз, которые медленно обретали зеленый цвет. – Беспокоилась, что нас поймают и отправят в изгнание за тайную встречу. Помнишь, что я тогда тебе сказал? Что пообещал?

Аннуил моргнула, и дрожь пробежала по ее телу.

– Что… ты подождешь, – прошептала она дрожащим голосом, и я резко выпустил воздух из легких, который до этого сдерживал. – Так долго… как только придется. Ты будешь меня ждать.

И когда Аннуил наконец-то перестала мерцать, снова став осязаемой, Кирран улыбнулся по-настоящему.

– Ничего не изменилось, – мягко сказал он. – Я не собираюсь сдаваться. Клянусь, мы найдем способ остановить это, Аннуил. Поэтому ты не можешь просто исчезнуть. – Он закрыл глаза, прижавшись лбом к ее. – Я слишком сильно люблю тебя, чтобы просто отпустить.

Я увидел блеск в глазах Кензи, прежде чем она положила руку на плечо Киррана и встала, оглядывая коридор. Я еще немного постоял на коленях, чтобы убедиться, что опасность в самом деле миновала, а после тоже поднялся, намереваясь оставить их на- едине.

– Итан, – окликнул меня Кирран. Я посмотрел вниз и обнаружил, что он наблюдает за мной, все так же прижимая к груди Аннуил. – Спасибо.

Я моргнул, удивившись как слову, которое никогда не слетало с губ обычного фейри, так и выражению искренней благодарности на его лице.

– Я ничего не сделал.

– Еще как сделал, – настаивал Кирран. – Ты был рядом. Твое Зрение, твоя вера были достаточно сильны, чтобы не дать ей полностью угаснуть. И тебе, Кензи, тоже спасибо. – Он встал, с легкостью подняв Аннуил на руки так, чтобы ее голова лежала у него на груди. – Я этого не забуду.

Я пожал плечами, а Кензи тем временем прошла в конец коридора и, толкнув пожарную дверь, выглянула на лестничную клетку.

– Давайте, – сказала она нам. – Мы можем пройти остаток пути по лестнице.

Мы преодолели еще два пролета, Кирран шел позади нас с Аннуил на руках. Летняя фейри хоть и выглядела заметно окрепшей, но по-прежнему безвольно покачивалась в объятиях Киррана, полузакрыв глаза. Пока мы поднимались по ступенькам, я слышал, как он что-то бормотал ей, подбадривая, и с полной уверенностью понимал, что Аннуил осталось совсем недолго. Что в следующий раз она уже не вернется.